Die Kernideen

Narzissmus neu denken. Das Schlechte und das überraschend Gute am Wunsch, besonders zu sein

Craig Malkin, 2015

Im Mythos gab es neben Narziss die Nymphe Echo, die nur die Worte anderer wiederholen konnte. Der Psychologe aus Harvard schlägt vor, Narzissmus als Skala zu betrachten: An einem Ende steht die Angst vor jeder Aufmerksamkeit für die eigene Person, am anderen die Abhängigkeit vom Gefühl der eigenen Einzigartigkeit. In der Mitte, so meint er, liegt ein gesundes Gefühl des eigenen Wertes, das helfen kann, zu leben und zu lieben.

Für wen

Für alle, die das Wort „Narzisst“ als Etikett satthaben, denen es schwerfällt, um das Eigene zu bitten und Lob anzunehmen, und für Eltern, die ein selbstbewusstes, aber einfühlsames Kind großziehen möchten.

Im Kern ist krankhafter Narzissmus eine verzweifelte Sehnsucht, sich besonders zu fühlen. Man könnte es eine Abhängigkeit vom Gefühl der eigenen Besonderheit nennen.

Worum es in diesem Buch geht

Das Wort „Narzisst“ klingt heute oft wie ein Urteil: So nennt man Ex-Partner, Vorgesetzte und Verwandte. Craig Malkin, klinischer Psychologe und Dozent an der Harvard Medical School, lädt dazu ein innezuhalten und sich zu fragen: Was, wenn der Wunsch, sich besonders zu fühlen, bei jedem Menschen vorhanden ist und ein Mangel daran das Leben ebenso erschweren kann wie ein Übermaß?

In seinem Buch „Narzissmus neu denken“ beschreibt er Narzissmus als Skala und nicht als Etikett. Am einen Ende stehen Menschen, die jede Aufmerksamkeit für sich selbst fürchten. In der Mitte liegt ein gesundes Gefühl des eigenen Wertes. Am anderen Ende steht die Abhängigkeit vom Gefühl der eigenen Einzigartigkeit.

Eine wichtige Einordnung: Die Skala ist ein Modell des Autors und kein Test und keine Diagnostik. Das Buch hilft dir, dich selbst und Beziehungen zu verstehen, stellt aber niemandem eine Diagnose, weder dir noch deinen Nahestehenden.

Idee 1. Die Nymphe, die nur wiederholen konnte

Malkin beginnt mit einem alten Mythos, den man meist nur halb erzählt. Alle erinnern sich an den jungen Narziss, der sich in sein eigenes Spiegelbild verliebte. Seltener denkt man an die zweite Heldin, die Nymphe Echo.

Die Göttin Hera bestrafte Echo: Sie verlor ihre eigene Stimme und konnte nur die letzten Worte anderer wiederholen. Echo verliebte sich in Narziss, konnte ihn aber weder rufen noch sagen, was sie wollte. Er wies sie ab.

Für Malkin sind diese beiden die zwei Enden einer Skala. Der eine sieht nur sich selbst. Die andere verschwindet fast, wenn sie neben ihm steht.

Deine Freundin erzählt den ganzen Abend von ihrer Beförderung. Du nickst und sagst „Ja, toll“, und von deinen eigenen Neuigkeiten erzählst du nichts.

Nach Ansicht des Autors kann das Problem nicht nur ein Übermaß an Aufmerksamkeit für sich selbst sein, sondern auch deren fast vollständiges Fehlen.

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Über den Autor

Craig Malkin ist ein amerikanischer klinischer Psychologe und Dozent an der Harvard Medical School. Seit mehr als dreißig Jahren arbeitet er mit einzelnen Menschen, Paaren und Familien. Er betreibt eine Privatpraxis in Cambridge im Bundesstaat Massachusetts.

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Begriffe aus dem Buch

Gesunder Narzissmus
Echoismus: Ein Begriff aus der populären Psychologie, den Malkin weiterentwickelt: die Angst, narzisstisch zu wirken, und die Schwierigkeit, über die eigenen Wünsche zu sprechen. Keine Diagnose.
dreifaches E: Schema des Autors: Ausbeutung, das Gefühl, dass alle einem etwas schulden, und geschwächte Empathie. Ein Rahmen zum Verstehen, kein Test und keine Diagnostik.
narzisstische Persönlichkeitsstörung: Eine offizielle psychiatrische Diagnose (sie steht zum Beispiel im DSM-5). Sie wird nur von einer Fachperson nach einer Untersuchung gestellt.
autoritativer Erziehungsstil: Ein Erziehungsstil, der Wärme mit klaren, verständlichen Regeln verbindet. Malkin hält ihn für die Stütze einer gesunden Mitte der Skala.
Empathie-Hinweise: Eine Methode aus dem Buch: zuerst sagen, wie wichtig einem der Mensch und die Beziehung sind, und danach, was man selbst empfindet. Sie kann helfen, garantiert aber keine Veränderung.

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