Les idées clés

L'agilité émotionnelle. L'art d'accueillir les émotions et de les transformer

Susan David, 2016

Une adolescente, après la mort de son père, répète à tout le monde que tout va bien. Des années plus tard, elle deviendra psychologue et expliquera pourquoi « tenir le coup » et « penser positif » ne font parfois que nuire. Ce livre montre comment remarquer les hameçons que nous tendent nos propres pensées, et comment choisir nos actes selon nos valeurs plutôt que selon notre humeur.

Pour qui

Pour celles et ceux qui ont l'habitude de « tenir le coup », qui ressassent les blessures la nuit ou qui tournent en rond au travail et dans la vie, et veulent comprendre quoi en faire.

L'inconfort, c'est le prix d'entrée d'une vie qui a du sens.

De quoi parle ce livre

Johannesburg. Une fille de quinze ans vient de perdre son père. À la maison, il y a le chagrin et les dettes. Et elle répond à tout le monde que tout va bien. Elle va à l'école, elle sourit, elle tient le coup.

Un jour, son professeur d'anglais distribue des cahiers vierges à la classe et dit : écrivez ce que vous ressentez, écrivez la vérité, écrivez comme si personne n'allait vous lire. La jeune fille se met à écrire. Et peu à peu, elle arrête de faire semblant.

Cette jeune fille, c'est Susan David. Plus tard, elle est devenue psychologue, elle enseigne à la Harvard Medical School et étudie depuis des années la façon dont les gens vivent avec leurs émotions. Son article sur l'agilité émotionnelle paru dans la Harvard Business Review a été désigné idée de management de l'année, puis il est devenu ce livre.

La grande question du livre a l'air étrange : pourquoi, quand on essaie de « tenir le coup » et de « penser positif », les choses ne font-elles parfois qu'empirer ? David rassemble sa réponse dans un modèle en quatre étapes. C'est son propre schéma, fondé sur la recherche et sur son expérience de coach, pas une méthode de soin. Au programme : les pièges dans lesquels presque tout le monde tombe, et un objectif inattendu auquel il vaut mieux renoncer.

Idée 1. Comment on se fait accrocher

Un collègue n'a pas répondu à ton mail. Une minute plus tard, ta tête a déjà écrit l'histoire : « Il ne me respecte pas. » Une heure après, tu lui parles froidement en réunion. La pensée est devenue un fait, et tu agis en conséquence.

David a un nom pour ce moment : l'hameçon. Une pensée ou une émotion t'accroche et se met à diriger ton comportement. D'après ses observations, quatre choses accrochent le plus souvent. La première : prendre une pensée pour un ordre ou pour la vérité. La deuxième : le bavardage intérieur, qui saute dans le passé et dans l'avenir pendant que le présent passe à côté. La troisième : de vieilles règles, apprises il y a longtemps et qui ne collent plus à la vie d'aujourd'hui. La quatrième : vouloir avoir raison à tout prix, même quand avoir raison coûte plus cher qu'il ne rapporte.

Ce n'est ni un diagnostic ni une typologie, mais sa carte des façons de rester coincé.

Dans ta famille, on a répété pendant des années « ne te fais pas remarquer ». Aujourd'hui, au travail, tu te tais en réunion alors que ton idée est meilleure.

Un hameçon en soi n'a rien de grave : tout le monde a des pensées et des émotions. Les difficultés peuvent commencer quand le comportement passe, sans qu'on s'en aperçoive, sous leur contrôle.

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L'auteur

Susan David est une psychologue originaire d'Afrique du Sud qui enseigne à la Harvard Medical School. Son article sur l'agilité émotionnelle paru dans la Harvard Business Review a été désigné idée de management de l'année, et son livre est devenu un best-seller.

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Notions du livre

  • Agilité émotionnelle: Terme de Susan David : la capacité à remarquer ses pensées et ses émotions sans les laisser diriger son comportement, et à agir en accord avec ses valeurs. Un modèle de l'autrice, pas un diagnostic clinique ni un test.
  • Hameçon: Image du livre : le moment où une pensée ou une émotion se met à diriger nos actes sans qu'on s'en aperçoive. Une image de l'autrice, pas un terme scientifique.
  • Objectifs des morts: Image de David (dead people's goals) : des objectifs comme « ne plus jamais être triste » ou « ne plus jamais avoir peur », que seuls ceux qui ne sont plus en vie atteignent pleinement. La formulation française est une traduction de Livria.
  • Principe des petits ajustements: Idée de l'autrice (tiny tweaks) : de petits changements dans la façon de penser, la motivation et les habitudes, qui peuvent s'additionner avec le temps.
  • Principe de la balançoire: Image de l'autrice (teeter-totter) : l'équilibre entre ce qu'on sait déjà faire et un nouveau défi. Un cadre pour faire le point sur soi, pas une formule exacte.

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