Die Kernideen

Selbstvertrauen gewinnen. Die Angst vor der Angst verlieren

Susan Jeffers, 1987

Warum verschwindet die Angst nicht, egal wie lange du auf den richtigen Moment wartest? Susan Jeffers zeigt, dass hinter sehr unterschiedlichen Ängsten derselbe Gedanke steckt: „Ich schaffe das nicht.“ Du lernst fünf Wahrheiten über die Angst kennen, erfährst, wie du Entscheidungen ohne Verlierer triffst, und baust dir ein Leben auf, in dem die Angst nicht länger für dich entscheidet.

Für wen

Für alle, die einen wichtigen Schritt aufschieben, bis die Angst verschwindet. Und für alle, die das ständige „Was, wenn ich es nicht schaffe?“ leid sind.

Wenn du wüsstest, dass du mit allem fertigwerden kannst, was dir begegnet, wovor müsstest du dann noch Angst haben?

Das Buch, das niemand veröffentlichen wollte

Als Susan Jeffers ihr Manuskript an Verlage schickte, bekam sie eine Absage nach der anderen. Die verletzendste klang nach ihrer eigenen Erinnerung so: Selbst wenn Lady Di, also Prinzessin Diana, nackt mit dem Fahrrad die Straße entlangfahren und das Buch verteilen würde, würde es trotzdem niemand lesen. Das Buch erschien schließlich 1987 und wurde ein weltweiter Bestseller.

Jeffers kannte Angst nicht nur aus Lehrbüchern. Sie hatte lange selbst mit ihr gelebt und beschreibt, wie sehr sie ihr Leben einengte. Als junge Frau brach sie ihr Studium ab, um zu heiraten. Nach der Scheidung nahm sie es wieder auf und promovierte in Psychologie an der Columbia University. 1971 übernahm sie die Leitung der New Yorker Hilfsorganisation „The Floating Hospital“. Später unterrichtete sie an der „New School for Social Research“ einen Kurs über Angst.

Der Grundgedanke des Buches klingt ungewohnt. Du musst die Angst nicht besiegen, bevor du handelst. Solange du Neues ausprobierst, wird sie immer wieder auftauchen. Etwas anderes lässt sich verändern: Hinter jeder Angst steckt ein einfacher Satz. Und diesen Satz kannst du ersetzen.

Du erfährst, auf welchen drei Ebenen Angst angesiedelt ist und welche fünf Wahrheiten über sie Jeffers für besonders wichtig hielt. Du lernst, Entscheidungen zu treffen, bei denen du nicht verlieren kannst, und verstehst, warum ein Leben auf nur einer Säule besonders viel Angst macht. Außerdem erfährst du, wie du mit dir selbst sprechen kannst, damit deine Angst kleiner statt größer wird.

Die Angst vor Publikum ist nur die Oberfläche

Stell dir Timur vor. Er hat Angst, wegen einer Anzeige für seinen Traumjob anzurufen. Angst, die Frau aus der Nachbarabteilung um ein Date zu bitten. Angst, seinem Chef sein Projekt zu zeigen. Es scheinen drei verschiedene Ängste zu sein. Jeffers würde vorschlagen, genauer hinzusehen.

Ihr Modell unterscheidet drei Ebenen der Angst. Auf der ersten liegen die oberflächlichen Ängste. Manche betreffen Dinge, die uns widerfahren: das Alter, eine Krankheit, den Verlust des Arbeitsplatzes oder Einsamkeit. Andere betreffen Schritte, die wir selbst unternehmen müssen: den Beruf wechseln, vor Menschen sprechen oder eine Beziehung beenden.

Auf der zweiten Ebene liegen Ängste, die unser Selbstbild betreffen. Dazu gehören die Angst vor Zurückweisung, Misserfolg und Missbilligung sowie die Angst, sich lächerlich zu machen oder hilflos zu sein. Es geht nicht um die Situation selbst, sondern darum, wie wir uns fühlen und uns selbst sehen werden.

Hier steckt die Falle. Angst auf der zweiten Ebene breitet sich im ganzen Leben aus. Timur fürchtet weder den Anruf noch das Date noch das Projekt. Er fürchtet ein „Nein“. Deshalb wird er jede Situation umgehen, in der ein „Nein“ möglich ist. Die Ängste einzeln abzuarbeiten bringt wenig, solange ihre gemeinsame Wurzel unsichtbar bleibt. Jeffers schlägt deshalb vor, noch eine Ebene tiefer zu gehen.

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Über den Autor

Susan Jeffers (1938–2012) war eine amerikanische Psychologin. Sie promovierte an der Columbia University und schrieb achtzehn Bücher über Angst, Selbstvertrauen und Beziehungen. An der New School for Social Research in New York leitete sie einen Kurs über Angst.

Alle Bücher des Autors: Susan Jeffers

Begriffe aus dem Buch

  • Columbia University
  • Affirmation
  • Prinzessin Diana: Diana Spencer (1961–1997), Prinzessin von Wales und erste Ehefrau des britischen Prinzen Charles. In den 1980er-Jahren war sie eine der bekanntesten Frauen der Welt.
  • The Floating Hospital: Eine New Yorker Hilfsorganisation, die seit dem 19. Jahrhundert Kinder und Familien aus armen Stadtteilen medizinisch versorgt. Sie arbeitete lange auf Schiffen, daher der Name „Das schwimmende Krankenhaus“.
  • New School for Social Research: Eine 1919 gegründete Universität in New York. Heute heißt sie kurz „The New School“.
  • drei Ebenen der Angst: Jeffers’ Modell, keine wissenschaftliche Klassifikation: oberflächliche Ängste, Ängste um das eigene Selbstbild und der grundlegende Gedanke „Ich schaffe das nicht“.
  • Skala vom Schmerz zur Stärke: Eine Übung aus dem Buch: An einem Ende einer Linie stehen Hilflosigkeit und Erstarrung, am anderen Wahlmöglichkeiten, Energie und Handeln. Du markierst, wo du gerade stehst.
  • Plapperer: Ein Bild aus dem Buch, kein wissenschaftlicher Begriff: die innere Stimme, die Angst macht, kritisiert und Misserfolge vorhersagt.
  • Höhere Selbst: Ein Bild aus dem Buch: der Teil eines Menschen, aus dem nach Jeffers Freude, Kreativität, Liebe, Ruhe und Stärke kommen.
  • Modell ohne Verlierer: Jeffers’ Ansatz für Entscheidungen: Jeder Weg gilt als richtig, weil jeder Erfahrungen und Lernmöglichkeiten bietet.
  • Lebensraster: Eine Übung aus dem Buch: ein Quadrat mit neun Feldern, in denen jeweils ein wichtiger Lebensbereich steht. So ruht das Leben nicht auf nur einer Säule.

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