As ideias principais

Os caras mais espertos da sala

Bethany McLean, Peter Elkind, 2003

Como uma empresa que Wall Street chamava de a mais inteligente e inovadora dos Estados Unidos se transformou, em poucas semanas, na maior falência e na maior fraude da sua época? Bethany McLean e Peter Elkind desmontam a queda da Enron tijolo por tijolo: a arrogância, os esquemas contábeis complexos e a cumplicidade silenciosa de bancos e auditores, que preferiam não fazer perguntas incômodas. Uma história sobre como um autoengano coletivo custou a milhares de pessoas o emprego e a aposentadoria.

Para quem é

Para quem quer entender como uma empresa lendária se transforma na maior fraude corporativa da sua época

A empresa não desmoronou por ter sido um mau negócio desde o início, mas porque havia gente demais interessada em sustentar a ilusão de que ela era o melhor negócio do mundo.

Do que trata o livro

Em dezembro de 2001, a gigante de energia Enron, a sétima maior empresa dos Estados Unidos, queridinha de Wall Street e tema de dezenas de artigos entusiasmados sobre o futuro dos negócios, foi à falência e expôs uma das maiores fraudes da história corporativa. Milhares de funcionários perderam o emprego e as economias da aposentadoria, os investidores perderam bilhões de dólares, e a própria empresa virou símbolo da ganância e da fraude corporativas.

McLean e Elkind reconstroem essa história não como uma denúncia feita depois do fato, mas como uma análise passo a passo: de onde veio a empresa, quem tomou as decisões-chave e por quê, quais esquemas permitiram esconder durante anos a real situação e por que bancos, auditores e analistas, pessoas cujo trabalho era justamente perceber o problema, preferiram não percebê-lo.

Ideia 1. Dos gasodutos ao comércio de ideias

A Enron nasceu em 1985 da fusão de duas empresas de gasodutos sem graça nenhuma: um negócio seguro, mas pouco lucrativo, com tarifas rigidamente reguladas pelo governo. Sob o comando de Kenneth Lay e com a chegada do consultor Jeffrey Skilling, a empresa começou uma transformação acelerada: em vez de ser dona de dutos e usinas, a Enron decidiu ganhar dinheiro com o comércio de contratos de fornecimento de energia, de derivativos financeiros e de qualquer ativo que pudesse ser embalado num negócio.

Essa ideia, transformar uma empresa de infraestrutura sem graça em algo parecido com um banco de investimentos do setor de energia, era realmente inovadora e, no começo, trazia dinheiro de verdade. Mas, junto com a novidade do negócio, veio também um problema novo: o comércio de contratos e de obrigações futuras é muito mais difícil de avaliar e de verificar do que a posse de um gasoduto, que simplesmente está ali, parado no lugar.

Em vez de simplesmente vender gás pelo duto, a Enron começou a vender contratos de longo prazo de fornecimento de energia: na prática, apostas no futuro, cujo valor dependia de suposições, e não de uma mercadoria física no depósito.

Trocar um negócio simples e compreensível por estruturas financeiras complexas não é crime por si só, mas amplia muito o espaço para manipular os balanços.

Ler no Livria

Sobre o autor

Bethany McLean é uma jornalista americana, autora do artigo de 2001 na Fortune “Is Enron Overpriced?” (“A Enron não está supervalorizada?”), um dos primeiros a pôr em dúvida a saúde financeira da empresa; Peter Elkind é um jornalista investigativo que escreveu muito sobre escândalos corporativos.

Todos os livros do autor: Bethany McLean, Peter Elkind

Livros semelhantes