As ideias principais

Pequenos ensaios sobre o amor e a virtude

Havelock Ellis, 1922

Por que um lar amoroso às vezes prende mais do que qualquer gaiola? Havelock Ellis, um dos primeiros estudiosos da sexualidade, escreveu para os leitores jovens ensaios sobre pais e filhos, castidade, casamento e o direito à alegria. A sua ideia central: o amor e a virtude não são inimigos, e sim dois lados de uma mesma arte de viver.

Para quem é

Para quem quer amar sem se perder: na família em que cresceu, no casamento e na intimidade.

Quando o Amor é reprimido, o seu lugar é ocupado pelo Ódio.

Duas artes que acabaram sendo uma só

Imagine a Ania, de vinte anos, que até hoje pede permissão à mãe para viajar com os amigos no fim de semana. Ela é amada, cuidada, e é justamente por isso que sair de casa é tão difícil: qualquer tentativa de viver do próprio jeito parece ingratidão. Havelock Ellis, médico inglês e estudioso do amor, conhecia bem esse tipo de casa.

Em 1921, ele reuniu ensaios curtos sobre aquilo de que normalmente se fala aos sussurros: como crescer e sair da casa dos pais, o que a castidade realmente significa, por que as pessoas se casam e por que, em casa, o homem e a mulher tantas vezes deixam de ser quem eram em público. Escrevia sobretudo para os rapazes e as moças, porque estava convencido de que as questões da idade madura se resolvem na juventude, ou não se resolvem nunca.

A ideia central do livro soa ousada até hoje. A arte de amar e a arte de ser virtuoso, diz Ellis, não brigam entre si, e sim acabam sendo dois lados de uma mesma grande arte de viver. Cada época exige dela apenas pequenos ajustes, e o livro trata justamente deles.

É um livro de 1922, e há nele páginas que o tempo desmentiu; sobre uma delas vamos falar com franqueza. Mas muita coisa em Ellis soa como se tivesse sido escrita sobre a nossa cozinha e o nosso quarto. Se você se importa em amar com honestidade e continuar sendo quem você é, já está se fazendo perguntas das quais muita gente foge a vida inteira.

Um lar amoroso também pode ser uma gaiola

A escritora sueca Ellen Key dividia os pais em dois grupos. Uns agem como se os filhos existissem para eles: pressionam, quebram o caráter, moldam uma cópia de si mesmos. Outros vivem apenas para os filhos: fazem todas as suas vontades e os protegem das consequências, de modo que, em vez de liberdade, a criança aprende a fazer só a própria vontade. Os primeiros tiranizam os filhos, e os segundos, segundo ela, os educam para serem tiranos.

Ellis olha mais fundo, para a história. Quinhentos anos atrás, na Inglaterra, os filhos e até as filhas eram mandados cedo para morar e servir em casas alheias: lá aprendiam não pelos livros, mas com a própria vida. Restou uma carta de Margaret Paston, uma mãe do século XV, sobre a filha que talvez precisasse trazer de volta para casa: «comigo ela só vai perder tempo». Uma escola dura, mas que preparava para a liberdade.

Depois a família se fechou. A coerção externa foi substituída por uma interna, que age com mais força: dívidas nunca ditas e sentimento de culpa. Os filhos escapavam, e as filhas ficavam, e Ellis fala de gaiolas invisíveis. A poetisa Elizabeth Barrett passou anos de cama, doente, sob os cuidados de um pai que a amava de forma autoritária, até fugir em segredo com o poeta Robert Browning e encontrar a liberdade, a saúde e a própria voz. Quantas houve que nunca encontraram o seu Browning, só se pode imaginar.

Ellis explica a saída com a imagem do cordão umbilical. Primeiro se corta o laço do corpo, e na juventude o laço espiritual precisa ser rompido. Se falta força ao filhote para abrir as asas, o pai ou a mãe que ama o empurra até a beira do ninho. Há riscos, mas os piores deles nascem da recusa a arriscar.

Essa ideia tem uma segunda metade. Os pais precisam educar não só os filhos, mas também a si mesmos: cada nova fase da vida exige uma nova formação. Ellis tem pena especialmente das mães que, depois de criar os filhos, gastam as forças que sobraram atrapalhando a vida dos filhos adultos, quando poderiam investi-las numa causa comum. O tempo de semear valores foi enquanto os filhos eram pequenos. Depois, resta a confiança.

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Sobre o autor

Havelock Ellis (1859-1939), médico e escritor inglês, autor dos vários volumes de «Estudos sobre a psicologia do sexo». É considerado um dos fundadores do estudo científico da sexualidade.

Todos os livros do autor: Havelock Ellis

Conceitos do livro

  • Freud
  • Roosevelt
  • eugenia
  • Barrett
  • Key: Ellen Key (1849-1926), escritora e educadora sueca, autora do livro «O século da criança» (1900).
  • Paston: Os Paston, uma família de proprietários de terras ingleses de Norfolk. A sua correspondência do século XV, as «Cartas dos Paston», é uma das principais fontes sobre o cotidiano da Inglaterra medieval.
  • Browning: Robert Browning (1812-1889), poeta inglês. Em 1846, casou-se em segredo com Elizabeth Barrett e a levou para a Itália.
  • Meirowsky: Emil Meirowsky, médico alemão do início do século XX. Ellis cita a sua pesquisa com médicos sobre como eles próprios lidavam com a abstinência.
  • Hormônios: Substâncias que as glândulas liberam diretamente no sangue e que comandam o funcionamento dos órgãos. A própria palavra surgiu em 1905, então para Ellis era uma descoberta recente.
  • Sublimação: Na química, a passagem de uma substância do estado sólido diretamente para o gasoso. Na psicologia, o redirecionamento da energia do desejo para outros fins: a criação, o trabalho, a ternura.
  • Paládio: Paládio de Helenópolis (por volta de 363 a por volta de 431), bispo, autor da «História Lausíaca», uma coletânea de relatos sobre os monges eremitas do Egito.
  • Teógnis: Teógnis de Mégara, poeta grego antigo do século VI antes de Cristo.
  • Rolland: Romain Rolland (1866-1944), escritor francês, ganhador do Prêmio Nobel de Literatura de 1915.
  • Southwark: Bairro de Londres na margem sul do Tâmisa. Desde 1905 é sede de uma diocese anglicana, cujo líder tem o título de bispo de Southwark.
  • Contracepção: Os métodos para evitar uma gravidez indesejada.
  • Forel: Auguste Forel (1848-1931), psiquiatra e pesquisador do cérebro suíço, autor do livro «A questão sexual».
  • Brews: Margery Brews, filha de um cavaleiro inglês, casou-se com John Paston em 1477. A carta que ela escreveu ao noivo é considerada um dos mais antigos cartões de Dia dos Namorados preservados em língua inglesa.
  • Parasitismo: Na biologia, a vida de um organismo à custa de outro. Em Ellis é uma imagem, e não um diagnóstico: o marido que desfruta do trabalho doméstico da mulher sem saber fazê-lo.
  • Acton: William Acton (1813-1875), médico inglês, autor de livros sobre a vida sexual muito populares na era vitoriana.
  • Função lúdica: Um conceito de Ellis, e não um termo científico: o jogo na intimidade, que desenvolve o corpo e a alma dos dois e não se reduz à concepção.
  • Ottawa: A capital do Canadá, uma cidade da província de Ontário.
  • Coeficiente de sobrevivência: O termo de Ellis para a diferença entre a natalidade e a mortalidade, ou seja, para o crescimento natural da população.

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