Die Kernideen

Das Wunder der Achtsamkeit

Thich Nhat Hanh, 1975

Wie bleibst du du selbst, wenn um dich herum Krieg ist und es mehr Arbeit gibt als Kraft? 1974 beantwortete Thich Nhat Hanh diese Frage in einem Brief an einen Freund in Vietnam, und aus dem Brief wurde ein Buch. Du erfährst, wie Abwaschen, ein Spaziergang und ein Tag in der Woche zur Praxis werden und warum der wichtigste Mensch der ist, der gerade bei dir ist.

Für wen

Für alle, die keine freie Stunde für Meditation haben, dafür aber Geschirr, einen Weg zur Arbeit und Menschen, die ihnen nahe sind. Und für alle, die verstehen wollen, womit die Praxis bei einem der bekanntesten Zen-Lehrer beginnt.

Gewöhnlich hält man es für ein Wunder, auf dem Wasser oder durch die Luft zu gehen. Aber ich glaube, das wahre Wunder ist nicht, auf dem Wasser oder durch die Luft zu gehen, sondern auf der Erde.

Ein Brief in ein Land im Krieg

1974 herrschte in Vietnam Krieg. Dort arbeitete die Schule der Jugend für soziale Dienste: Ihre jungen Absolventen gingen dorthin, wo Bomben fielen. Sie bauten niedergebrannte Dörfer wieder auf, unterrichteten Kinder, eröffneten Krankenstationen und halfen Bauern, Genossenschaften zu gründen. Es gab mehr Arbeit als Kraft, und die Erschöpfung wuchs schneller, als irgendjemand sie bemerken konnte.

Der Gründer der Schule, der Mönch Thich Nhat Hanh, lebte damals im Exil und konnte nicht nach Hause zurück. Einem der wichtigsten Mitarbeiter der Schule, Bruder Quang, schrieb er einen langen Brief. Darin standen keine Parolen. Es ging darum, wie man Geschirr spült, wie man atmet, wie man eine Mandarine isst und wie man einen Tag in der Woche anders lebt. Aus diesem Brief wurde das Buch „Das Wunder der Achtsamkeit“.

Der Kerngedanke des Autors ist einfach und ungewohnt. Achtsamkeit ist keine Beschäftigung auf der Matte, für die du erst eine freie Stunde finden musst. Sie ist eine Art, das zu tun, was du ohnehin tust: arbeiten, essen, mit den Menschen reden, die dir nahe sind. Wer keine Minute übrig hat, dem rät der Autor nicht, alles stehen zu lassen, sondern es anders zu leben.

Du erfährst, woher du Zeit nimmst, wenn du keine hast, warum man eine Mandarine Spalte für Spalte isst, was ein Kieselstein lehrt, den man in einen Fluss wirft, und welche drei Antworten ein Kaiser bekam, der sich nie mehr irren wollte. Das Buch wurde für Menschen im Krieg geschrieben, deshalb steht nichts Überflüssiges darin.

Wie Allen Zeit fand, die er nicht hatte

Eines Tages kam Allen, ein Freund von Thich Nhat Hanh, zu Besuch. Er erzählte, er habe einen Weg entdeckt, viel mehr Zeit zu haben. Früher hatte Allen seine Stunden aufgeteilt: diese für den Sohn, diese für die kleine Tochter, diese, um seiner Frau zu helfen, diese für den Haushalt. Was übrig blieb, betrachtete er als seine eigene Zeit, und nur dann las er, schrieb oder ging spazieren.

Es blieb fast nichts übrig, und Allen hatte das Gefühl, sein Leben gehe für andere drauf. Da hörte er auf zu teilen. Die Zeit mit den Kindern betrachtete er jetzt als seine eigene. Wenn er seinem Sohn bei den Hausaufgaben half, versuchte er, ganz bei diesen Aufgaben zu sein und sich für sie zu interessieren, statt darauf zu warten, dass sie vorbei sind. Und plötzlich hatte er so viel Zeit für sich, wie er wollte.

Thich Nhat Hanh erzählt dieses Gespräch nicht als Tipp zur Zeitplanung. Für ihn ist genau das der Kern der Praxis. Solange ein Mensch darauf wartet, dass die Pflichten enden und das eigentliche Leben beginnt, ist er nie dort, wo er lebt. Wird dagegen jede Tätigkeit zur eigenen, zerfällt das Leben nicht mehr in Notwendiges und Persönliches.

Für Bruder Quang und seine Gefährten war das keine abstrakte Frage. Ihre Arbeit in den Dörfern füllte den ganzen Tag. Nach der Logik des Autors nimmt eine Arbeit, die so gelebt wird, dem Leben nichts mehr weg, sondern wird selbst zum Leben.

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Über den Autor

Thich Nhat Hanh (1926–2022) war ein vietnamesischer buddhistischer Mönch und Zen-Meister und gründete die Gemeinschaft Plum Village in Frankreich. 1967 schlug ihn Martin Luther King für den Friedensnobelpreis vor.

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Quiz zu „Das Wunder der Achtsamkeit“

Begriffe aus dem Buch

  • Achtsamkeit
  • Meditation
  • Allen
  • Tolstoi
  • Intersein
  • Schule der Jugend für soziale Dienste: Die Schule, die Thich Nhat Hanh in den 1960er-Jahren in Vietnam gründete. Ihre Absolventen halfen Bauern, die unter dem Krieg litten: Sie bauten Dörfer wieder auf, unterrichteten Kinder und eröffneten Krankenstationen.
  • Quang: Bruder Quang, einer der wichtigsten Mitarbeiter der Schule der Jugend für soziale Dienste. An ihn ist der Brief gerichtet, aus dem das Buch entstand.
  • Forest: Jim Forest (1941–2022), amerikanischer Schriftsteller, Aktivist gegen den Vietnamkrieg und Freund von Thich Nhat Hanh.
  • Halblächeln: Eine Übung aus dem Buch: ein leichtes Lächeln, das das Gesicht entspannt und die Aufmerksamkeit in die Gegenwart zurückholt.
  • Tag der Achtsamkeit: Ein Rat des Autors: einen Tag in der Woche langsam und aufmerksam leben und jede gewöhnliche Tätigkeit zur Übung machen.
  • Einsiedler: Ein Mensch, der sich von der Gesellschaft zurückgezogen hat und allein lebt.
  • Interdependenz: Der buddhistische Gedanke, dass alles durch anderes entsteht und nichts aus sich allein heraus existiert.
  • Kontemplation: Langes, ruhiges und aufmerksames Betrachten einer Sache, um sie tiefer zu verstehen.

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