Die Kernideen

Spark – Wie Bewegung dein Gehirn stärkt

John Ratey, 2008

Du glaubst, Sport sei nur für die Figur da? Der Psychiater John Ratey zeigt: Eine gewöhnliche Laufrunde oder ein zügiger Spaziergang verändern die Arbeit des Gehirns stärker, als man gemeinhin denkt – schärfere Aufmerksamkeit, stabilere Stimmung, festeres Gedächtnis. Das Buch verwandelt Bewegung in ein einfaches und fast kostenloses Werkzeug gegen Angst, Kraftlosigkeit und das altersbedingte Nachlassen des Geistes.

Für wen

Für alle, die glauben, Sport sei nur für die Figur da, und nicht ahnen, dass Gedächtnis, Stimmung und Klarheit des Denkens unmittelbar davon abhängen

Das Gehirn ist kein abgeschottetes Organ, das sein Eigenleben in der Stille des Schädels führt; es reagiert unmittelbar auf das, was der Körper tut, und Bewegung ist einer der schnellsten Wege, es zu erreichen.

Worum es in diesem Buch geht

Die meisten Menschen betrachten Sport als eine Möglichkeit abzunehmen oder Muskeln aufzubauen – etwas, das den Körper betrifft, nicht den Kopf. John Ratey zeigt, dass das nur die halbe Wahrheit ist, und noch dazu nicht die wichtigste. Jede Bewegung des Körpers setzt im Inneren des Schädels eine ganze Kaskade chemischer und physischer Veränderungen in Gang: Die Durchblutung des Gehirns verbessert sich, es werden Stoffe ausgeschüttet, die den Gehirnzellen buchstäblich helfen, zu entstehen und sich zu festigen, und der Spiegel der Stresshormone sinkt. Einfacher gesagt: Ein trainierter Körper ist zugleich ein besser arbeitendes Gehirn – schärfere Aufmerksamkeit, stabilere Stimmung, festeres Gedächtnis.

Ratey ist ein praktizierender Psychiater, und das Buch entstand nicht aus abstrakter Theorie, sondern aus Beobachtungen an realen Patienten: Er sah, wie Schüler besser lernten, wenn sie vor dem Unterricht Sport hatten, und wie Erwachsene mit Angst und gedrückter Stimmung nach regelmäßigen Laufrunden Erleichterung spürten – manchmal vergleichbar mit der Wirkung von Medikamenten. Im Folgenden erfährst du, wie genau Bewegung mit dem Gehirn spricht und was sich davon schon heute nutzen lässt, ohne Fitnessstudio und besondere Ausrüstung.

Idee 1. Bewegung ist Treibstoff für das Gehirn, nicht nur für den Körper

Das Gehirn ist das gefräßigste Organ des Körpers: Bei geringem Gewicht verbraucht es einen riesigen Anteil der gesamten Energie und des Sauerstoffs, die der Körper bekommt. Wenn wir uns bewegen, pumpt das Herz das Blut schneller, und mit ihm gelangen mehr Sauerstoff und Nährstoffe ins Gehirn. Das ist keine Metapher und kein allgemeines Gerede über den „Nutzen des Sports“ – es ist unmittelbare Physiologie: Arbeitende Muskeln verbessern buchstäblich die Versorgung des Kopfes. Genau deshalb stellt sich nach einem Spaziergang oder einem leichten Training oft jene Klarheit im Kopf ein, die weder Kaffee noch Ausruhen im Liegen bringt.

Stell dir ein Büro vor, in dem es den ganzen Tag stickig und verraucht ist, und dann öffnet jemand die Fenster – die Luft wird frisch, das Atmen fällt leichter, das Denken geht schneller. Ein Spaziergang vor einer schwierigen Aufgabe tut für das Gehirn ungefähr dasselbe: Er „lüftet“ es durch und treibt ihm mehr Sauerstoff und Ressourcen zu.

Wenn du klar denken musst – beweg dich zuerst, statt dich gleich an den Schreibtisch zu setzen.

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Über den Autor

John Ratey ist ein amerikanischer Psychiater und Dozent, der seit vielen Jahren die klinische Praxis mit der Hirnforschung verbindet; bekannt ist er dafür, komplexe Neurowissenschaft in eine verständliche Sprache für den gewöhnlichen Leser zu übersetzen.

Alle Bücher des Autors: John Ratey

Begriffe aus dem Buch

Endorphine
Neurotransmitter
Cortisol
Neurogenese: die Entstehung neuer Gehirnzellen – ein Vorgang, den man früher bei Erwachsenen für unmöglich hielt und von dem man heute weiß, dass körperliche Aktivität ihn in Gang setzt

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