Las ideas clave

Identidad profesional. Estrategias poco convencionales para reinventar tu carrera

Herminia Ibarra, 2003

¿Por qué un año pensando en una nueva profesión a menudo no produce ni una sola opción? Herminia Ibarra observó durante varios años a personas que cambiaban de carrera y vio que, entre quienes lo consiguieron, la comprensión llegó después de actuar. Descubrirás cómo hacer pequeños experimentos sin abandonar lo anterior, quién facilita los cambios y quién los frena, y cómo atravesar la incómoda mitad del camino.

Para quién es

Para quienes ya no disfrutan de su trabajo ni de su vida de antes, pero aún no ven una alternativa. Y para quienes llevan tiempo pensando en cambiar, sin lograr decidir por dónde empezar.

Solo a través de nuestros actos descubrimos en quién queremos convertirnos.

Un año de búsqueda que no dio ningún resultado

Después de la escuela de negocios, Gary McCarthy entró casi por casualidad en una empresa de prestigio y lo consideró algo temporal. Esperaba encontrar su verdadera vocación. Después coincidieron varias cosas: un cumpleaños señalado, cambios personales y la primera evaluación negativa de su carrera. Gary decidió que era hora de cambiar y se lo tomó en serio. Hizo pruebas de orientación profesional, habló con cazatalentos, amigos y familiares, estudió sectores y elaboró dos listas de opciones. Pasó un año. No había aparecido ni una sola posibilidad real.

Herminia Ibarra estudia cómo las personas cambian de trabajo y se transforman. Su campo es el comportamiento organizacional, la ciencia que estudia cómo pensamos y actuamos en el trabajo. Enseñó en Harvard Business School y en INSEAD. Para este libro observó durante varios años a personas que habían decidido dar un gran giro. Entre ellas había un psiquiatra que se convirtió en monje budista, un profesor de literatura que pasó a ser corredor de bolsa y un directivo tecnológico que se hizo coach ejecutivo.

Su principal conclusión invierte el consejo habitual. Nos dicen: primero entiende lo que quieres y después actúa. Ibarra vio lo contrario. Quienes consiguieron cambiar actuaron primero y comprendieron después. Descubres en quién puedes convertirte haciendo pruebas, no solo reflexionando.

El libro habla del trabajo, pero aborda una sensación conocida: lo de antes ya no te ilusiona y aún no ves lo nuevo. Descubrirás por qué pensar demasiado te inmoviliza, cómo hacer pequeños experimentos, quién facilita los cambios y quién los frena sin que lo notes. Y por qué el camino entre tu antiguo yo y el nuevo da tantas vueltas. También sabrás cómo acabó la historia de Gary.

Cuanto más minucioso es el plan, más tiempo sigues en el mismo sitio

Ibarra llama «planifica y actúa» al modelo que seguía Gary. Consta de tres pasos. Primero, conócete: haz pruebas y analiza tu temperamento, valores y capacidades. Después, consulta a personas de confianza. Por último, da un paso decisivo que resuelva todos los problemas de golpe. Parece razonable y es lo que propone la mayoría de los consejos para cambiar de carrera.

Ibarra vio cómo este modelo fallaba una y otra vez. Su explicación es sencilla: la introspección prolongada puede quedarse atrapada en las fantasías. La persona ahonda cada vez más en sí misma, pero su sueño nunca se encuentra con la vida real. No aparecen más respuestas; solo aumenta el cansancio de buscar.

Hay otra trampa. Mientras tú piensas, el mundo sigue viéndote como antes. Gary reconocía que quería dedicarse a otra cosa y descubrió, horrorizado, que los demás ya le habían puesto una etiqueta. Todas las opciones que le ofrecían eran variantes de su antiguo empleo. Incluso sus dos listas resultaban reveladoras: una contenía profesiones muy distintas y la otra, el mismo trabajo con pequeños cambios. Nunca consiguió elegir entre ellas sobre el papel.

El error no está en pensar. Está en creer que la respuesta correcta ya se encuentra en tu interior y solo tienes que hallarla. Ibarra considera que esa respuesta prefabricada no existe. Hay que construirla.

