Главные идеи книги

Воля к вере

Уильям Джеймс, 1896

Вправе ли разумный человек верить в то, что нельзя доказать? Уильям Джеймс отвечает: иногда не только вправе, но и вынужден, потому что отказ решать тоже решение. Сборник речей о том, где вера помогает создать факт и где проходят её границы.

Кому подойдёт

Для тех, кто решает важное без гарантий и хочет понять, когда вера оправдана, а когда честнее подождать и проверить.

Не бойтесь жизни. Верьте, что жизнь стоит того, чтобы жить, и ваша вера поможет создать этот факт.

Почти проповедь для скептиков

Однажды профессор Гарварда Уильям Джеймс приехал в Йель, к студентам философского клуба, и сразу предупредил: он привёз им нечто вроде проповеди. Не о вере в какую-то церковь, а о праве верить. Вправе ли думающий человек принять убеждение, которое его логика пока не может доказать?

Вопрос не был праздным. Английский математик Уильям Клиффорд сформулировал строгое правило: всегда, везде и для всякого дурно верить во что-либо на недостаточных основаниях. Студенты Джеймса, едва освоив логику, повторяли то же самое, хотя сами, как он замечает, были полны какой-нибудь веры.

Это сборник: книга «Воля к вере» состоит из десяти речей, большую часть которых Джеймс в разные годы читал студенческим клубам и в 1896 году собрал под одной обложкой. Здесь в центре две из них: заглавная речь о праве на веру и речь «Стоит ли жить?». Ещё два эссе, о чувстве разумности и о споре свободы с предопределённостью, помогают там, где без них не хватает звена.

Мысль Джеймса звучит смело, но у неё строгие границы. Бывают вопросы, которые нельзя решить ни доказательством, ни отсрочкой, и в них наши надежды законно участвуют в выборе. А иногда вера в факт помогает этому факту случиться. Это не разрешение верить во что угодно и не обещание, что вера всё исполнит. Если тебе знакомы решения, которые нельзя ни доказать, ни отложить, эта книга написана о них, а само желание разобраться в них честно уже редкость.

Живой вопрос, от которого нельзя уйти

Джеймс начинает с различений, без которых его мысль легко исказить. Всё, что нам предлагают принять, он называет гипотезой. И берёт образ у электриков: провод бывает под током и без тока. Так и гипотеза бывает живой или мёртвой.

Живая гипотеза кажется тебе реальной возможностью. Предложи слушателям поверить в Махди, обещанного спасителя из исламских преданий, и в них ничего не отзовётся. Для человека, выросшего в мусульманской традиции, та же мысль может быть живой. Значит, живость не свойство самой идеи, а её связь с конкретным человеком. Измеряется она готовностью действовать, а высшая степень живости, готовность действовать бесповоротно, и есть вера.

Дальше Джеймс вводит слово «опция»: так он называет выбор между двумя гипотезами. Опции различаются тремя способами.

• Живая или мёртвая. «Стань агностиком или христианином» был для его слушателей живым выбором: обе стороны их хоть немного задевали. «Стань теософом или мусульманином» был скорее мёртвым.

• Вынужденная или избегаемая. «Иди гулять с зонтом или без» ни к чему не вынуждает: можно вовсе не выходить. Вынужденным выбор становится там, где нет места вне альтернативы.

• Важная или пустяковая. Если бы полярник Нансен позвал тебя в экспедицию к Северному полюсу, отказ закрыл бы этот шанс навсегда. Химик, который год проверяет гипотезу и ничего не находит, теряет только время.

Джеймс называет подлинной ту опцию, которая живая, вынужденная и важная сразу. Почему важно первое условие, видно на пари, которое придумал Паскаль. Ставь на то, что Бог есть, говорил он: выиграешь бесконечно много, а проиграешь немного, так что исполняй обряды, и вера придёт. Джеймс замечает, что такой расчёт никого не обращает, если вера и прежде не была для человека живой возможностью. Вера, принятая по механическому подсчёту, лишена, по его словам, внутренней души.

Читать в Livria

Об авторе

Уильям Джеймс (1842-1910), американский психолог и философ, много лет преподавал в Гарварде. Его считают одним из основателей прагматизма, а его «Принципы психологии» стали классикой.

Все книги автора: Уильям Джеймс

Тест по книге «Воля к вере»

Понятия из книги

Линкольн
Гипотеза
Гарвард
ревматизм
Паскаль
Йель
Клиффорд
Догмат
Скептицизм
Пессимизм
Детерминизм
Махди: В исламской традиции ожидаемый спаситель, который явится перед концом времён. В конце XIX века Махди объявляли себя разные люди, самый известный из них жил в Судане.
Опция: Здесь слово Джеймса: выбор между двумя гипотезами. Он делит опции на живые и мёртвые, вынужденные и избегаемые, важные и пустяковые.
Агностик: Человек, который считает, что существование Бога нельзя ни доказать, ни опровергнуть, и поэтому воздерживается от ответа.
Теософ: Последователь теософии, религиозно-мистического учения, которое распространилось в Европе и Америке в конце XIX века.
Нансен: Фритьоф Нансен (1861-1930), норвежский полярный исследователь. В 1893-1896 годах руководил экспедицией на судне «Фрам», которая пыталась достичь Северного полюса.
Рентгеновские лучи: Невидимое излучение, открытое Вильгельмом Рентгеном в конце 1895 года. Когда Джеймс читал свою речь, это было одно из самых свежих научных открытий.
Альпинист: Человек, который поднимается в горы по сложным маршрутам.
Уитмен: Уолт Уитмен (1819-1892), американский поэт, воспевавший радость жизни, автор сборника «Листья травы».
Томсон: Джеймс Томсон (1834-1882), шотландский поэт, автор мрачной поэмы «Город страшной ночи» (1874).
Терьер: Небольшая порода собак, изначально выведенная для охоты на норных зверей.

Все понятия