Die Kernideen

Im Reich der hungrigen Geister. Auf Tuchfühlung mit der Sucht

Gabor Maté, 2008

Ein Arzt, der viele Jahre Menschen mit schwerer Sucht in der ärmsten Straße Vancouvers behandelt hat, verließ einmal eine Patientin mitten in der Geburt, um in einen Plattenladen zu gehen. Gabor Maté erzählt die Geschichten seiner Patienten und seine eigene und vertritt eine umstrittene, aber starke Sicht: Sucht wächst oft aus Schmerz. Ein Buch darüber, warum die Frage „Woher kommt der Schmerz?“ wichtiger sein kann als die Frage „Woher kommt die Sucht?“.

Für wen

Für alle, die Sucht bei sich selbst oder bei Menschen in ihrer Nähe verstehen wollen, und für alle, die sich fragen, warum Menschen mit dem weitermachen, was sie zerstört.

Die Frage ist nicht, woher die Sucht kommt, sondern woher der Schmerz kommt.

Worum es geht

Ein Arzt, der viele Jahre Menschen mit schwerer Sucht behandelt hat, gesteht: Einmal verließ er eine Patientin, die gerade in den Wehen lag, um eine Musik-CD zu kaufen. Was hat er mit den Menschen gemeinsam, die er in der ärmsten Straße Vancouvers behandelt?

Gabor Maté, ein kanadischer Arzt, arbeitete zwölf Jahre in der Downtown Eastside, einem Viertel, in dem sich Sucht, Armut und Krankheit auf wenigen Straßenblöcken ballen. Sein Buch besteht aus Geschichten von Patienten, einem eigenen Bekenntnis und dem Versuch zu beantworten, woher Sucht kommt.

Gleich vorweg zur Einordnung. Der Hauptgedanke des Buches, dass die Wurzel der Sucht oft in frühem Schmerz und Trauma liegt, ist die Position des Autors. Sie ist umstritten und kein gesichertes wissenschaftliches Gesetz. Selbst dort, wo es einen Zusammenhang zwischen Trauma und Sucht gibt, ist Trauma nicht die einzige Ursache. Das Buch hilft zu verstehen, stellt aber keine Diagnose, weder dir noch den Menschen, die dir nahestehen.

Idee 1. Das Reich der hungrigen Geister

Den Titel hat Maté einem buddhistischen Bild entnommen, dem Lebensrad. In einer seiner Welten leben hungrige Geister: Sie haben riesige leere Bäuche und winzige Münder an dünnen Hälsen. Sie sind ewig hungrig, und keine Nahrung kann sie sättigen.

Nach Ansicht des Autors ist das ein genaues Bild der Sucht. Ein Mensch sucht im Außen, was den inneren Hunger stillen soll: eine Substanz, einen Kauf, Arbeit, die Anerkennung anderer. Die Erleichterung hält nicht lange, und der Hunger kehrt zurück.

Maté glaubt, dass nicht nur seine Patienten diese Welt betreten, sondern viele von uns. Nur der Preis ist für jeden ein anderer.

An einem schlechten Abend öffnet jemand „nur kurz“ den Feed und schaut eine Stunde später wieder auf. Leichter ist es nicht geworden, aber die Hand greift schon wieder zum Handy.

In Matés Rahmen kann Sucht mit dem Versuch beginnen, eine innere Leere mit etwas Äußerem zu füllen. Deshalb verrät der Gegenstand der Sucht über sie manchmal weniger als der Hunger, den er stillt.

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Über den Autor

Gabor Maté ist ein kanadischer Arzt, 1944 in Budapest geboren. Als Kind überlebte er den Holocaust, 1957 zog er mit seiner Familie nach Kanada. Er arbeitete viele Jahre als Hausarzt, war medizinischer Koordinator einer Palliativstation und behandelte danach zwölf Jahre lang die Bewohner des Portland Hotel in Vancouvers Downtown Eastside.

Alle Bücher des Autors: Gabor Maté

Begriffe aus dem Buch

Einstimmung
Hungrige Geister: Ein Bild aus dem buddhistischen Lebensrad: Wesen mit riesigem Bauch und winzigem Mund, die nie satt werden. Bei Maté eine Metapher für Sucht, kein wissenschaftlicher Begriff.
Sucht: In Matés weiter Definition ein wiederholtes Verhalten, mit oder ohne Substanz, das ein Mensch trotz des Schadens fortsetzt. Das ist die Definition des Autors; medizinische Klassifikationen sind strenger.
Entwurzelung: Ein Begriff des Psychologen Bruce Alexander, den Maté verwendet: der Zerfall der Bindungen eines Menschen an Familie, Gemeinschaft und gewohnte Lebensweise. Im Rahmen des Autors ein Nährboden für Süchte.
Schadensminderung: Ein Ansatz, bei dem Hilfe darauf zielt, Schäden für Gesundheit und Leben zu verringern, auch wenn ein Mensch noch nicht auf die Substanz verzichtet hat. Unter Ärzten und Politikern ist er umstritten.
Vier Schritte: Eine Methode von Jeffrey Schwartz für Zwangsgedanken, die Maté auf süchtiges Verhalten übertragen und um einen fünften Schritt ergänzt hat. Ein Rat des Autors, kein Ersatz für eine Behandlung.

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