Las ideas clave

Odisea

Homero, 700 a. C.

Hace veinte años partió a la guerra. La guerra terminó hace mucho, los supervivientes ya están en casa, pero él no. Más de cien hombres ajenos a su hogar comen sus bueyes y pretenden a su esposa, mientras él está sentado en la orilla de una isla lejana y una diosa le ofrece la inmortalidad. Para regresar, tendrá que convertirse en Nadie.

Para quién es

Para quienes conocen al cíclope y a las sirenas por otros relatos y quieren recorrer el poema de principio a fin. Para quienes se conmueven con las historias de un largo regreso a casa. Para estudiantes que tienen la Odisea como lectura de clase.

Yo no conozco tierra más hermosa que mi querida Ítaca.

Lágrimas en la orilla

Una isla en medio de un mar vacío. En la gruta arde madera de cedro y toda la isla huele a su humo. La ninfa Calipso retiene allí a un hombre por octavo año y le promete la inmortalidad. Él, en cambio, está sentado sobre una roca de la costa y mira el mar con los ojos húmedos. Sueña con ver al menos el humo sobre la orilla de su patria. Y morir.

Se llama Odiseo. Hace veinte años partió a la guerra de Troya. Troya cayó hace mucho y todos los supervivientes llevan tiempo en casa. Pero en su hogar, en la isla de Ítaca, unos extraños se sientan a su mesa y sacrifican sus bueyes.

Así comienza el poema que los antiguos griegos atribuían al aedo ciego Homero. Tiene casi tres mil años.

Muchos conocen este poema por el cíclope y las sirenas. Pero lo esencial no son los monstruos, sino el largo camino de vuelta a los suyos: a su esposa, su hijo y su anciano padre, que esperan al otro lado del mar.

La tela que se deshacía de noche

En la casa de Odiseo, los pretendientes juegan a los dados sobre las pieles de los bueyes sacrificados. Telémaco, el hijo del dueño, está sentado entre ellos. Su padre partió cuando él era un bebé, y el joven ni siquiera está seguro de quién es hijo. Cuando su madre baja a ver a los invitados, Telémaco, delante de todos, la manda de vuelta a hilar, y Penélope sube a llorar.

Por la mañana, en la plaza, Telémaco se queja ante el pueblo, arroja el cetro al suelo y llora. Responde Antínoo, uno de los dos cabecillas de los pretendientes: la culpa no es de ellos, sino de la propia Penélope.

Por cuarto año se promete a cada uno y no elige a ninguno. Dijo que se casaría cuando terminara de tejer una mortaja para el anciano Laertes, padre de Odiseo. Tejía de día. De noche, a la luz de una antorcha, deshacía todo lo que había tejido durante el día. Así pasaron tres años, hasta que una sirvienta la delató.

Los pretendientes no se marcharán hasta que Penélope elija esposo. Entonces Telémaco embarca en secreto y parte en busca de noticias de su padre. Solo la anciana nodriza Euriclea conoce el secreto. Él le hace jurar que callará, para que su madre no se estropee el rostro llorando.

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Sobre el autor

De Homero apenas se sabe nada con certeza: los antiguos griegos lo consideraban un aedo ciego y discutían sobre su lugar de nacimiento. Los investigadores aún debaten si una sola persona compuso tanto la Ilíada como la Odisea. El poema suele fecharse en los siglos VIII o VII a. C.; las citas de este libro proceden de la traducción rusa de Vasili Zhukovski de 1849.

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Conceptos del libro

  • argos
  • Odiseo
  • Troya
  • Ítaca: Pequeña isla montañosa al oeste de Grecia, patria de Odiseo y lugar donde reina. Hoy lleva ese nombre una isla del mar Jónico; los investigadores debaten si es la misma Ítaca de Homero.
  • Atenea: Diosa de la sabiduría y de la astucia militar, hija de Zeus. En el poema protege a Odiseo y a Telémaco y suele aparecer ante los humanos bajo otra apariencia.
  • Zeus: Dios supremo de los griegos, señor del cielo y del trueno. En las disputas entre los dioses tiene la última palabra.
  • Poseidón: Dios del mar y de los terremotos, hermano de Zeus. Persigue a Odiseo por haber cegado a su hijo, el cíclope Polifemo.
  • Hermes: Mensajero de los dioses, hijo de Zeus. También conduce las almas de los muertos al reino de Hades.
  • Calipso: Ninfa, hija del titán Atlas, que vive en la lejana isla de Ogigia. Retuvo a Odiseo durante siete años y le ofreció la inmortalidad.
  • Circe: Diosa y hechicera, hija de Helios, que vive en la isla de Eea. Transforma a los humanos en animales.
  • Hades: Dios del reino subterráneo de los muertos. El mismo nombre designa también ese reino.
  • Tiresias: Adivino ciego de Tebas. Perséfone, diosa del mundo subterráneo, le permitió conservar la razón después de morir; por eso es el único entre las sombras que puede profetizar.
  • Helios: Dios del sol, que todo lo ve y todo lo oye. Sus bueyes sagrados pastan en la isla de Trinacia.
  • feacios: Pueblo legendario de navegantes de la isla de Esqueria. Sus barcos encuentran solos el camino, sin timoneles, y llevan a los viajeros de vuelta a casa.
  • Alcínoo: Rey de los feacios y padre de Nausícaa. Acoge a Odiseo como huésped y lo envía a casa en su barco.
  • Nausícaa: Hija del rey Alcínoo. Fue la primera en encontrarse con Odiseo en la tierra de los feacios y le indicó el camino a la ciudad.
  • Demódoco: Aedo ciego de la corte de Alcínoo. Sus cantos sobre la guerra de Troya hacen llorar a Odiseo.
  • cíclope: Gigante de un solo ojo. En el poema, los cíclopes viven en cuevas, sin leyes ni asambleas, y no veneran a los dioses.
  • Polifemo: El más fuerte de los cíclopes, hijo de Poseidón y de la ninfa marina Toosa.
  • Eolo: Señor de los vientos: Zeus le dio el poder de levantarlos y calmarlos. Vive en una isla flotante rodeada por una muralla de bronce.
  • lestrigones: Pueblo de gigantes antropófagos. En su puerto se pierden todos los barcos de Odiseo salvo uno.
  • Eumeo: Porquerizo de Odiseo, hijo del rey de la isla de Siria, vendido como esclavo en la infancia. Permanece fiel a su señor durante los veinte años.
  • Euriclea: Anciana nodriza de Odiseo y Telémaco, comprada por Laertes por veinte bueyes. Reconoce a Odiseo por la cicatriz de la pierna.
  • Moira: Las Moiras son las diosas del destino de los antiguos griegos, que fijan la duración de la vida humana. En el poema, la muerte de Argos se describe como el contacto de la mano de una Moira.
  • Antínoo: Hijo de Eupites y uno de los dos cabecillas de los pretendientes de Penélope.
  • Laertes: Padre de Odiseo. El anciano vive en el campo, lejos de la ciudad, y trabaja él mismo en el huerto.
  • Telémaco: Hijo de Odiseo y Penélope. Su padre partió a Troya cuando él era un bebé.
  • Penélope: Esposa de Odiseo, hija de Icario. Espera a su marido durante veinte años y mantiene a raya a los pretendientes con su astucia.

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