Les idées clés

Le projet Phoenix. Un roman sur l'informatique, le DevOps et la réussite de l'entreprise

Gene Kim, Kevin Behr, George Spafford, 2013

Dès son premier jour à un poste dont il ne voulait pas, Bill Palmer apprend que des milliers d'ouvriers n'ont pas reçu leur paie. Dans dix jours, l'entreprise doit lancer un projet qui a deux ans de retard. La direction exige des miracles, les auditeurs apportent près d'un millier de constats, et tout repose sur un seul ingénieur. Puis un homme au pantalon froissé emmène Bill sur une passerelle au-dessus d'un atelier d'usine et lui demande s'il sait ce qu'est le travail.

Pour qui

Pour ceux qui se noient sous les tâches urgentes et ne comprennent pas pourquoi il y en a toujours plus. Pour les dirigeants qui ont l'impression que l'informatique freine sans cesse l'entreprise. Pour ceux qui aiment les romans où, derrière les pannes de bureau, il y a des gens bien vivants.

Souviens-toi : ce qui compte, ce sont les résultats. Pas le processus, pas les contrôles, ni même le travail que tu as accompli.

Un poste qu'il n'avait pas demandé

« Bill Palmer, j'écoute », répond-il au téléphone dès la première sonnerie. C'est le service des ressources humaines.

Une heure plus tard, Bill, trente-neuf ans, ancien sergent des Marines, est assis dans le bureau du PDG. Depuis dix ans, il dirige un petit groupe qui s'occupe des vieux serveurs, le plus fiable de l'entreprise. Depuis ce matin, son chef et le chef de son chef ne travaillent plus chez Parts Unlimited. Steve Masters, ancien commandant de l'armée de terre, qui semble avoir un peu plus de cinquante ans, propose à Bill de prendre la tête de toute l'exploitation informatique. Steve explique que le conseil d'administration lui a donné six mois et que près de quatre mille emplois sont en jeu. « Je peux compter sur toi ? » Et Bill entend sa propre voix : « Oui, monsieur. »

Steve n'attend qu'une chose de l'informatique : qu'elle marche comme des toilettes. On s'en sert sans craindre qu'elles débordent et inondent tout le bâtiment. « Pour lui, je ne suis qu'un homme de ménage », pense Bill.

Au moment où Bill s'en va, Steve lui tend un e-mail imprimé. Dans la paie de cette semaine, il manque le salaire des ouvriers payés à l'heure. Les virements ne peuvent partir que jusqu'à dix-sept heures.

Première partie. Des ballons par terre

Dans le centre de supervision du réseau, une quinzaine de personnes crient dans le haut-parleur de la conférence téléphonique. Wes Davis, près de deux mètres et plus de cent dix kilos, exige qu'on fasse venir l'ingénieur du fournisseur. À côté de lui, Patty McKee, petite et posée. On dit qu'elle aime les processus plus que les gens. « Sans vouloir te vexer, mon vieux, ce n'est pas un peu trop haut pour toi ? » lance Wes en apprenant la nomination de Bill.

La veille au soir, Brent, l'ingénieur sans qui rien ne se fait ici, mettait à jour le micrologiciel de la baie de stockage. Persuadé que la panne de paie venait du stockage, il a lancé un retour en arrière et a fini de tuer la baie pour de bon. Mais en réalité, un seul champ de la base de données est corrompu : à la place des numéros de sécurité sociale, il y a des cœurs, des piques et des gribouillis. Le directeur de la sécurité, John Pesche, jeune, les cheveux bouclés, son éternel classeur noir à la main, avait commandé en urgence, pour l'audit, un programme qui masque ces numéros. Un développeur l'avait installé juste avant de partir en vacances. Impossible de tester le programme : il n'y avait pas d'environnement de test.

À quinze heures, rien n'est prêt, et les financiers paient les gens d'après la paie précédente. Bill rentre chez lui après minuit. Par terre, des ballons ; au mur, une affiche aux craies de couleur : « Félicitations, papa ! » Paige, sa femme, avait invité les voisins, et il a manqué sa propre fête.

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L'auteur

Gene Kim, Kevin Behr et George Spafford ont écrit ensemble « The Visible Ops Handbook », un guide pour remettre de l'ordre dans l'informatique. À partir de 1999, Kim et Behr ont étudié ce qui distingue les meilleures organisations informatiques des autres. « The Phoenix Project » est paru en 2013 chez IT Revolution Press, à Portland.

Tous les livres de l'auteur: Gene Kim, Kevin Behr, George Spafford

Notions du livre

  • kanban
  • Parts Unlimited: L'entreprise où travaille Bill : un fabricant et distributeur de pièces automobiles qui réalise environ quatre milliards de dollars de chiffre d'affaires par an. Ses concurrents la dépassent, son action chute, et le conseil d'administration a donné six mois à la direction.
  • Phoenix: Le grand projet de l'entreprise : réunir les magasins et la vente en ligne dans un seul système. Plus de vingt millions de dollars y ont été investis, et il a près de deux ans de retard.
  • Brent: Brent Geller, l'ingénieur principal. Il sait comment presque tous les systèmes de l'entreprise sont reliés entre eux, alors tout le monde a besoin de lui en même temps. Ses connaissances ne sont écrites nulle part.
  • Erik Reid: Candidat au conseil d'administration. Il a autrefois remis de l'ordre dans l'usine MRP-8. Il écorche les noms, parle par énigmes et explique l'informatique à travers le travail d'un atelier.
  • MRP-8: L'une des usines de Parts Unlimited. Depuis la passerelle au-dessus de son atelier, Erik montre à Bill comment le travail circule.
  • travail en cours: Tout ce qui a été commencé et n'est pas terminé : les commandes dans l'atelier, les fiches de changement, les tâches en attente. Plus il y en a, plus le reste tarde à être prêt.
  • Trois Voies: Les principes d'Erik. La Première : un flux de travail rapide, du développement à l'exploitation, puis jusqu'au client. La Deuxième : des boucles de retour courtes, pour corriger une erreur là où elle apparaît. La Troisième : une culture où l'on essaie, où l'on apprend de ses échecs et où l'on s'exerce beaucoup.
  • travail non planifié: Le quatrième type de travail : les pannes et les incendies à éteindre. Erik l'appelle l'anti-travail, parce qu'il chasse tout le travail planifié.
  • goulot d'étranglement: La ressource dont dépend la production de tout le système. Selon Erik, toute amélioration apportée ailleurs qu'au goulot d'étranglement est une illusion.
  • Unicorn: Un petit projet détaché de Phoenix : des recommandations et des promotions pour les clients. On le déploie souvent, par petits morceaux.

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