Les idées clés

Switch. Osez le changement

Chip Heath, Dan Heath, 2010

Pourquoi savons-nous ce qu'il faudrait faire et continuons-nous pourtant comme avant ? Les frères Heath l'expliquent par trois forces : la raison, les émotions et l'environnement. Tu vas découvrir comment des mères vietnamiennes, une montagne de gants et un gilet orange ont changé des comportements là où les leçons de morale avaient échoué, et tu apprendras à trouver où se bloque ton propre changement.

Pour qui

Pour qui a vu son énième résolution « à partir de lundi » s'éteindre dès le mercredi. Et pour qui doit changer quelque chose dans une équipe, une famille ou en soi-même quand les beaux discours ne marchent plus.

Ce qui ressemble à de la paresse est souvent de l'épuisement.

Du pop-corn rassis et un grand seau

Dans un cinéma de Chicago, on a distribué gratuitement du pop-corn aux spectateurs à l'entrée. Avec une astuce : il avait été préparé cinq jours plus tôt et était devenu rassis. Les uns ont reçu un seau moyen, les autres un grand. Après la séance, les chercheurs de l'équipe de Brian Wansink ont pesé les restes. Ceux qui avaient le plus grand seau en avaient mangé nettement plus, alors que le pop-corn était mauvais.

C'est avec cette histoire que les frères Chip et Dan Heath ouvrent leur livre sur le changement, paru en 2010. Chip enseigne à la Stanford Graduate School of Business, Dan travaille à l'université Duke. Une seule question les intéresse : pourquoi est-il si difficile de changer, même quand tout le monde est d'accord pour dire qu'il le faut ? Le pop-corn souffle la première partie de la réponse. On peut faire la leçon aux gens sur les méfaits de la suralimentation, ou bien leur donner tout simplement un seau plus petit.

Toute leur réponse, les Heath la construisent sur une image empruntée au psychologue Jonathan Haidt. En chacun de nous, il y a un Cavalier, c'est-à-dire la raison, qui planifie et soupèse. Et il y a un Éléphant : les émotions et les habitudes, énormes et puissantes. Il y a aussi le Chemin, l'environnement sur lequel ils avancent tous les deux. Un changement réussit quand le Cavalier sait où aller, que l'Éléphant a envie d'y aller et que le Chemin ne lui fait pas de croche-pied.

Dix histoires t'attendent : des villages du Vietnam, du lait en Virginie-Occidentale, des gants sur la table d'un conseil de direction, un perroquet d'une petite île. Chacune montre une partie de ce schéma. À la fin, tu auras un moyen simple de comprendre pourquoi un changement n'avance pas, le tien, celui de ta famille ou de ton travail, et ce que tu peux y faire.

Le Cavalier tient les rênes, mais l'Éléphant est plus fort

L'image de Haidt est très simple. Le Cavalier est assis en haut et tient les rênes, et on a l'impression que c'est lui le chef. Mais sous lui se trouve un Éléphant de six tonnes. Si l'Éléphant veut aller ailleurs, le Cavalier n'y peut rien. C'est ce qui se passe chaque fois qu'on rate son jogging du matin ou qu'on prend une deuxième part de gâteau en sachant parfaitement qu'il ne faudrait pas.

Pourtant, les Heath ne font pas de l'Éléphant un méchant. Le Cavalier a son propre point faible : il adore réfléchir et analyser. Il peut retourner un problème dans sa tête à l'infini sans jamais avancer. Et l'Éléphant a sa propre force : l'énergie, la ténacité, l'amour. Quand un changement réussit, en général, les deux vont dans la même direction.

D'où l'idée centrale du livre. Pour que quelque chose change, quelqu'un doit commencer à se comporter autrement. Et le comportement dépend de trois choses à la fois : de la clarté pour le Cavalier, de l'envie pour l'Éléphant et de la praticabilité du Chemin.

