Die Kernideen

Die Kraft positiven Denkens

Norman Vincent Peale, 1952

Ein Pastor aus New York hörte viele Jahre lang Menschen zu, die von Angst und dem Gefühl ausgebremst wurden, zu nichts zu taugen. Aus diesen Gesprächen und aus seinem Glauben entwickelte er ein einfaches System: Gebet, Bilder des Erfolgs und die Gewohnheit, die eigenen Gedanken zu ändern. Das Buch wurde ein Bestseller und brachte eine ganze Kultur des positiven Denkens hervor, und mit ihr auch Streit darüber, wo ein solcher Ansatz an seine Grenzen stößt.

Für wen

Für alle, die von Angst und Selbstzweifeln ausgebremst werden, und für alle, die wissen wollen, woher die ganze Kultur des „positiven Denkens“ stammt.

Glaube an dich selbst! Vertraue auf deine Fähigkeiten!

Worum es in dem Buch geht

1952 veröffentlichte ein New Yorker Pastor ein Buch, dessen erstes Kapitel mit zwei kurzen Ausrufen beginnt: „Glaube an dich selbst! Vertraue auf deine Fähigkeiten!“ Es wurde zu einem der meistverkauften Bücher seiner Zeit. Und fast sofort begannen Theologen und Psychiater, es scharf zu kritisieren.

Norman Vincent Peale hatte viele Jahre lang Menschen zugehört, die mit Angst, Erschöpfung und dem Gefühl zu ihm kamen, zu nichts zu taugen. Aus diesen Gesprächen, aus dem Gebet und aus der Bibel entwickelte er ein einfaches System: Die Gedanken, die du wiederholst, können verändern, wie du lebst. Hier liegt zu einem großen Teil der Ursprung dessen, was man heute „positives Denken“ nennt.

Wichtig ist, von Anfang an zu verstehen: Das ist ein Buch des Glaubens und der persönlichen Erfahrung des Autors, keine wissenschaftliche Studie. Vor dir liegen seine wichtigsten Techniken und am Ende ein Gespräch darüber, wofür dieses Buch kritisiert wurde. Der Wunsch, es zu verstehen, statt es einfach aufs Wort zu glauben, ist ein guter Anfang für ein solches Buch.

Idee 1. Ein Bild von dir, das gewinnt

Peale schreibt, dass er vielen fähigen Menschen begegnet ist, die, wie es ihm schien, von einem Minderwertigkeitsgefühl ausgebremst wurden, obwohl es ihnen an Talent nicht fehlte. Sie sahen sich schon im Voraus als Verlierer und verhielten sich entsprechend.

Seine erste Regel dagegen: Mal dir ein klares Bild von dir selbst als erfolgreichem Menschen aus und behalte es vor Augen. Wenn ein Gedanke ans Scheitern kommt, rät er, ihm sofort mit dem gegenteiligen Gedanken zu antworten. Ein weiterer Rat klingt fast wie aus der Buchhaltung: Schätze deine Fähigkeiten ehrlich ein und erhöhe diese Einschätzung dann um zehn Prozent.

Für Peale ruht Zuversicht auf dem Glauben. Er schlägt vor, die Worte des Apostels Paulus zu wiederholen: „Ich vermag alles durch den, der mich mächtig macht, Christus.“ Einen solchen kurzen, zuversichtlichen Satz würde man heute so nennen: Affirmation.

Vor einem Vorstellungsgespräch spielst du im Kopf immer wieder durch, wie du bei der ersten Frage ins Stocken gerätst. Du könntest versuchen, eine andere Szene durchzuspielen: wie du ruhig antwortest.

Nach Ansicht des Autors kann das Bild, das du im Kopf trägst, dein Verhalten in seine Richtung lenken. Deshalb schlägt er vor, dieses Bild bewusst zu wählen.

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Über den Autor

Norman Vincent Peale war ein amerikanischer protestantischer Geistlicher und mehr als ein halbes Jahrhundert lang Pastor der Marble Collegiate Church in New York. Gemeinsam mit dem Psychiater Smiley Blanton arbeitete er daran, Glauben und psychiatrische Hilfe miteinander zu verbinden.

Alle Bücher des Autors: Norman Vincent Peale

Begriffe aus dem Buch

  • Affirmation
  • Minderwertigkeitsgefühl
  • Positives Denken: Nach Peales Verständnis die Gewohnheit, bewusst zuversichtliche und ruhige Gedanken zu wählen und sich dabei auf den Glauben zu stützen. Das ist die Sicht des Autors, keine wissenschaftliche Methode.
  • Leeren des Geistes: Eine Technik des Autors: regelmäßig und bewusst Ängste und Kränkungen aus dem Kopf entlassen und den frei gewordenen Platz dann mit ruhigen Gedanken füllen.
  • Prayerize, picturize, actualize: Peales Formel aus drei Schritten: für das Ziel beten, es sich klar vorstellen und handeln, damit es sich erfüllt.

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