Las ideas clave

13 cosas que las personas mentalmente fuertes no hacen

Amy Morin, 2014

En tres años, Amy Morin perdió a su madre y a su marido, y cuando otro ser querido enfermó de muerte, escribió para sí misma una lista de trece cosas que las personas mentalmente fuertes no hacen. Esa lista la leyeron millones de personas, y de ella nació el libro. Las historias de sus clientes, de deportistas, de escritores y de inventores muestran cómo dejar los hábitos que, sin que te des cuenta, te quitan fuerza.

Para quién es

Para quien está harto de compadecerse, de vivir pendiente de lo que piensan los demás y de abandonar lo que empieza tras el primer fracaso. Y para quien quiere entender de qué está hecha en realidad la fortaleza mental.

Que una persona piense algo no significa que sea verdad. No dejes que la opinión de una sola persona defina quién eres.

Una lista escrita para sí misma

Amy Morin tenía veintitrés años cuando su madre murió de repente: se le rompió un aneurisma en el cerebro, una zona peligrosamente dilatada de un vaso sanguíneo. Exactamente tres años después, el mismo día, murió su marido, Lincoln. Tenía veintiséis años, y la causa fue un infarto. Para entonces Morin ya trabajaba como psicoterapeuta y ayudaba a otras personas a superar sus pérdidas. Ahora le tocaba pasar por eso a ella.

Pasaron unos años. Volvió a casarse y la vida empezó a encarrilarse. Y entonces resultó que el padre de su nuevo marido tenía un cáncer terminal. Morin notó que la arrastraba la autocompasión: ¿por qué otra vez a mí? En lugar de hundirse en ese sentimiento, se sentó y se escribió una carta a sí misma. Era una lista de trece cosas que las personas mentalmente fuertes no hacen.

Publicó la lista en internet, la web de Forbes la reprodujo, y dio la vuelta al mundo. Así nació este libro. Su idea principal es sencilla. La fortaleza mental se parece a la fuerza física: puedes ir al gimnasio todo lo que quieras, pero si solo comes comida basura, no verás resultados. No basta con adquirir buenos hábitos: también hay que dejar los malos. Morin entiende la fortaleza mental como la capacidad de gestionar tres cosas: tus pensamientos, tus emociones y tus actos.

Te esperan trece capítulos, uno por cada hábito de la lista. En cada uno hay una historia: de una persona a la que Morin atendió, de un deportista, de un escritor, de un inventor. Y en cada uno hay algo que puedes hacer en lugar del viejo hábito.

El niño que venció al autobús escolar

Una de las primeras historias del libro es la de un niño llamado Jack. Lo atropelló un autobús escolar y sufrió heridas graves. Jack sobrevivió y empezó a recuperarse, pero los adultos de su alrededor seguían compadeciéndolo. Hablaban de él como de un pobre niño al que le había pasado algo terrible.

La compasión nacía del cariño, pero jugaba en su contra. El niño también empezó a verse como una víctima. Todo cambió cuando los adultos empezaron a contar la historia de otra manera: Jack no era un pobre niño, sino el niño que venció al autobús escolar. Con ese relato sobre sí mismo volvió al colegio seguro de sus fuerzas.

Morin explica por qué la autocompasión engancha tanto. Da alivio y parece dar permiso para no cambiar nada. Morin cita a John Gardner, una figura pública estadounidense que comparaba la autocompasión con una droga. Mientras alguien se compadece, entrena a su mente para fijarse solo en lo malo, y todo lo bueno le pasa de largo.

El antídoto, para Morin, es la gratitud. Cuenta la historia de la atleta Marla Runyan, que desde los nueve años apenas ve. Runyan no considera su enfermedad una limitación, y no habla de lo que la enfermedad le ha quitado, sino de lo que le ha dado. En 2000 compitió en los Juegos Olímpicos de Sídney y quedó octava en los mil quinientos metros.

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Sobre el autor

Amy Morin es una psicoterapeuta estadounidense y profesora universitaria de psicología. Sus libros sobre fortaleza mental se han traducido a más de cuarenta idiomas.

Todos los libros del autor: Amy Morin

Conceptos del libro

  • Atención plena
  • Lincoln
  • McDonald
  • James
  • Lauren
  • Edison
  • Dan
  • Dyson
  • Gardner
  • Fox
  • Jack
  • aneurisma
  • Peter Pan
  • diabetes
  • Ware
  • Forbes: Revista de negocios estadounidense. Su web reprodujo la lista de Morin, y a partir de ahí la lista dio la vuelta al mundo.
  • Runyan: Marla Runyan, atleta estadounidense. Desde los nueve años apenas ve por una enfermedad de la retina; en 2000 compitió en los Juegos Olímpicos de Sídney.
  • Richard: Cliente de Morin en el capítulo sobre el cambio. A los cuarenta y cuatro años supo que tenía diabetes.
  • Modelo de las etapas del cambio: Modelo propuesto por los psicólogos estadounidenses James Prochaska y Carlo DiClemente. Describe el camino de una persona desde que no ve el problema hasta que consolida un hábito nuevo.
  • Carmen: La exmujer de James, cliente de Morin.
  • Megan: Clienta de Morin en el capítulo sobre las ganas de agradar a todo el mundo. No sabía decir que no y eso la agotaba.
  • Dale: Cliente de Morin en el capítulo sobre el riesgo. Enseñó carpintería durante casi treinta años y soñaba con hacer muebles.
  • Ammann: Othmar Ammann, ingeniero estadounidense de origen suizo, autor de muchos de los puentes más famosos de Nueva York.
  • Verrazano-Narrows: Puente colgante de Nueva York inaugurado en 1964. En su momento tenía el vano más largo de todos los puentes colgantes del mundo.
  • Barrie: James Barrie, escritor y dramaturgo escocés, autor del cuento de Peter Pan.
  • Gloria: Clienta de Morin en el capítulo sobre el pasado. Durante años se culpó de sus errores al criar a su hija.
  • Macy: Rowland Macy, empresario estadounidense del siglo XIX, fundador de los grandes almacenes neoyorquinos Macy's.
  • Hershey: Milton Hershey, empresario estadounidense, fundador de la empresa de chocolate Hershey.
  • Reese: Harry Burnett Reese, confitero estadounidense, creador de los bombones Reese's de mantequilla de cacahuete. En su día trabajó para Milton Hershey.
  • Seuss: Dr. Seuss, seudónimo del escritor e ilustrador infantil estadounidense Theodor Geisel, autor de «El gato en el sombrero» y de muchos otros libros.
  • Vanessa: Clienta de Morin en el capítulo sobre el tiempo a solas. Trabajaba como agente inmobiliaria y dormía mal.
  • Robinson: Sarah Robinson, vecina del estado de Maine, en Estados Unidos. A los veinticuatro años supo que tenía un tumor cerebral e ideó una casa para pacientes de cáncer que llegan de lejos a tratarse. Murió en 2011.

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