Die Kernideen

Der Welt nicht mehr verbunden. Die wahren Ursachen von Depressionen und unerwartete Lösungen

Johann Hari, 2018

Warum hilft eine Tablette nicht allen und nicht vollständig? Der Journalist Johann Hari lebte selbst viele Jahre mit Depressionen und machte sich bei Wissenschaftlern auf der ganzen Welt auf die Suche nach ihren Ursachen. Er fand neun Ursachen und sieben Wege, verlorene Verbindungen wiederherzustellen. Die meisten Ursachen liegen in der Art, wie wir leben.

Für wen

Für alle, denen es ohne erkennbaren Grund schlecht geht: nach einem Umzug, nach einer Trennung oder wenn vertraute Freuden keine Freude mehr machen. Und für alle, die verstehen wollen, woher Depressionen und Ängste kommen, wenn man über die Hirnchemie hinausblickt.

Du bist keine Maschine mit kaputten Einzelteilen. Du bist ein Tier, dessen Bedürfnisse nicht erfüllt werden.

Die Tablette und die Geschichte vom Serotonin

Der achtzehnjährige Johann Hari sitzt in einer Arztpraxis und hört eine einfache Erklärung für seine Niedergeschlagenheit. In seinem Gehirn fehlt ein Stoff namens Serotonin, deshalb geht es ihm so schlecht. Der Arzt verschreibt ihm ein Antidepressivum, und nach einigen Wochen lässt der Schmerz tatsächlich nach. Dann kommt er zurück. Die Dosis wird erhöht, der Schmerz lässt wieder nach und kommt erneut zurück. So vergehen mehr als zehn Jahre.

Hari ist ein britischer Journalist. Eines Tages stellte er sich eine Frage, die er lange aufgeschoben hatte: Wenn alles an der Chemie liegt, warum nahmen Depressionen und Ängste in Großbritannien und im gesamten Westen fast jedes Jahr seines Lebens zu? Um eine Antwort zu finden, reiste er rund vierundsechzigtausend Kilometer. Er besuchte Labore in Baltimore, eine Gemeinschaft der Amischen in Indiana und einen Protestplatz in Berlin. Dabei befragte er Dutzende Wissenschaftler.

Der Hauptgedanke des Buches klingt ungewohnt. Nach Haris Ansicht sind Depressionen und Ängste nicht nur ein Defekt im Kopf. Oft signalisieren sie, dass einem Menschen etwas fehlt, ohne das er nicht leben kann. Hari zählte neun Ursachen. Zwei davon hängen mit dem Körper zusammen: Gene und Veränderungen im Gehirn. Die übrigen sieben liegen in unserer heutigen Lebensweise: in der Arbeit und der Einsamkeit, in unseren Werten und Kindheitswunden. Dazu kommen mangelnder Respekt, die Trennung von der Natur und der verlorene Glaube an die Zukunft.

Dieses Buch ist für Menschen, die neu anfangen: nach einem Umzug, nach einer Trennung oder nachdem vertraute Freuden plötzlich keine Freude mehr machen. Du erfährst, woher ein solcher Schmerz kommen kann, und lernst sieben Wege kennen, verlorene Verbindungen wiederherzustellen. Hari fand diese Wege bei Menschen auf der ganzen Welt. Dabei verstehst du auch, warum einem Bauern in Kambodscha, der aus seiner Verzweiflung nicht herausfand, statt Tabletten eine Kuh geschenkt wurde.

Die Tablette wirkte schwächer, als die Geschichte von der Chemie versprach

Als Erster erschütterte Irving Kirsch, ein Forscher zum Placeboeffekt, Haris Gewissheit. Ein Placebo ist ein Scheinmedikament, eine Tablette ohne Wirkstoff, die jemand im Glauben einnimmt, behandelt zu werden. Kirsch wollte überprüfen, wie viel stärker Antidepressiva wirken. Er sammelte die Studiendaten, die Hersteller bei der amerikanischen Zulassungsbehörde eingereicht hatten, auch solche, die nie veröffentlicht worden waren.

Depressionen werden in solchen Studien anhand einer Skala gemessen, die der Psychiater Max Hamilton entwickelte. Sie reicht von null, wenn es jemandem gut geht, bis einundfünfzig. Nach Kirschs Berechnungen brachten Antidepressiva im Durchschnitt 1,8 Punkte mehr als das Scheinmedikament. Zum Vergleich nennt Hari eine andere Zahl: Wenn jemand einfach besser zu schlafen beginnt, kann sich sein Ergebnis auf derselben Skala um etwa sechs Punkte verbessern.

Noch stärker traf Hari die Geschichte vom Serotonin selbst. Die Wissenschaftler, mit denen er sprach, erklärten ihm, dass die einfache Formel „wenig Serotonin bedeutet Depression“ nie solide belegt worden sei. Sie lieferte Patienten eine eingängige Erklärung für ihren Zustand, erklärte aber nicht, warum Tabletten nicht allen helfen.

Wichtig ist, was Hari nicht sagt. Er behauptet nicht, Antidepressiva seien nutzlos. Er schreibt, dass sie manchen Menschen echte Erleichterung bringen. Viele Ärzte und Forscher widersprechen Kirschs Schlussfolgerungen, und dies ist das Buch eines Journalisten, kein medizinisches Urteil. Haris Frage lautet anders: Wenn die Tablette nicht alles erklärt, wo liegt der Rest?

