As ideias principais

Por que o budismo é verdadeiro

Robert Wright, 2017

Por que qualquer prazer (uma comida gostosa, uma promoção, uma coisa nova) alegra por alguns dias e depois dá vontade de mais? Robert Wright encontra a resposta não no misticismo, mas na evolução: a natureza nos ajustou não para a felicidade, mas para uma corrida sem fim pela sobrevivência. O livro mostra com uma precisão inesperada que as ideias budistas sobre o sofrimento e a ilusão do «eu» são, no fundo, uma descrição honesta do funcionamento do cérebro, e não uma religião.

Para quem é

Quem quer entender a visão budista sobre o sofrimento e a meditação pela ciência, e não pelo misticismo

A seleção natural não nos criou para ver o mundo com clareza: ela nos criou para sobreviver e nos reproduzir.

Sobre o que é o livro

Robert Wright faz uma pergunta ousada: e se algumas das afirmações mais incomuns do budismo (a de que o prazer nunca satisfaz de verdade, a de que o «eu» a que estamos acostumados é uma ilusão e a de que a nossa percepção habitual do mundo é distorcida) não forem misticismo, mas uma descrição precisa de como a mente humana realmente funciona? Para responder, ele recorre não à fé, mas à ciência da evolução.

A ideia do livro é que a seleção natural programou os nossos sentimentos e pensamentos não em nome da verdade nem da felicidade, mas unicamente para que os genes fossem passados adiante. Daí, segundo Wright, nascem muitas formas de sofrimento: corremos atrás de prazeres que não saciam, acreditamos em histórias distorcidas sobre nós e sobre os outros, tomamos os nossos próprios sentimentos passageiros como a verdade objetiva sobre o mundo. A prática budista da meditação, mostra o autor, funciona em grande parte como uma forma de ver esse mecanismo por dentro e afrouxar um pouco o seu domínio. A seguir, veja como exatamente essas ideias se encaixam umas nas outras.

Ideia 1. A evolução nos criou não para a felicidade, mas para passar os genes adiante

A primeira e mais importante mudança de perspectiva em Wright: a seleção natural não se importa se a vida satisfaz você. Para ela, só uma coisa importa: que os genes passem em segurança para a geração seguinte. Todos os nossos sentimentos (prazer, ansiedade, desejo, ciúme) são ferramentas selecionadas pela capacidade de empurrar os nossos ancestrais para comportamentos úteis à sobrevivência e à reprodução, e não pela capacidade de nos fazer felizes.

Disso decorre uma conclusão incômoda: a satisfação que a comida, o status ou o sucesso amoroso trazem deve, pelo plano da evolução, ser breve. Uma satisfação longa e estável não empurraria os ancestrais a buscar mais comida, mais status, mais parceiros e, portanto, reduziria as chances de os genes se espalharem.

Depois de um almoço gostoso, a sensação de saciedade e de prazer passa rápido, e a pessoa volta a sentir fome algumas horas depois. Não porque o organismo esteja «quebrado», mas porque um ancestral sempre saciado se esforçaria menos para conseguir comida e, portanto, sobreviveria pior.

Muitos dos seus sentimentos foram ajustados pela evolução não para que você seja feliz, mas para fazer você agir de novo e de novo.

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Sobre o autor

Robert Wright é um jornalista e escritor norte-americano, autor de livros sobre psicologia evolucionista e moral, que pratica meditação há muitos anos e estuda a filosofia budista de um ponto de vista científico.

Todos os livros do autor: Robert Wright

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