Les idées clés

La discipline, c’est le destin. Le pouvoir de la maîtrise de soi

Ryan Holiday, 2022

Pourquoi certains se détruisent-ils malgré un immense talent, tandis que d’autres, moins doués, réussissent ? Ryan Holiday répond : la discipline. Avec le joueur de baseball Lou Gehrig, la reine Elizabeth II, le boxeur Floyd Patterson et des empereurs romains, il montre comment maîtriser son corps, son caractère et sa manière d’être avec les autres.

Pour qui

Pour ceux qui en ont assez de leurs excuses et de leur éternel « je commencerai demain ». Et pour tous ceux qui veulent savoir comment la maîtrise de soi aidait les grandes figures du passé.

Tu n’as pas besoin de toujours briller. Mais tu dois toujours être présent.

L’homme qui arrachait les coussins

Les New York Yankees gagnent année après année et le club gâte ses vedettes. Le banc dur des remplaçants est remplacé par des sièges rembourrés. Le manager remarque alors qu’une star arrache le revêtement. Lou Gehrig explique : des coussins dans sa voiture, sur ses chaises, partout. Il en a assez. Il comprenait que le confort était l’ennemi principal.

Ryan Holiday ouvre ainsi son livre sur la maîtrise de soi. C’est le deuxième de sa série sur quatre vertus du stoïcisme : courage, tempérance, justice et sagesse. Le stoïcisme est une philosophie antique qui enseigne à se gouverner dans un monde qui ne nous obéit pas. Ce livre traite de tempérance, nommée plus simplement discipline par Holiday.

L’idée principale est dans le titre. Chance et talents vont et viennent ; la manière dont on se conduit envers soi détermine ce que l’on en fait. La discipline prédit donc le destin. Holiday parcourt trois cercles : corps, caractère, puis âme, c’est-à-dire capacité à vivre avec les autres et à les guider.

Viendront un joueur aux doigts cassés, une écrivaine au travail avant l’aube, un général se donnant un ordre et une reine sans jours de repos. Un boxeur après une défaite écrasante et un empereur refusant un mois à son nom dans le calendrier. Ouvrir volontairement ce livre constitue déjà un petit choix de discipline.

Gehrig entendait la même voix paresseuse que tout le monde

Gehrig jouait avec fièvre et migraine, mal de dos, muscles froissés et chevilles tordues. Un jour, une balle lancée à environ cent trente kilomètres à l’heure lui frappe la tête. Le lendemain, celle-ci est si enflée que sa casquette ne passe plus : il joue avec celle de Babe Ruth.

D’où cela venait-il ? Il avait grandi pauvre dans une famille d’immigrants allemands de New York. Son père buvait et trouvait sans cesse des raisons de ne pas travailler. Sa mère était cuisinière, blanchisseuse et femme de ménage. Honteux des excuses paternelles, il fit de la fiabilité une question d’honneur, sans même manquer l’école. « Je suis l’esclave du baseball », disait-il. Mais il avait choisi lui-même cet esclavage : personne ne lui imposait cette discipline.

Holiday insiste : Gehrig n’était pas surhumain. Il entendait notre voix intérieure ordinaire : inutile d’essayer aujourd’hui, tu es fatigué, personne ne verra. Il avait simplement pris l’habitude de ne pas l’écouter. Céder une fois, c’est déjà devenir quelqu’un qui cède.

À côté jouait Babe Ruth, immense talent aimant tout autant nourriture et alcool, jusqu’à peser près de cent dix kilos. Gehrig ne buvait pas et ne cherchait pas les sensations fortes, sans se croire saint. Il voulait devenir grand joueur et avait choisi le chemin le plus raisonnable. La discipline était pour lui un investissement plutôt qu’une privation.

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L'auteur

Ryan Holiday est un écrivain américain dont les livres sur le stoïcisme sont traduits dans plus de quarante langues. Il anime Daily Stoic et tient une librairie au Texas.

Tous les livres de l'auteur: Ryan Holiday

Notions du livre

  • Moore
  • Eisenhower
  • Sénat
  • Stoïcisme
  • Sénèque
  • tempérance
  • Morrison
  • Patterson
  • Marc Aurèle
  • Yankees: Les New York Yankees, club de baseball new-yorkais, parmi les plus titrés de l’histoire du sport américain.
  • Gehrig: Lou Gehrig (1903–1941), joueur américain des New York Yankees. Ses 2 130 matchs consécutifs ont constitué un record pendant plus de cinquante ans.
  • Ruth: Babe Ruth (1895–1948), célèbre joueur américain et coéquipier de Gehrig chez les Yankees. Exemple dans le livre d’un immense talent sans tempérance.
  • Elizabeth: Elizabeth II (1926–2022), reine du Royaume-Uni. Elle a régné soixante-dix ans, plus longtemps que tout autre monarque britannique.
  • Johansson: Ingemar Johansson (1932–2009), boxeur suédois qui a pris à Patterson le titre mondial des poids lourds en 1959.
  • revanche: Nouveau combat entre les mêmes adversaires, où le perdant tente de reprendre le dessus.
  • Hadrien: Hadrien (76–138), empereur romain. Peu avant sa mort, il a adopté Antonin pour en faire son héritier.
  • Antonin: Antonin le Pieux (86–161), empereur romain de 138 à 161. Père adoptif et maître de Marc Aurèle.
  • Commode: Commode (161–192), fils et successeur de Marc Aurèle. Connu pour sa cruauté et ses caprices, il a été tué par des conspirateurs.

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