Les idées clés

Avalez le crapaud !

Brian Tracy, 2001

Pourquoi la tâche la plus importante paraît-elle presque toujours la plus désagréable ? Brian Tracy la nomme le crapaud et explique comment l’identifier et pourquoi l’avaler en premier. Tu apprendras à choisir l’essentiel parmi des dizaines de tâches et à commencer enfin ce que tu repousses depuis des semaines.

Pour qui

Pour ceux qui retrouvent chaque soir dans leur liste la tâche essentielle repoussée le matin. Et pour ceux qui travaillent beaucoup tout en ayant le sentiment de s’occuper des mauvaises choses.

Si tu dois avaler un crapaud vivant, inutile de rester longtemps à le regarder.

La tâche la plus désagréable dès le matin

Le matin commence avec une tâche dans la liste qui te serre le ventre. Un appel difficile, un rapport attendu depuis longtemps, une conversation pénible. Ta main cherche spontanément les courriels et les petites réponses, n’importe quoi sauf elle. Le soir, la tâche est toujours là, avec sa lourdeur dans ta tête. Voilà la procrastination : repousser l’essentiel plutôt qu’un détail.

Brian Tracy conseille depuis longtemps les entreprises et enseigne l’efficacité. Son livre, paru en 2001, s’articule autour d’une vieille plaisanterie. Si tu avales un crapaud vivant au réveil, tu passes le reste de la journée convaincu que le pire est derrière toi. Le crapaud représente pour lui la tâche la plus grande et la plus importante, celle que tu repousseras probablement sans décision contraire.

L’idée centrale est simple. La réussite dépend de la capacité à choisir l’essentiel et à commencer immédiatement, plutôt que du nombre de tâches accomplies. Pour Tracy, c’est une aptitude qui s’apprend, comme les autres, plutôt qu’un trait de caractère.

Nous verrons comment trouver ton crapaud, pourquoi tu souhaites le repousser et comment l’avaler avant le reste.

Deux crapauds ? Commence par le plus laid

Tracy tire deux règles de sa métaphore. Si tu dois avaler deux crapauds, commence par le plus laid. Autrement dit, parmi deux tâches importantes, prends d’abord la plus grande et difficile. Deuxième règle : puisqu’il faudra l’avaler, inutile de le regarder longtemps.

Cette seconde règle décrit la procrastination ordinaire. On ne refuse pas la tâche : on s’assied devant pour l’examiner. On relit, on consulte ses messages, on cherche encore le point de départ. Chaque minute de contemplation rend le crapaud plus effrayant.

Pour Tracy, les personnes efficaces possèdent l’habitude de commencer la journée par l’essentiel. Ni talent ni volonté exceptionnelle : la même décision matinale répétée souvent. D’abord difficile, elle devient automatique.

On procède habituellement à l’inverse. Le matin passe dans les activités faciles pour « s’échauffer », tandis que le crapaud attend un moment où énergie et temps seront moindres. Le soir, dix raisons permettent de le reporter au lendemain. Tracy rejette cette logique : l’échauffement sur les détails finit généralement par occuper toute la journée.

Cette habitude apporte une récompense peu évoquée. Terminer une tâche importante donne de l’énergie et du respect de soi. Tracy l’explique par les endorphines : finir une activité significative procure du plaisir, que l’on veut retrouver.

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L'auteur

Brian Tracy est un consultant et conférencier canadien et américain, auteur de dizaines de livres sur l’efficacité personnelle, la vente et le management.

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Notions du livre

  • Endorphines
  • Procrastination
  • Pareto
  • Harvard
  • Banfield: Edward Banfield (1916–1999), politologue américain, professeur à Harvard, auteur de The Unheavenly City (1970), consacré aux grandes villes.
  • horizon de planification: Distance dans l’avenir que l’on envisage en prenant ses décisions présentes. Banfield parlait de « perspective temporelle ».
  • méthode ABCDE: Procédé de Tracy : attribuer aux tâches une lettre, de A, indispensable, à E, supprimable, puis commencer par les plus importantes.
  • procrastination créative: Expression de Tracy : repousser volontairement les activités de faible valeur pour libérer du temps pour l’essentiel.
  • loi de l’efficacité forcée: Formulation de Tracy, pas une loi scientifique : lorsque le temps manque, on choisit par nécessité ce qui compte le plus et on l’accomplit plus vite.
  • domaines de résultats clés: Notion de Tracy : quelques grands domaines du travail dans lesquels une personne est réellement responsable des résultats.
  • Sahara: Plus grand désert chaud du monde, situé en Afrique du Nord.
  • salami: Saucisson sec fumé. Tracy utilise sa découpe comme image : diviser une grande tâche en fines tranches et les traiter une à une.
  • fromage suisse: Fromage à gros trous dans l’image utilisée ici par Tracy : accomplir un petit morceau d’une grande tâche revient à y percer un trou.

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