Las ideas clave

Mindfulness. Guía práctica para encontrar la paz en un mundo frenético

Mark Williams, Danny Penman, 2011

¿Por qué dos personas con la misma lista de tareas terminan el día de forma distinta, una agotada y con los nervios de punta y la otra tranquila, aunque hayan hecho lo mismo? Williams y Penman muestran que la clave no está en la cantidad de preocupaciones, sino en la costumbre de la mente de vivir en cualquier parte menos en el momento presente. El libro ofrece prácticas sencillas y breves que, con unos minutos al día, devuelven la sensación de que la vida ocurre aquí, y no en una ansiedad sin fin por el futuro.

Para quién es

Para quien se ha cansado de las prisas constantes y quiere menos ansiedad y más calma interior

La paz no nace de que la vida se vuelva más tranquila, sino de que aprendamos a estar en ella con más atención y con más amabilidad hacia nosotros mismos.

De qué trata el libro

Este libro trata de cómo dejar de vivir a la carrera dentro de tu propia cabeza. La mayoría de las personas no se da cuenta de que casi todo el día sus pensamientos no se ocupan de lo que pasa ahora, sino de repasar el pasado o de preocuparse por el futuro. Williams y Penman muestran algo sencillo: es precisamente esta «huida» mental constante del presente la principal fuente del estrés crónico, y no las circunstancias de la vida en sí. El libro resuelve un problema muy concreto: cómo apagar el piloto automático interior de la ansiedad y recuperar la sensación de que la vida ocurre aquí, y no en algún lugar de la cabeza.

La idea nació de la práctica clínica: Mark Williams pasó muchos años desarrollando un programa de ayuda para personas con depresión recurrente y descubrió que el problema no está en los pensamientos en sí, sino en cómo se aferra una persona a ellos. Danny Penman, periodista, vivió un trauma grave y un estrés crónico, y comprobó en carne propia que las técnicas que se proponen funcionan, no como una filosofía bonita, sino como una herramienta práctica. Juntos escribieron un libro sin misticismo ni consignas: solo una explicación de cómo funciona la atención y ejercicios paso a paso que cualquier persona puede hacer un día laborable cualquiera.

Idea 1. La atención plena es atención al presente sin juzgar

La atención plena no es un estado místico especial, sino una habilidad sencilla: notar lo que ocurre ahora mismo, ya sea un sonido, un sabor, una sensación en el cuerpo o un pensamiento, sin juzgarlo de inmediato como bueno o malo. Estamos acostumbrados a ponerle etiquetas a todo de forma automática: «esto me irrita», «esto está mal», «no debería sentirme así», y es justo ese juicio, y no el hecho en sí, lo que suele crear la tensión. Si aprendes a notar primero y a decidir después cómo reaccionar, entre el hecho y tu reacción aparece una pausa minúscula, y es en ella donde nace la elección en lugar de la ansiedad automática.

Imagina a alguien que cada mañana ve en el teléfono una montaña de correos sin leer y enseguida siente un nudo en el pecho y el pensamiento «no puedo con esto». Si durante un segundo se limita a notar «aquí está la sensación en el pecho, aquí está el pensamiento “no puedo con esto”», sin huir de ellos y sin reñirse, el nudo no desaparecerá al instante, pero dejará de dirigir toda la hora siguiente.

Irina abre el correo un lunes por la mañana y ve 40 mensajes sin leer. Antes sentía pánico enseguida y se ponía a contestar a todo el mundo a toda prisa. Esta vez, durante un par de segundos, primero nota: «se me ha encogido el pecho, se me ha pasado por la cabeza que no llegaré». No lucha contra esa sensación ni se reprocha tenerla, simplemente la registra. La pausa dura cinco segundos, pero en ese tiempo el pánico no llega a apoderarse de todo el día, e Irina empieza con calma por el correo más importante.

Antes de reaccionar ante algo desagradable, nombra para tus adentros qué sientes exactamente: eso crea una pausa para elegir.

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Sobre el autor

Mark Williams es profesor de psicología clínica y uno de los creadores del programa MBCT para prevenir la depresión; Danny Penman es un periodista de investigación con experiencia personal en superar el estrés crónico y el dolor.

Todos los libros del autor: Mark Williams, Danny Penman

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