Les idées clés

Pourquoi fait-il ça ? Qui est l’homme maltraitant et comment lui résister

Lundy Bancroft, 2002

« J’ai juste pété les plombs » : c’est ainsi que beaucoup d’hommes qui humilient leur partenaire expliquent leurs dérapages. Quand ce livre est paru, Lundy Bancroft travaillait depuis une quinzaine d’années avec ces hommes, et il en avait tiré une conclusion : souvent, le problème n’est pas la colère. Ce livre montre comment pense un homme maltraitant, pourquoi il peut se montrer charmant en public et à quels actes on reconnaît un vrai changement, au-delà des promesses.

Pour qui

Pour celles et ceux qui cherchent à comprendre ce qui se passe dans une relation difficile, pour leurs proches et pour les professionnels qui aident les victimes de violences conjugales.

La maltraitance naît des attitudes et des valeurs, pas des sentiments. Les racines, c’est la possession ; le tronc, le sentiment que tout lui est dû ; les branches, le contrôle.

De quoi parle ce livre

Un homme s’en prend à sa partenaire, puis il dit : « J’ai juste pété les plombs. » Pendant des années, Lundy Bancroft a entendu cette phrase dans la bouche de ses clients, et il leur posait une question gênante. Leurs réponses en disent long sur l’origine de la maltraitance.

Bancroft a travaillé à Emerge, l’un des premiers programmes aux États-Unis destinés aux hommes violents envers leur partenaire, et il en a été le codirecteur. Selon sa biographie officielle, il a suivi plus de deux mille cas de ce genre. Le livre s’articule autour des questions que les femmes se posent sur leur partenaire, et la principale lui donne son titre.

Un cadre honnête. Ce livre présente le modèle de l’auteur et son expérience professionnelle, pas une étude scientifique. Il aide à comprendre des mécanismes, mais il ne pose de diagnostic ni sur toi ni sur tes proches, et il ne donne pas de raison de coller des étiquettes. Si tu es en danger, ta sécurité passe avant tout : tourne-toi vers tes proches, vers un service d’aide aux victimes de violences conjugales ou vers un professionnel.

Idée 1. Pourquoi il n’a pas fait pire

Quand un client lui disait qu’il avait perdu le contrôle, Bancroft lui demandait : et pourquoi tu n’as pas fait pire ? D’après lui, ses clients trouvaient presque toujours une réponse. Il ne voulait pas la blesser gravement. Les voisins étaient de l’autre côté du mur. Il ne voulait pas que la police débarque.

Autrement dit, même au moment le plus « incontrôlable », l’homme continuait à peser les conséquences. Pour l’auteur, tout est là : le comportement est choisi, même si ce choix n’est pas toujours conscient.

L’endroit où ont lieu les crises le montre aussi. Au travail, face à son chef ou à ses amis, cet homme se retient souvent. À la maison, non.

Il hurle sur sa partenaire à en faire trembler les vitres, mais change de ton en une seconde quand son téléphone sonne et que le nom de son chef s’affiche.

Si quelqu’un peut s’arrêter devant témoins, la phrase « je ne me contrôlais plus » est parfois une explication commode après coup plutôt qu’une description fidèle de l’explosion.

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L'auteur

Lundy Bancroft est un spécialiste américain des violences conjugales, ancien codirecteur d’Emerge, l’un des premiers programmes aux États-Unis destinés aux hommes violents envers leur partenaire. Il a été conseiller et superviseur clinique, il écrit des livres et forme des professionnels.

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Notions du livre

  • Maltraitance: Un comportement systématique par lequel un partenaire contrôle, humilie ou intimide l’autre. Ce comportement peut être physique, émotionnel, financier ou sexuel, y compris sans violence ouverte.
  • Sentiment que tout lui est dû: C’est ainsi que Livria traduit l’anglais entitlement. Dans le modèle de Bancroft, c’est la conviction qu’on a droit, dans le couple, à des privilèges et à un service particuliers. L’auteur y voit le cœur de la pensée maltraitante.
  • Deux poids, deux mesures: Des règles qu’une personne applique aux autres mais pas à elle-même : lui a le droit de faire ce qu’on reproche à sa partenaire.
  • Thérapie de couple: Un travail que le couple mène ensemble avec un psychothérapeute. Bancroft la juge inadaptée en cas de maltraitance : selon lui, elle peut devenir un terrain de contrôle de plus.
  • Emerge: Un programme américain destiné aux hommes violents envers leur partenaire. Bancroft en a été le codirecteur.

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