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Sobre el autor

Herminia Ibarra es profesora de comportamiento organizacional en la London Business School. Nació en Cuba, enseñó en Harvard Business School y en INSEAD, e investiga las transiciones profesionales y el liderazgo.

Todos los libros del autor: Herminia Ibarra

Conceptos del libro

  • consultoría
  • coach
  • Roberts
  • McCarthy: Gary McCarthy es uno de los protagonistas del libro. Antiguo banquero de inversión y consultor, después de un año de planificación infructuosa encontró otro trabajo experimentando y conociendo a otras personas.
  • cazatalentos: Profesional que busca, por encargo de empresas, candidatos para puestos directivos o difíciles de cubrir.
  • comportamiento organizacional: Campo de las ciencias de la gestión que estudia cómo piensan, sienten y actúan las personas en el trabajo y en las organizaciones.
  • INSEAD: Escuela de negocios internacional con campus en Francia, Singapur y Abu Dabi. Ibarra empezó a enseñar allí en 2002.
  • psiquiatra: Médico especializado en trastornos mentales. En el libro, uno de los protagonistas que cambian de profesión.
  • corredor de bolsa: Intermediario que compra y vende valores en bolsa por encargo de sus clientes.
  • planifica y actúa: Nombre que Ibarra da al enfoque habitual del cambio de carrera: primero conocerte y elaborar un plan; después, dar un paso decisivo. Concepto de la autora.
  • introspección: Reflexión sobre los propios deseos, rasgos y motivos. Ibarra considera que la introspección por sí sola no basta para cambiar.
  • yoes posibles: Concepto psicológico introducido por Hazel Markus y Paula Nurius en 1986: imágenes de lo que una persona podría llegar a ser, quiere ser o teme ser. Es una de las ideas centrales del libro.
  • yo que deberías ser: Imagen de la persona que sientes que debes ser según las expectativas ajenas o habituales. Para Ibarra, liberarse de ella es el núcleo de la transición.
  • identidad profesional: Concepto central del libro: cómo te entiendes en el trabajo, quién crees que eres y cómo te ven los demás. Según Ibarra, no se descubre, sino que se construye.
  • prueba y aprende: Enfoque de Ibarra para cambiar de carrera: una serie de pequeñas pruebas que aportan información, en lugar de una única decisión. Concepto de la autora.
  • Fontaine: Susan Fontaine, protagonista del libro y antigua socia de una consultora. Tras un salto fallido, encontró su lugar asesorando a organizaciones benéficas.
  • trabajo autónomo: Trabajo por cuenta propia mediante encargos concretos, sin un puesto fijo en una plantilla.
  • pro bono: Trabajo profesional realizado gratuitamente por el bien de la sociedad. La expresión latina significa literalmente «por el bien».
  • sector sin ánimo de lucro: Organizaciones que no buscan obtener beneficios económicos, como fundaciones benéficas y asociaciones ciudadanas.
  • periodo sabático: Pausa larga en el trabajo, a veces de varios meses, para descansar, estudiar o hacer otras cosas, conservando el puesto.
  • buceo: Inmersión bajo el agua con equipo de respiración. Un centro de buceo imparte clases y organiza inmersiones.
  • Alexander: John Alexander, protagonista del libro y banquero de inversión que soñaba con escribir narrativa.
  • banquero de inversión: Profesional bancario que ayuda a las empresas a captar fondos, emitir acciones y realizar fusiones y adquisiciones.
  • asuntos regulatorios: Trabajo con los organismos públicos que evalúan y autorizan la comercialización de medicamentos, productos sanitarios y otros productos.
  • Alfred: Principal mentor de Harris Roberts en su antigua empresa. Según Ibarra, se aferró demasiado a su papel de protector para permitir que su discípulo creciera.
  • Jerry: Fundador de una empresa al que Harris Roberts conoció en un congreso. Creyó en su capacidad como directivo y lo contrató.
  • director de operaciones: Directivo responsable de la actividad cotidiana de una empresa, el segundo al mando después de su máximo responsable.
  • astrólogo: Persona que hace predicciones a partir de la posición de estrellas y planetas. La astrología no se considera una ciencia.
  • inversor interno de capital riesgo: Empleado que busca nuevas actividades arriesgadas dentro de la empresa o en su entorno y decide dónde invertir dinero.

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