Las ideas clave

Sé amable contigo mismo

Kristin Neff, 2011

¿Por qué apoyamos con tanta facilidad a nuestros amigos y nos hablamos con tanta dureza? Kristin Neff, una de las primeras investigadoras de la autocompasión, muestra que tratarte con amabilidad no es debilidad ni indulgencia, sino un apoyo más fiable que una autoestima elevada. Descubrirás cuáles son sus componentes y cómo recurrir a ella en un momento difícil.

Para quién es

Para quienes se reprochan cada error y creen que es la mejor manera de mejorar. Y para quienes sienten que su ánimo sube y se desploma al ritmo de las valoraciones ajenas.

Nos dicen que, por mucho que nos esforcemos, lo mejor de nosotros sigue sin ser suficiente. Es hora de probar algo distinto.

Una vergüenza que ninguna lógica conseguía calmar

En 1997, Kristin Neff terminaba su doctorado en Berkeley y atravesaba, según sus propias palabras, un divorcio muy doloroso. Ella había decidido romper el matrimonio: había dejado a su marido por otra persona. Siempre se había considerado profundamente moral, y ahora la vergüenza no la abandonaba de día ni de noche. La meditación la ayudaba a tranquilizarse un poco. En el budismo encontró una idea que al principio le pareció extraña: podía tratarse con la misma compasión que a un ser querido en apuros.

Más tarde, Neff se convirtió en investigadora en la Universidad de Texas en Austin y fue una de las primeras personas en estudiar científicamente la autocompasión. En este libro de 2011 entrelaza tres hilos: experimentos, una antigua idea budista y su propia vida, en la que tuvo que poner esa idea a prueba más de una vez.

La idea central parece sencilla. Cuando sufres o cometes un error, puedes tratarte con amabilidad en lugar de someterte a juicio. Neff demuestra que eso no es debilidad ni un intento de justificarte. Es un apoyo más fiable que la autoestima elevada que persigue casi toda la cultura contemporánea.

Descubrirás los tres componentes de la autocompasión, por qué perseguir la autoestima resulta tan agotador y qué hacer cuando quieres reprocharte algo. También sabrás qué le ocurrió a Neff en un avión sobre el Atlántico, donde no tenía dónde esconderse.

A un amigo no le hablarías así

Imagina que un buen amigo te llama por la noche. Lo han despedido, está desorientado y no sabe qué hacer. Es poco probable que le respondas: «Pues me parece bien: no sirves para nada». Más bien le dirás que le ocurre a mucha gente, que no todo depende de él y que pensaréis juntos qué hacer.

Ahora recuerda qué te dices cuando el error es tuyo. Neff propone precisamente esta comparación, y para muchas personas resulta un descubrimiento incómodo. Nos decimos cosas que no le diríamos ni a un enemigo: «Como siempre, lo he estropeado todo», «¿qué me pasa?», «nunca lo conseguiré».

De ahí nace su definición. La autocompasión es la misma compasión, dirigida hacia ti. No tiene nada de místico: notas que lo estás pasando mal y respondes con calidez, no con un golpe.

¿Por qué no ayuda ese golpe? Neff lo explica a través del cuerpo. Cuando nos atacamos, activamos el antiguo sistema de defensa ante amenazas. Se liberan adrenalina y cortisol en la sangre, como si hubiera un depredador cerca. Pero aquí el atacante y la víctima son la misma persona: no hay adónde huir y la tensión se acumula.

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Sobre el autor

Kristin Neff es una psicóloga estadounidense de la Universidad de Texas en Austin. Fue una de las primeras personas en estudiar científicamente la autocompasión y creó una escala para medirla.

Todos los libros del autor: Kristin Neff

Conceptos del libro

  • Adrenalina
  • Cortisol
  • Atención plena
  • Autoestima
  • meditación
  • Ginny
  • Oxitocina
  • autocompasión
  • Berkeley
  • budismo
  • mantra
  • amabilidad hacia uno mismo: Primer componente de la autocompasión en el modelo de Neff: una actitud cálida y de apoyo hacia ti, en lugar de un juicio severo.
  • humanidad compartida: Segundo componente de la autocompasión en el modelo de Neff: entender que los errores y el sufrimiento son experiencias de todas las personas, no solo tuyas.
  • sobreidentificación: Término de Neff: estado en el que una persona se funde completamente con su experiencia y pierde la capacidad de observarla con distancia.
  • Twenge: Jean Twenge, psicóloga estadounidense y profesora de la Universidad Estatal de San Diego. Estudia cómo cambian los valores y rasgos de distintas generaciones.
  • narcisismo: Visión exagerada y poco realista de las propias cualidades, junto con la expectativa de recibir un trato especial. Aquí se habla de un rasgo, no de un diagnóstico.
  • Vonk: Roos Vonk, psicóloga social neerlandesa. Realizó con Neff un amplio estudio sobre autoestima y autocompasión.
  • Rowan: Hijo de Kristin Neff y Rupert Isaacson. Le diagnosticaron autismo a los tres años.
  • autismo: Condición del desarrollo que afecta a la comunicación, la percepción y la conducta. Se manifiesta de formas muy distintas en cada persona.
  • Isaacson: Rupert Isaacson, escritor británico y marido de Neff en aquella época. Escribió sobre el viaje de la familia a Mongolia en busca de ayuda para su hijo.

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