Las ideas clave

Mejorando las charlas

Patrick King, 2020

¿Por qué una conversación con alguien nuevo se apaga tan a menudo en la segunda frase? Patrick King muestra que la charla informal no es palabrería vacía, sino un calentamiento previo a una conversación de verdad. Aprenderás a empezar sin llevar preparada una ocurrencia, a responder a una frase breve y a pasar del tiempo que hace a lo que realmente interesa.

Para quién es

Para quienes se quedan en blanco después de «¿Qué tal? Bien» y no saben qué decir a continuación. Y para quienes quieren conocer gente con más facilidad en el trabajo, en una visita o en un grupo nuevo.

La mayoría de las personas tratan a los demás como desconocidos y por eso nunca llegan a ser amigos.

«¿Dónde trabajas?». «En un banco». «Ah, vale»

Imagina una fiesta en casa de unos conocidos. Te presentan a Antón e intercambiáis las frases habituales. ¿Dónde trabajas? En un banco. ¿Te gusta? Sí, está bien. Después llega una pausa, ambos miráis vuestros vasos y alguien recuerda de repente que tiene que ir urgentemente a la mesa de aperitivos. Una hora más tarde, ninguno recordará la conversación.

Patrick King, según sus propias palabras, fue durante muchos años un introvertido tímido y conocía bien esas pausas. Después se convirtió en coach de comunicación y en 2020 publicó un libro sobre hablar del tiempo y del fin de semana. En inglés, esa charla se llama small talk. Su idea principal sorprende: la charla informal no merece desprecio y no conviene saltársela, porque es un calentamiento, no la meta. Y aprender a mantenerla es posible, como con cualquier habilidad.

King no promete que te conviertas en el alma de todas las fiestas. Ofrece herramientas prácticas: cómo prepararte para conversar antes de salir de casa, cómo empezar, qué responder a una frase corta para que la conversación no muera y cómo contar una historia que los demás quieran escuchar hasta el final. Varias técnicas tienen siglas inglesas breves, y explicaremos cada una con palabras sencillas.

Al terminar el libro, tendrás un conjunto de recursos para cuando la conversación esté a punto de cortarse. Y la pausa después de «en un banco» dejará de ser un callejón sin salida.

No puedes saltarte los peldaños de la confianza

Muchos reconocen que no soportan hablar del tiempo y quieren ir directamente a lo importante. King los entiende: según él, a casi nadie le gusta la charla informal. Pero tiene una función y no se puede eludir.

Según King, conocer a alguien es subir una escalera. Primero llega la charla informal. Después se comparten datos personales: dónde viven, a qué se dedican. Luego, opiniones. Y solo después, sentimientos. Normalmente no puedes saltarte los peldaños: pocas personas están dispuestas a contar sus preocupaciones a un desconocido.

Imagina que Denís, un compañero nuevo, te pregunta de pronto junto a la cafetera qué es lo que más miedo te da en la vida. Probablemente sentirás incomodidad, no cercanía. La misma pregunta, después de un mes comiendo juntos, puede sonar muy distinta.

King aclara que el orden no es rígido y se puede jugar con él. Pero, si entiendes para qué sirve la charla informal, deja de irritarte. No hablas de los atascos porque te interesen los atascos. Das al otro tiempo para acostumbrarse a ti y exploras hacia dónde podéis avanzar.

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Sobre el autor

Patrick King es un coach estadounidense de habilidades sociales y autor de numerosos libros sobre comunicación. Según cuenta, él mismo fue durante muchos años un introvertido tímido.

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Conceptos del libro

  • charla informal: Conversación ligera sobre temas generales: el tiempo, el trabajo o el fin de semana. En inglés se denomina small talk.
  • introvertido: Persona a la que la interacción social tiende a cansar y que recupera energías pasando tiempo a solas.
  • inercia: Aquí, la tendencia a permanecer en el mismo estado. King llama así a la dificultad de pasar de tus propios pensamientos al modo de conversación.
  • relaciones de diez segundos: Recurso del libro, no término científico: intercambiar un par de frases con un desconocido para calentar antes de una conversación importante.
  • currículum de conversación: Recurso del libro: una lista mental de temas que te interesa contar. King la divide en cuatro partes: la semana, la vida en general, las experiencias inusuales y las opiniones sobre las noticias.
  • guion: Aquí, el conjunto habitual de frases y acciones que representamos en situaciones conocidas, casi sin pensar.
  • cinco W: Cinco preguntas inglesas: who, what, where, when y why, es decir, quién, qué, dónde, cuándo y por qué. Se utilizan para obtener una imagen completa de un acontecimiento.
  • HPM: Siglas de King para history, philosophy y metaphor: responder con una historia propia, una opinión o algo que el tema te recuerde.
  • SBR: Siglas de King para specific, broad y related: plantear una pregunta concreta, una amplia o una sobre un tema relacionado.
  • asociaciones libres: Paso de una idea a otra a través de lo que esta evoca. King aconseja utilizarlas para encontrar nuevos temas cuando una conversación se estanca.
  • EDR: Siglas de King para emotion, detail y restatement: suponer qué siente tu interlocutor, pedir detalles o reformular sus palabras.
  • elicitación: Del inglés elicit, «provocar, obtener». Para King, son formas de presentar un tema que invitan al interlocutor a responder sin hacerle una pregunta directa.
  • regla 1:1:1: Regla del libro: una historia conversacional se construye con una acción, una emoción y un desenlace de una frase.
  • minihistorias: Recurso del libro: relatos breves de tres frases sobre temas frecuentes, preparados de antemano.

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