Las ideas clave

Anti-Carnegie, o el ser humano manipulador

Everett Shostrom, 1967

¿Quién controla más a una familia: quien da órdenes o quien suspira en silencio? El psicoterapeuta Everett Shostrom describe ocho tipos de manipuladores, desde el Dictador hasta el Buen Chico, y muestra que la debilidad y la amabilidad pueden ser palancas tan eficaces como la fuerza. Un eje recorre todo el libro: pasar de tratarse a uno mismo y a los demás como cosas a convertirse en una persona actualizadora.

Para quién es

Para quienes quieren detectar la manipulación en la familia, el trabajo y la amistad, y reconocer sus propios papeles habituales.

El manipulador es una persona que explota, utiliza y controla a los demás y a sí misma como si fueran cosas.

De qué trata el libro

¿Quién controla más a una familia: quien da órdenes a gritos o quien suspira en silencio y dice «haced lo que queráis, yo seguiré pasándolo mal»? El psicoterapeuta estadounidense Everett Shostrom da una respuesta inesperada: quizá ambos.

En 1967 publicó Man, the Manipulator. En Rusia se conoce como Anti-Carnegie, o el ser humano manipulador. Su punto de partida resulta incómodo: todos somos manipuladores en alguna medida y, la mayoría de las veces, no nos damos cuenta.

Todo el libro se organiza en torno a un eje. En un extremo está el manipulador, que se trata a sí mismo y a los demás como cosas. En el otro, la persona actualizadora, que vive como un ser humano entre seres humanos.

Conviene fijar el marco desde el principio. Los tipos que veremos son el esquema de un psicoterapeuta en ejercicio, no un diagnóstico científico. No es un test para decir «quién eres», sino un mapa para observar los mecanismos, sobre todo en ti mismo.

Idea 1. Cosa o persona

Shostrom ofrece una definición severa, incómoda porque encaja con muchos. Según él, el manipulador explota, utiliza y controla a los demás y a sí mismo como si fueran cosas.

La clave está en «a sí mismo». Primero se convierte a sí mismo en una cosa: oculta sus sentimientos reales, interpreta un papel y controla su expresión. Solo después trata igual a los demás. Según Shostrom, aprendemos a hacerlo desde niños para evitar problemas y conseguir lo que queremos, y lo hacemos sobre todo de forma inconsciente.

En este sistema, la persona actualizadora ocupa el polo opuesto. Se trata a sí misma y a los demás como personas con sentimientos y voluntad propios. El precio de la manipulación, según Shostrom, es el aburrimiento, la ansiedad y unas relaciones en las que se encuentran papeles, no personas.

Un compañero lleva años dando la razón a todos en las reuniones y después se queja de que nadie lo escucha. Oculta lo que realmente quiere.

Para Shostrom, la frontera no separa a personas «buenas» y «malas», sino que atraviesa a cada una: en cualquier momento puedes tratar a alguien, incluido tú mismo, como una cosa o como una persona.

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Sobre el autor

Everett Shostrom (1921–1992) fue un psicólogo y psicoterapeuta estadounidense. Es autor de Man, the Manipulator y del Inventario de Orientación Personal, que mide la autorrealización.

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Conceptos del libro

  • Cinismo
  • manipulador: Para Shostrom, una persona que se trata a sí misma y a los demás como cosas que hay que controlar. Es un término del autor, no un diagnóstico clínico.
  • actualizadora: En la expresión «persona actualizadora» de Shostrom, alguien que desarrolla sus posibilidades y se apoya en la honestidad, la conciencia, la libertad y la confianza. Es una figura del libro, no una categoría científica.
  • actualización: Proceso de crecimiento y desarrollo de las propias posibilidades. Shostrom utiliza un concepto que antes habían desarrollado Maslow, Rogers y otros psicólogos.
  • polaridades: En el modelo de Shostrom, aspectos opuestos de la personalidad, como fuerza y debilidad, ira y amor. Es un esquema del autor, no un diagnóstico científico.

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