Les idées clés

Les mots sont des fenêtres (ou bien ce sont des murs). Introduction à la Communication NonViolente

Marshall Rosenberg, 1999

Pendant une rencontre dans un camp de réfugiés, un homme crie « Assassin ! » à l’auteur. À la fin de la rencontre, il l’invite à dîner chez lui. Marshall Rosenberg explique ce qui s’est passé entre ces deux moments et présente sa méthode : quatre étapes pour parler d’un conflit sans accuser et entendre ce qui se cache derrière la dureté des mots.

Pour qui

Pour celles et ceux qui se disputent souvent avec leurs proches ou leurs collègues et veulent aborder les sujets difficiles sans accuser.

Juger les autres est une expression déformée de nos propres besoins insatisfaits.

De quoi parle ce livre

Bethléem, dans le camp de réfugiés de Dheisheh. Le psychologue américain Marshall Rosenberg présente sa méthode à environ cent soixante-dix hommes dans une mosquée. En chemin, il a vu par terre des cartouches de gaz lacrymogène vides portant la mention « Fabriqué aux États-Unis ». Au milieu de la rencontre, un homme se lève brusquement et lui crie : « Assassin ! » D’autres voix reprennent le cri.

À la fin de la rencontre, ce même homme invitera Rosenberg à dîner chez lui pendant le ramadan. Ce qui s’est passé entre le cri et l’invitation deviendra plus clair vers la fin du livre.

Rosenberg a donné ce nom à son approche : communication nonviolente. C’est davantage une manière de parler et d’écouter qu’un recueil de formules polies. Elle repose sur quatre questions : que s’est-il passé exactement, qu’est-ce que je ressens, de quoi ai-je besoin et qu’est-ce que je demande ? Il faut bien comprendre le statut de ce livre : c’est le système d’un praticien, issu de son travail sur les conflits. Les études sur son efficacité sont encore peu nombreuses et hétérogènes.

Idée 1. Un langage où personne n’est responsable

Rosenberg a grandi à Detroit. À l’été 1943, peu après l’arrivée de sa famille, des émeutes raciales éclatent dans la ville. La famille reste enfermée chez elle plusieurs jours. À l’école, deux garçons entendent son nom de famille et lui lancent entre leurs dents une insulte antisémite. Toute sa vie, une question le préoccupe : pourquoi certains sont-ils capables de cruauté, tandis que d’autres gardent leur compassion même dans des conditions difficiles ?

Il cherche une partie de la réponse dans le langage. Rosenberg cite un exemple tiré du livre de Hannah Arendt sur le procès d’Adolf Eichmann. Eichmann racontait que les officiers avaient un nom particulier pour leur langage administratif, celui où l’on répond à la question « pourquoi avez-vous fait cela ? » par « je le devais » ou « c’était l’ordre de mes supérieurs ».

Selon Rosenberg, des tournures semblables se retrouvent dans la vie quotidienne : « je n’avais pas le choix », « c’est la règle », « tu m’as poussé à bout ». Avec les étiquettes et les comparaisons, il les rattache à un langage qui peut nous couper de nos sentiments et de la responsabilité de nos choix.

Un employé dit à son collègue : « Désolé, je suis obligé de te renvoyer ton rapport, c’est le règlement. » Lui-même croit presque qu’il n’avait pas le choix.

Dans le modèle de Rosenberg, des mots comme « je dois » peuvent masquer un choix même à la personne qui les prononce. Repérer ces mots est un premier pas pour voir à nouveau que c’est toi qui décides.

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L'auteur

Marshall Rosenberg est un psychologue américain, fondateur du Centre pour la Communication NonViolente. Pendant de nombreuses années, il a assuré des médiations dans des conflits à travers le monde et enseigné sa méthode.

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Notions du livre

  • Empathie
  • communication nonviolente: Approche de la parole et de l’écoute conçue par Marshall Rosenberg autour de quatre composantes : observation, sentiments, besoins, demande. C’est le système d’un praticien, pas une théorie scientifique.
  • observation: Description de ce qui s’est passé, sans jugement ni étiquette, comme une caméra aurait pu l’enregistrer.
  • besoin: Dans le modèle de Rosenberg, ce qui compte pour une personne et sous-tend ses sentiments : par exemple le soutien, le respect ou le repos.
  • exigence: Selon Rosenberg, une demande dont le refus entraîne un reproche ou une punition.

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