Die Kernideen

Wie man seine Sklaven führt

Marcus Sidonius Falx, Jerry Toner, 2014

Ein römischer Aristokrat gibt praktische Ratschläge: wie man einen Sklaven kauft, wie man Ordnung hält, wann man bestraft und wann man jemanden freilässt. Diesen Aristokraten hat es nie gegeben. Ein Historiker aus Cambridge hat ihn erfunden und jedes Kapitel mit einem Kommentar zu den echten römischen Quellen versehen. Eine Satire, die die Sklaverei mit der Stimme eines Menschen zeigt, dem sie normal vorkam.

Für wen

Für alle, die sich für das antike Rom interessieren und verstehen wollen, wie eine Gesellschaft etwas für normal halten kann, das uns heute ungeheuerlich erscheint.

So viele Sklaven, so viele Feinde.

Worum es in dem Buch geht

Stell dir ein Handbuch für den Besitzer eines Landguts vor. Ein ruhiger Ton, praktische Ratschläge, die Sorge um den Gewinn. Wie man auf dem Markt die Ware auswählt, wie man Ordnung hält, wann man bestraft und wann man belohnt. Nur ist die Ware hier: Menschen.

Der Verfasser dieser Ratschläge, der römische Aristokrat Marcus Sidonius Falx, hat nie existiert. Erfunden hat ihn Jerry Toner, Historiker des antiken Roms in Cambridge. Die Stimme von Falx ist erfunden, doch was er erzählt, entnimmt Toner römischen Quellen: Abhandlungen über die Gutsführung, Gesetzen, Briefen und Philosophie. Nach jedem Kapitel tritt Toner aus der Rolle und erklärt, worauf die Worte seiner Figur beruhen.

Warum diese Form? Ein Lehrbuch kann dir mitteilen, dass die Sklaverei grausam war. Diese Satire zeigt etwas anderes, und das ist beklemmend: wie Grausamkeit von innen klingen kann, für jemanden, dem sie als gewöhnliche Ordnung der Dinge erscheint.

Idee 1. Ware mit einem Schild um den Hals

Falx beginnt mit dem Kauf, wie bei jedem großen Geschäft. Die Händler sind gerissen, warnt er, also schau genau hin: auf die Haltung, die Zähne, Anzeichen von Krankheit. Und finde unbedingt heraus, ob der Sklave schon einmal zu fliehen versucht hat.

Toner erklärt, dass dahinter eine reale Praxis steht. Auf dem römischen Markt wurden Sklaven mit einem Schild ausgestellt, auf dem Herkunft und Mängel angegeben waren. Hatte der Verkäufer eine Krankheit oder einen Hang zur Flucht verschwiegen, konnte der Käufer die „Ware“ zurückgeben.

Dieses Gesetz schützte den Käufer. Um den Menschen, der verkauft wurde, ging es darin nicht.

Wenn über Entlassungen gesprochen wird, nennt man Menschen manchmal „Einheiten“ oder „Ressourcen“. Das ist keine Sklaverei, aber es lohnt sich zu bemerken, wie eine solche Sprache den Menschen beiseiteschiebt.

Wenn über Menschen in der Sprache eines Geschäfts geredet wird, kann ihr Leid aus dem Blick geraten. Sprache macht Grausamkeit manchmal unsichtbar für den, der sie benutzt.

In Livria lesen

Über den Autor

Jerry Toner ist Historiker des antiken Roms an der Universität Cambridge und schreibt über den Alltag und die Volkskultur der Römer. Marcus Sidonius Falx ist ein erfundener römischer Aristokrat, in dessen Namen das Buch geschrieben ist.

Alle Bücher des Autors: Marcus Sidonius Falx, Jerry Toner

Begriffe aus dem Buch

Satire: Eine Gattung, die etwas verspottet oder bloßstellt, oft indem sie es mit ernster Miene darstellt. Hier ist es die Erzählung eines erfundenen Herrn, der die Sklaverei für normal hält.
Sprechendes Werkzeug: Ein Ausdruck aus der römischen Abhandlung des Varro über die Landwirtschaft, in der Sklaven in einer Reihe mit Ochsen und Wagen als Arbeitsgeräte stehen.
Peculium: Ein kleines Vermögen oder Ersparnisse, über die der Herr einen Sklaven verfügen ließ. Rechtlich blieb es Eigentum des Herrn.
Saturnalien: Ein römisches Fest im Dezember, bei dem für einige Tage ein Rollentausch zwischen Herren und Sklaven erlaubt war.
Freigelassener: Ein ehemaliger Sklave, der in die Freiheit entlassen wurde. Er behielt Pflichten gegenüber seinem früheren Herrn und konnte wegen seiner Herkunft verspottet werden.

Alle Begriffe