As ideias principais

Mais jovem a cada ano

Chris Crowley, Henry S. Lodge, 2004

Por que, depois dos cinquenta, parece que daqui para a frente tudo só vai piorar? O médico Henry Lodge e seu paciente, o ex-advogado Chris Crowley, afirmam que a maior parte do que chamamos de envelhecimento é, na verdade, decadência, e que ela não é obrigatória. Você vai conhecer sete regras que todos os dias dizem ao corpo “cresça”, e não “recolha-se”.

Para quem é

Para quem percebe que, depois dos quarenta ou dos cinquenta, o corpo começa a falhar e não quer achar isso normal. E para quem quer se preparar com antecedência para o último terço da vida, em vez de chegar a ele numa poltrona.

O exercício aeróbico salva a sua vida, e o treino de força faz com que ela valha a pena ser vivida.

Envelhecer e morrer não são uma palavra só

Muitas pessoas, como observam os autores, acham no fundo que “envelhecer e morrer” é uma frase só, quase uma palavra só. Primeiro aparecem uns quilos a mais, depois as costas começam a doer, depois fica difícil subir a escada, e daí em diante tudo desce ladeira abaixo sozinho. Parece que a vida depois dos cinquenta é simplesmente assim.

Chris Crowley, um advogado bem-sucedido de Nova York, se aposentou com dezoito quilos a mais. O seu médico era Henry Lodge, um clínico geral que todo mundo chama de Harry. Harry lhe propôs um programa simples de sete regras. Anos depois, aos setenta, Chris esquia melhor do que aos quarenta e, junto com o seu médico, escreve um livro sobre isso.

O livro saiu em 2004 e virou best-seller. Ele é escrito a duas vozes. Chris conta como fazer tudo isso e como é passar por isso na própria pele. Harry explica a biologia: o que acontece nas células quando você se mexe, come e convive com as pessoas. A tese principal soa ousada. Cerca de 70% do que chamamos de envelhecimento normal, ou seja, a fraqueza, as articulações doloridas e o equilíbrio ruim, é na verdade decadência. E a decadência, segundo os autores, não é obrigatória. Eles consideram possível eliminar por completo cerca de metade das doenças graves e das lesões do último terço da vida.

Pela frente estão as sete regras de Harry e a explicação de por que elas funcionam. Vamos começar pelo que o corpo faz com você todos os dias, mesmo quando você está no sofá.

Todo dia o corpo decide: crescer ou se deteriorar

Vamos começar pela biologia que Harry explica. O corpo, segundo ele, não é uma estátua que vai rachando devagar. Parece mais uma casa que todo dia é demolida um pouco e construída de novo. A maioria das células é feita para viver pouco: elas se desgastam, e no lugar delas aparecem outras novas.

A natureza montou isso com uma pegadinha. Por padrão, o corpo tende à decadência, e para construir ele precisa de um sinal. Se não há sinal, a demolição anda mais depressa do que a construção. Daí vem a ideia principal do livro: sem sinais de crescimento, o corpo e o cérebro se deterioram, e você envelhece.

Harry explica pela evolução que sinal é esse. Os nossos corpos se formaram na época dos caçadores-coletores. Para eles, muito movimento significava tempos bons: primavera, caça disponível, hora de crescer. A inatividade prolongada significava inverno, seca ou fome. Nesses períodos vale a pena desacelerar o metabolismo, acumular gordura, ficar quieto e economizar em tudo o que não é necessário para sobreviver naquele momento.

O problema é que a vida moderna manda ao corpo justamente o sinal de inverno. O sofá, o carro, a comida a qualquer hora e em qualquer quantidade: tudo isso o organismo antigo lê como a chegada da fome. E o corpo, obediente, começa a economizar nos músculos, nas articulações e até no humor. Lodge relaciona a isso uma apatia parecida com uma depressão leve.

Por dentro funciona um par de sinais químicos. Lodge os chama de C-6 e C-10. Os dois são citocinas, ou seja, proteínas sinalizadoras com que as células conversam entre si. A C-6 dispara a inflamação, ou seja, a destruição, e a C-10 dispara o reparo e o crescimento. Quando você força os músculos, eles liberam C-6, e em resposta o organismo produz C-10. Uma pequena destruição traz consigo o reparo, depois do qual os tecidos ficam mais fortes. É um esquema simplificado do autor, e não o quadro completo da biologia molecular, mas ele explica bem a sua lógica.

A conclusão é simples e um pouco dura. Todos os dias você manda ao corpo uma de duas mensagens: ou “primavera, cresça”, ou “inverno, recolha-se”.

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Sobre o autor

Chris Crowley é um ex-advogado nova-iorquino que trabalhou por vinte e cinco anos como sócio de um grande escritório de advocacia. Henry Lodge foi um clínico geral de Nova York e professor da Universidade Columbia; ele morreu em 2017.

Todos os livros do autor: Chris Crowley, Henry S. Lodge

Conceitos do livro

  • Artrite
  • Fast food
  • inflamação
  • Gorduras saturadas
  • Clínico geral: O médico que acompanha pacientes adultos e cuida da sua saúde como um todo.
  • Citocinas: Proteínas sinalizadoras com que as células trocam mensagens, inclusive sobre inflamação e reparo. As designações C-6 e C-10 são uma simplificação dos autores do livro.
  • Exercício aeróbico: Um movimento prolongado em que os músculos obtêm energia com a participação do oxigênio: caminhada, corrida, bicicleta, esqui.
  • Intervalos: Trechos curtos de trabalho pesado, alternados com um esforço mais tranquilo.
  • Frequência cardíaca máxima: A frequência mais alta de batimentos do coração que uma pessoa consegue atingir. A fórmula “220 menos a idade” dá apenas uma estimativa grosseira.
  • Frequencímetro: Um aparelho, em geral no pulso ou no peito, que mostra a frequência dos batimentos do coração durante o movimento.
  • Força coordenada: Um conceito do livro, e não um termo científico: a força em que os músculos e os nervos trabalham de forma afinada e ajudam a manter o equilíbrio.
  • Até a falha: Um esforço depois do qual o músculo já não consegue fazer mais uma repetição com a técnica correta.
  • Carboidratos refinados: Carboidratos dos quais o processamento retirou as fibras: farinha branca, arroz branco, açúcar. São absorvidos depressa.
  • Cérebro límbico: Nome simplificado das partes antigas do cérebro ligadas às emoções, à memória e ao apego.

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