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Über den Autor

Johann Hari ist ein britischer Journalist und Autor des Buches „Abgelenkt“. Er lebte viele Jahre mit Depressionen. Dieses Buch entstand aus seinem Versuch, seinen eigenen Schmerz zu verstehen.

Alle Bücher des Autors: Johann Hari

Begriffe aus dem Buch

  • Placebo
  • Ford
  • Genossenschaft
  • Hamilton
  • Brown
  • Harris
  • Gallup
  • Neuroplastizität
  • Serotonin
  • Marmot
  • Antidepressivum: Ein Medikament, das bei Depressionen verordnet wird. Hari kritisiert, wie solche Medikamente erklärt werden und wie breit sie zum Einsatz kommen. Er schreibt aber auch, dass sie manchen Menschen echte Erleichterung bringen.
  • Amischen: Die Amischen sind eine Religionsgemeinschaft in den USA, die abgeschieden, weitgehend ohne moderne Technik und in großen Familien und Gemeinschaften lebt.
  • Kirsch: Irving Kirsch ist ein amerikanischer Forscher zum Placeboeffekt mit Verbindung zur Harvard Medical School. Er untersuchte Daten aus Studien zu Antidepressiva.
  • Camberwell: Ein Arbeiterviertel im Süden Londons, in dem Brown und Harris ihre Untersuchung durchführten.
  • Cacciatore: Joanne Cacciatore ist eine amerikanische Forscherin zu Trauer und Verlust. Hari sprach mit ihr über die Ausnahme für Trauer bei der Diagnose einer Depression.
  • 5-HTT: Ein Gen, das den Serotonintransporter im Gehirn steuert. Es hat eine kurze und eine lange Variante. Deren Zusammenhang mit Stress wurde in der Depressionsforschung untersucht.
  • Summerfield: Derek Summerfield ist ein südafrikanischer Psychiater, der in Kambodscha arbeitete. Er erzählte Hari die Geschichte vom Bauern und der Kuh.
  • Cacioppo: John Cacioppo war ein amerikanischer Neurowissenschaftler an der University of Chicago, der sich viele Jahre mit Einsamkeit beschäftigte.
  • Kotti: So nennen Berliner das Kottbusser Tor im Stadtteil Kreuzberg. Dort errichteten Nachbarn 2012 ein Protestcamp gegen steigende Mieten.
  • Cengiz: Nuriye Cengiz ist eine ältere Berlinerin türkischer Herkunft, der die Zwangsräumung drohte. Ihre Not war der Ausgangspunkt für den Protest am Kotti.
  • Kasser: Tim Kasser ist ein amerikanischer Psychologe, der seit vielen Jahren den Zusammenhang zwischen materialistischen Werten, Stimmung und Wohlbefinden untersucht.
  • Dungan: Nathan Dungan ist ein amerikanischer Finanzberater. Er entwickelte Programme, die Jugendlichen und Erwachsenen helfen, ihr Verhältnis zu Geld und Konsum zu überdenken.
  • Felitti: Vincent Felitti ist ein amerikanischer Arzt und einer der Autoren einer großen Studie darüber, wie sich belastende Kindheitserfahrungen auf die Gesundheit von Erwachsenen auswirken.
  • Anda: Robert Anda ist ein amerikanischer Epidemiologe der Centers for Disease Control and Prevention. Gemeinsam mit Felitti untersuchte er Kindheitstraumata.
  • Sapolsky: Robert Sapolsky ist ein amerikanischer Neurowissenschaftler aus Stanford. Er beobachtete viele Jahre Paviane in Kenia und erforschte Stress.
  • Mitfreude: Eine Meditation aus der buddhistischen Tradition, bei der man lernt, sich aufrichtig über das Glück anderer Menschen zu freuen, auch über das von Menschen, die man beneidet.
  • Behncke: Isabel Behncke ist eine chilenische Primatologin, die das Verhalten von Tieren untersucht. Sie erzählte Hari, wie Tiere sich außerhalb ihrer gewohnten Umgebung verhalten.
  • Biophilie: Die angeborene Hinwendung des Menschen zur lebendigen Natur. Der Biologe Edward Wilson brachte den Begriff in Umlauf.
  • Bromley by Bow: Ein Gesundheits- und Gemeinschaftszentrum im Osten Londons, in dem Patienten neben einer Behandlung auch die Teilnahme an gemeinsamen Aktivitäten angeboten wird.
  • Everington: Sam Everington ist ein britischer Hausarzt am Zentrum Bromley by Bow und einer der Förderer des Social Prescribing.
  • Social Prescribing: Ein Ansatz, bei dem ein Arzt Patienten neben Medikamenten auch eine Gruppe, einen Kurs oder eine gemeinsame Tätigkeit mit anderen Menschen empfiehlt.
  • Cunningham: Lisa Cunningham ist eine Patientin des Zentrums Bromley by Bow, deren Geschichte Hari erzählt.
  • Chandler: Michael Chandler war ein kanadischer Psychologe. Er untersuchte Suizide unter Jugendlichen in indigenen Gemeinschaften in British Columbia.
  • Dauphin: Eine Kleinstadt in der kanadischen Provinz Manitoba, in der in den 1970er-Jahren ein Experiment mit einem garantierten Einkommen stattfand.
  • Mincome: Ein kanadisches Experiment der 1970er-Jahre, bei dem Familien mit geringem Einkommen eine finanzielle Grundsicherung garantiert wurde.
  • Forget: Evelyn Forget ist eine kanadische Ökonomin an der University of Manitoba. Jahrzehnte später untersuchte sie die Archive des Mincome-Experiments.

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