Главные идеи книги

Бессмертие человека. Два мнимых возражения

Уильям Джеймс, 1898

Если мысль целиком зависит от мозга, может ли она пережить его смерть? Психолог Уильям Джеймс принимает данные науки без оговорок и показывает, что вывод «нет» из них не следует. Короткая лекция, которая ничего не решает за читателя, но снимает два самых громких возражения.

Кому подойдёт

Для тех, кто слышал, что наука о мозге закрыла вопрос о жизни после смерти, и хочет проверить, следует ли это из фактов.

Разве с вашим вкусом советовались, когда заселяли этот земной шар?

Профессор, который хотел отказаться

Гарвардский университет приглашает профессора психологии прочитать Ингерсолловскую лекцию о бессмертии человека. Первая мысль приглашённого: отказаться. Он честно говорит об этом со сцены. Его собственная тяга к вечной жизни никогда не была острой, и среди вопросов, которые его тревожат, этот стоит не на первом месте. Для такой темы, считает он, лучше подошёл бы пророк в козьих шкурах, чем университетский чиновник.

Профессора зовут Уильям Джеймс, и он всё-таки выходит к слушателям. Тема огромна: в конце «Критической истории учения о будущей жизни» Элджера собран список из пяти с лишним тысяч книг о ней. Одна лекция её не исчерпает. Поэтому Джеймс берётся принести всего два зерна истины, к которым будущие лекторы добавят свои.

Оба зерна стали ответами на возражения, которые, по его словам, отнимают у старой веры в жизнь после смерти её силу среди научно образованных людей. Первое: наша мысль целиком зависит от мозга, а мозг умирает. Второе: если бессмертие есть, бессмертным придётся быть невообразимому числу существ.

Сразу о том, чего Джеймс не обещает. Он не доказывает, что душа бессмертна, и сам называет свои доводы отрывочными и отрицательными. Его задача уже и честнее: проверить, действительно ли наука закрывает этот вопрос. Если оба возражения не выдержат проверки, вера получит, как он говорит, более свободное крыло. Посмотрим, как психолог, который принимает данные о мозге целиком, приходит к такому выводу.

Да, мысль зависит от мозга. Но как именно?

Возражение звучит повсюду, не только у физиологов, но и у тех, кто читает научно-популярные журналы. Как верить в жизнь после смерти, если наука доказала, что наша внутренняя жизнь есть функция мозга? Как функция может пережить свой орган, когда тот распадётся?

Джеймс не спорит с фактами. Каждый знает: задержка в развитии мозга ведёт к слабоумию, удар по голове стирает память или сознание, а возбуждающие средства и яды меняют сами мысли. Лаборатории его времени только уточнили эту зависимость. Когда мы думаем об увиденном, работают затылочные извилины. Когда об услышанном, работает часть височных долей. Когда о том, что собираемся сказать, работает одна из лобных извилин. Джеймс просит слушателей принять всё это как доказанное без оговорок и подписаться под формулой: мысль есть функция мозга.

Вопрос в том, вынуждает ли эта формула отказаться от бессмертия. Большинство последовательных учёных ответит «да» и, с грустью или без неё, расстанется с надеждой на небеса. Тех, кто всё ещё надеется, Джеймс подозревает в спасительной непоследовательности: то они учёные, то просто люди с горячим желанием жить. Они держат цепь за оба конца и не смотрят на звено посередине. Джеймс решает проверить именно это звено.

Слабое место он находит в слове «функция». Физиолог говорит «мысль есть функция мозга» так же, как сказал бы, что пар есть функция чайника, а свет есть функция электрической цепи. Здесь вещь сама рождает свой результат. Это производящая функция, и если мозг производит сознание, то с гибелью мозга сознание неизбежно умирает.

Но в природе есть и другие функции. Спусковой крючок арбалета ничего не создаёт: он убирает препятствие, и лук сам распрямляется. Это функция освобождающая. Цветное стекло не создаёт свет, а пропускает его, ограничивая его цвет, и это функция пропускающая. Лучше всего её показывает орган. Клавиши открывают трубы и выпускают воздух из воздушной камеры, но воздух рождается не в клавишах. Инструмент лишь выпускает его в мир в особых, ограниченных формах.

Отсюда главный тезис Джеймса: закон «мысль есть функция мозга» не обязывает думать только о производстве. Мы вправе думать и о пропускании, а обычный физиолог эту возможность просто не берёт в расчёт. Продолжим его образ: если у органа сломались клавиши, музыка в зале стихла. Слушатель, который видит одни клавиши, решит, что музыку делали они. А воздух в камере на месте.

Читать в Livria

Об авторе

Уильям Джеймс был американским психологом и философом, профессором Гарварда, автором «Принципов психологии». Эту лекцию о бессмертии он прочитал в Гарварде и издал в 1898 году.

Все книги автора: Уильям Джеймс

Тест по книге «Бессмертие человека. Два мнимых возражения»

Понятия из книги

Гипотеза
Майерс
Шиллер
Медиум
Материализм
Локк
Стивенсон
Ингерсолл: Кэролайн Хаскелл Ингерсолл, по чьему завещанию в Гарварде учреждена ежегодная лекция о бессмертии человека. Лекция носит имя её отца, Джорджа Голдтуэйта Ингерсолла.
Элджер: Уильям Раунсвилл Элджер, американский священник и писатель XIX века, автор «Критической истории учения о будущей жизни».
Физиолог: Учёный, который изучает, как работают органы и ткани живого тела, в том числе мозг.
Функция: Работа, которую выполняет орган или устройство. Джеймс различает функцию производящую, освобождающую и пропускающую.
Извилины: Складки на поверхности больших полушарий мозга. Учёные времён Джеймса связывали отдельные извилины с отдельными видами мышления.
Шелли: Перси Биши Шелли, английский поэт-романтик. Строки о куполе из многоцветного стекла взяты из его поэмы «Адонаис» (1821); Джеймс цитирует их, не называя автора.
Фехнер: Густав Теодор Фехнер, немецкий учёный XIX века, основатель психофизики, науки о связи силы раздражения с ощущением. Ввёл понятие порога сознания.
Пантеизм: Учение, по которому Бог и мир составляют одно целое. Бессмертие в нём понимается как растворение души в мировой душе, а не как жизнь отдельной личности.
Теория эволюции: Учение о том, что виды живых существ, в том числе человек, возникли путём долгого развития от более простых форм. Его связывают прежде всего с Чарлзом Дарвином, учёным XIX века.
Вундт: Вильгельм Вундт, немецкий психолог и философ, основатель первой лаборатории экспериментальной психологии в Лейпциге.
Теист: Человек, который верит в личного Бога, сотворившего мир и не совпадающего с ним.

Все понятия