Les idées clés

Minimalisme numérique. Rester concentré et conscient dans un monde bruyant

Cal Newport, 2019

Tu ouvres ton téléphone pour une minute, et quand tu relèves la tête, il fait déjà nuit dehors. Cal Newport explique pourquoi il est si facile de perdre une soirée dans un fil d'actualité et propose une philosophie où l'on décide d'abord de ce qui compte pour soi, avant de laisser entrer la technologie dans sa vie. Trente jours de désencombrement, une solitude sans flux entrant et des loisirs qui nourrissent vraiment.

Pour qui

Pour ceux dont les soirées sont dévorées par le téléphone — on lève la tête et il fait déjà nuit — et qui veulent reprendre leur temps sans renoncer entièrement à la technologie.

Le minimalisme numérique est une philosophie de l'usage des technologies dans laquelle tu concentres ton temps en ligne sur un petit nombre d'activités soigneusement choisies, qui soutiennent ce à quoi tu tiens, et tu laisses tranquillement de côté tout le reste.

De quoi parle ce livre

Une scène familière : tu ouvres ton téléphone « juste une minute » après le dîner, tu fais défiler ton fil, tu réponds aux messages, tu regardes encore une vidéo. Puis tu relèves la tête, et dehors il fait déjà nuit. La soirée est passée, mais tu n'en retiens presque rien.

Cal Newport, professeur d'informatique à l'université de Georgetown, pense que le problème n'est peut-être pas un manque de volonté. Dans le livre « Minimalisme numérique », il explique pourquoi le téléphone s'empare si facilement du temps libre, et au lieu d'une nouvelle série de conseils sur le temps d'écran, il propose toute une philosophie : décider d'abord de ce qui compte pour toi, et seulement ensuite laisser entrer la technologie dans ta vie.

Au programme : un philosophe qui calculait le prix des choses en heures de vie, une expérience avec mille six cents volontaires, un président qui fuyait le bruit dans un petit cottage, et la question de savoir comment remplir vraiment une soirée libérée.

Idée 1. Personne n'a signé pour ça

Newport rappelle comment tout a commencé. Beaucoup ont acheté le premier iPhone en 2007 pour avoir la musique et les appels dans un seul appareil. Facebook était au début une nouveauté amusante. Personne n'a décidé consciemment qu'il allait consulter son téléphone des dizaines de fois par jour.

En 2016, le célèbre essayiste américain Andrew Sullivan a publié dans le magazine New York un long essai intitulé « J'étais un être humain ». Il y décrivait comment le flot continu d'informations et de messages l'avait littéralement épuisé. Newport voit dans ce texte la voix de beaucoup de gens : les outils adoptés pour leur commodité ont peu à peu pris bien plus de place qu'on ne comptait leur en donner.

Quelqu'un installe une messagerie pour s'organiser avec sa famille. Un an plus tard, il y a quarante discussions dedans, et la soirée passe à « rester au courant ».

Une partie du problème vient peut-être du fait que personne n'a choisi consciemment la place de la technologie dans sa vie. Elle s'est installée toute seule, petit à petit.

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L'auteur

Cal Newport est un informaticien américain, professeur à l'université de Georgetown. Il est l'auteur de livres sur le travail et l'attention, dont « Deep Work ».

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Notions du livre

  • Renforcement intermittent
  • Minimalisme numérique: La philosophie de l'usage des technologies proposée par Newport : le temps en ligne est concentré sur quelques activités choisies qui soutiennent ce à quoi tu tiens.
  • Désencombrement numérique: La méthode de l'auteur : pendant trente jours, retirer les technologies facultatives, trouver des activités hors ligne, puis réintroduire les technologies une par une, avec des règles.
  • Privation de solitude: Notion de l'auteur : l'état où il ne reste presque plus de temps libre de pensées des autres et du flux entrant. C'est une image du livre, pas un diagnostic.
  • Résistance de l'attention: Image du livre : des gens qui utilisent les technologies selon leurs propres conditions, et non selon celles de l'industrie de l'attention.

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