Die Kernideen

Warum Buddhismus wahr ist

Robert Wright, 2017

Warum erfreut uns jedes Vergnügen – ein leckeres Essen, eine Beförderung, eine neue Sache – ein paar Tage lang, und danach will man wieder mehr? Robert Wright findet die Antwort nicht in der Mystik, sondern in der Evolution: Die Natur hat uns nicht auf Glück eingestellt, sondern auf das endlose Wettrennen ums Überleben. Das Buch zeigt unerwartet genau, dass die buddhistischen Ideen über das Leid und die Illusion des „Ich“ im Grunde eine ehrliche Beschreibung der Arbeitsweise des Gehirns sind und keine Religion.

Für wen

Allen, die den buddhistischen Blick auf Leid und Meditation über die Wissenschaft verstehen wollen und nicht über die Mystik

Die natürliche Auslese hat uns nicht dafür geschaffen, die Welt klar zu sehen – sie hat uns dafür geschaffen, zu überleben und uns fortzupflanzen.

Worum es in diesem Buch geht

Robert Wright stellt eine kühne Frage: Was, wenn einige der ungewöhnlichsten Behauptungen des Buddhismus – dass Vergnügen nie wirklich befriedigt, dass das gewohnte „Ich“ eine Illusion ist und dass die gewohnte Wahrnehmung der Welt verzerrt ist – keine Mystik sind, sondern eine genaue Beschreibung dessen, wie der menschliche Geist tatsächlich arbeitet? Um zu antworten, wendet er sich nicht an den Glauben, sondern an die Wissenschaft von der Evolution.

Die Idee des Buches ist, dass die natürliche Auslese unsere Gefühle und Gedanken nicht um der Wahrheit und nicht um des Glücks willen programmiert hat, sondern ausschließlich dafür, dass die Gene weitergegeben werden. Daraus erwachsen laut Wright viele Formen des Leidens: Wir jagen Vergnügungen nach, die nicht sättigen, glauben verzerrten Geschichten über uns und andere, halten unsere eigenen flüchtigen Gefühle für die objektive Wahrheit über die Welt. Die buddhistische Meditationspraxis, zeigt der Autor, ist in vielem ein Weg, diese Maschine von innen zu sehen und ihren Griff ein wenig zu lockern. Im Folgenden geht es darum, wie genau diese Ideen ineinandergreifen.

Idee 1. Die Evolution schuf uns nicht fürs Glück, sondern für die Weitergabe der Gene

Der erste und wichtigste Perspektivwechsel bei Wright: Die natürliche Auslese kümmert sich nicht darum, ob du mit dem Leben zufrieden bist. Ihr ist nur eines wichtig – dass die Gene wohlbehalten an die nächste Generation weitergegeben werden. All unsere Gefühle – Vergnügen, Angst, Verlangen, Eifersucht – sind Werkzeuge, ausgelesen gerade wegen ihrer Fähigkeit, ein Verhalten anzustoßen, das für das Überleben und die Fortpflanzung der Vorfahren nützlich war, und nicht wegen der Fähigkeit, uns glücklich zu machen.

Daraus folgt ein unbequemer Schluss: Die Befriedigung, die Essen, Status oder romantischer Erfolg bringt, ist evolutionär so entworfen, dass sie kurz ist. Eine lange, beständige Befriedigung hätte die Vorfahren nicht angestoßen, noch mehr Nahrung, noch mehr Status, noch mehr Partner zu suchen – und hätte damit die Chancen der Gene auf Verbreitung gesenkt.

Nach einem leckeren Mittagessen vergeht das Gefühl von Sattheit und Vergnügen schnell, und nach einigen Stunden bekommt man wieder Hunger – nicht weil der Organismus „kaputt“ ist, sondern weil ein ewig satter Vorfahre weniger danach getrachtet hätte, Nahrung zu beschaffen, und also schlechter überlebt hätte.

Viele deiner Gefühle sind von der Evolution nicht darauf eingestellt, dich glücklich zu machen, sondern darauf, dich immer wieder zum Handeln zu bewegen.

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Über den Autor

Robert Wright ist ein amerikanischer Journalist und Schriftsteller, Autor von Büchern über Evolutionspsychologie und Moral, der seit vielen Jahren meditiert und die buddhistische Philosophie aus wissenschaftlicher Sicht erforscht.

Alle Bücher des Autors: Robert Wright

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