Les idées clés

Le talent est surestimé

Geoff Colvin, 2008

On a l'habitude de penser que les grands naissent grands : le talent, on l'a ou on ne l'a pas. Geoff Colvin, rédacteur au magazine Fortune, rassemble des recherches et des histoires et montre l'inverse. Derrière une maîtrise exceptionnelle, il y a presque toujours non pas un don, mais une façon particulière de s'entraîner, qu'il appelle la pratique délibérée. Ce livre explique de quoi elle est faite, pourquoi l'expérience seule ne suffit pas et d'où vient l'envie de s'y consacrer pendant des années.

Pour qui

Pour qui s'est un jour dit « je n'ai pas le don pour ça », et pour toute personne qui veut comprendre comment on devient vraiment excellent dans son domaine.

Une performance exceptionnelle naît de la pratique. Mais cette pratique est si dure que, sans passion, on ne pourrait pas la tenir.

Le Mozart que nous avons inventé

On aime l'histoire du miracle : Mozart, à cinq ans, s'assoit au clavier et compose comme si la musique lui tombait du ciel. Cette image est commode. Elle explique d'avance pourquoi, chez nous, ça ne marche pas : le talent, on l'a ou on ne l'a pas.

Geoff Colvin, rédacteur au magazine Fortune, propose d'y regarder de plus près. Le père de Mozart, Leopold, était un pédagogue réputé, qui avait même écrit un livre sur l'enseignement de la musique. Il faisait travailler son fils dès l'âge de trois ans, beaucoup, tous les jours. Les premières « compositions » du garçon étaient en grande partie des remaniements de morceaux écrits par d'autres. Et le premier concerto qu'on joue aujourd'hui comme un chef-d'œuvre, Mozart l'a écrit vers vingt et un ans, après dix-huit ans de travail acharné.

Colvin a rassemblé des dizaines d'histoires de ce genre et posé une seule question : qu'est-ce qui distingue vraiment les personnes exceptionnelles ? La réponse dérange. Pas un don inné, mais une façon particulière de s'entraîner, qu'il appelle la pratique délibérée.

Tu vas voir pourquoi l'expérience seule ne fait pas un maître, de quoi est faite cette pratique, ce que voit un bon joueur d'échecs sur l'échiquier et d'où vient l'envie de s'entraîner pendant des années. Si on t'a déjà dit « ce n'est simplement pas pour toi », ce livre a une autre réponse.

Un club en main avant de savoir marcher

Tiger Woods semble prouver le contraire : un génie du golf de naissance. Mais son père, Earl, lui a mis un club entre les mains avant même qu'il sache marcher. Dès deux ans, le petit garçon s'entraînait selon un programme réfléchi, avec un vrai coach, jour après jour.

Au moment de ses premières grandes victoires, Woods n'avait pas derrière lui quelques années, mais presque toute une vie d'entraînement ciblé. De l'extérieur, nous voyons un éclair de talent. Nous ne voyons pas les quinze ans de travail qui y ont mené.

Imagine deux enfants qui grandissent côte à côte. Le premier, on l'aide dès le plus jeune âge à pratiquer chaque jour l'activité qu'il aime ; le second ne s'y met qu'à l'adolescence. Dix ans plus tard, on dira du premier qu'il est doué, et du second qu'il est ordinaire. Pourtant, la différence n'était pas dans le don, mais dans le départ et dans la quantité de bonne pratique.

Colvin ne rabaisse pas les exploits de Woods, au contraire. Il leur retire leur vernis magique et montre le mécanisme : derrière chaque enfant prodige, il y a presque toujours un travail très précoce et très important.

Lire dans Livria

L'auteur

Geoff Colvin est un journaliste américain, rédacteur au magazine Fortune depuis de longues années et auteur de livres sur la maîtrise et le travail. Il étudie depuis des années ce qui distingue les personnes exceptionnelles de toutes les autres.

Tous les livres de l'auteur: Geoff Colvin

Notions du livre

  • Franklin
  • Ericsson
  • Woods
  • Mozart
  • Pratique délibérée
  • Talent: On appelle ainsi, d'habitude, une aptitude innée pour une activité. Colvin conteste que ce soit le talent qui décide : selon lui, les aptitudes naissent surtout de la pratique.
  • Enfant prodige: Un enfant aux aptitudes étonnamment précoces. Colvin montre que derrière elles se cache presque toujours un entraînement très précoce et très important.
  • Feedback: L'information sur ce qui a marché et ce qui n'a pas marché, juste après l'action. Sans elle, la pratique n'améliore presque pas une compétence.
  • Modèle mental: L'image d'un domaine qui s'est construite dans la tête et qui permet à l'expert de voir du sens là où le débutant ne voit que du chaos.
  • Regroupement: La capacité à rassembler une foule de petits détails en quelques grandes images qui ont du sens. C'est ainsi que l'expert garde en tête plus de choses que le débutant.
  • Autorégulation: La capacité à piloter soi-même son travail : se fixer un but à l'avance, s'observer en cours de route et analyser honnêtement le résultat après coup.
  • Rice: Jerry Rice, joueur de football américain, considéré comme l'un des plus grands receveurs de l'histoire. Il s'est illustré non par ses qualités naturelles, mais par des entraînements très durs.
  • Règle des dix ans: Le constat qu'on atteint en général le niveau mondial dans un domaine après environ dix ans de travail acharné et réfléchi. C'est une généralisation des chercheurs, pas une loi stricte.
  • Effet multiplicateur: Quand un petit avantage précoce se renforce de lui-même : la réussite apporte des compliments et de l'intérêt, qui donnent plus de pratique, qui donne une réussite encore plus grande.
  • Polgar: László Polgar, pédagogue hongrois qui a fait de ses trois filles des joueuses d'échecs exceptionnelles. Sa famille est souvent citée comme preuve qu'on peut cultiver la maîtrise.

Toutes les notions

Livres similaires