Autre trait de l'Éléphant : il veut sa récompense maintenant, pas dans un an. C'est pourquoi les grands changements, dont les bénéfices tardent à venir, déraillent si facilement. Le Cavalier voit l'intérêt dans six mois, l'Éléphant ne sent que l'inconfort d'aujourd'hui.

L'erreur que presque tout le monde commet, c'est de ne s'adresser qu'à une seule partie. Une responsable envoie un tableau rempli de chiffres et s'étonne que rien ne change. Un parent fait honte à son ado sans lui expliquer ce qu'il faudrait faire autrement. Les Heath proposent de poser chaque fois trois questions, dans l'ordre : qu'est-ce qui n'est pas clair, qu'est-ce qui ne donne pas envie et qu'est-ce qui gêne ?

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L'auteur

Chip Heath est professeur à la Stanford Graduate School of Business. Dan Heath, son frère, est chercheur à l'université Duke. Ensemble, ils ont aussi écrit « Ces idées qui collent » et « Decisive ».

Tous les livres de l'auteur: Chip Heath, Dan Heath

Notions du livre

  • Cavalier
  • Éléphant
  • Richards
  • Jones
  • Baumeister
  • Graisses saturées
  • Identité
  • Wansink: Brian Wansink, chercheur américain spécialisé dans le comportement alimentaire, ancien professeur à l'université Cornell. En 2018, plusieurs de ses travaux ont été retirés à cause d'erreurs dans les données, et il a quitté l'université ; le livre est paru avant.
  • Haidt: Jonathan Haidt, psychologue social américain. Il a proposé l'image de l'éléphant et de son cavalier dans son livre « L'hypothèse du bonheur » (2006).
  • Chemin: Image du livre : l'environnement et les circonstances dans lesquels on agit.
  • Sternin: Jerry Sternin (1938-2008), humanitaire américain. Il a travaillé au Vietnam pour l'organisation Save the Children.
  • Save the Children: Organisation caritative internationale fondée en 1919 au Royaume-Uni. Elle aide les enfants des pays pauvres et des zones sinistrées.
  • Points lumineux: Notion du livre : les cas où le comportement souhaité réussit déjà, malgré les mêmes difficultés.
  • Patate douce: Tubercule sucré largement cultivé dans les pays tropicaux.
  • Paralysie décisionnelle: Expression du livre : quand les options sont trop nombreuses, il devient plus difficile de choisir, et souvent on ne choisit rien du tout.
  • Carte postale de la destination: Image du livre : une image vivante d'un avenir atteignable, qui montre où aller et pourquoi.
  • Stegner: Jon Stegner, responsable des achats dont les Heath racontent l'histoire des gants.
  • Kotter: John Kotter, professeur à la Harvard Business School, auteur de livres connus sur la conduite du changement dans les organisations.
  • Sainte-Lucie: État insulaire de la mer des Caraïbes, ancienne colonie britannique, indépendant depuis 1979.
  • Butler: Paul Butler, défenseur britannique de la nature qui, à partir de la fin des années 1970, a mené la campagne pour sauver le perroquet de Sainte-Lucie.
  • Jacquot: Nom local de l'amazone de Sainte-Lucie, un perroquet qui ne vit que sur cette île. À ne pas confondre avec le perroquet gris d'Afrique, qu'on appelle aussi jaco en français.
  • Kaiser: Kaiser Permanente, l'un des plus grands réseaux américains d'hôpitaux et d'assurance santé.
  • Berwick: Donald Berwick, médecin américain, fondateur et à l'époque directeur de l'Institute for Healthcare Improvement.
  • Institute for Healthcare Improvement: Organisation américaine à but non lucratif qui aide les hôpitaux à réduire les erreurs et à améliorer les soins.
  • Équipes d'intervention rapide: Groupes de médecins et d'infirmières qui accourent auprès d'un patient dès les premiers signes de dégradation.
  • Cathéter: Tube fin introduit dans une veine ou une cavité du corps pour administrer des médicaments ou évacuer un liquide.

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