Les idées clés

Arrêtez de vous tromper !

Rolf Dobelli, 2011

Pourquoi regardons-nous un mauvais film jusqu'au bout parce que le billet est déjà payé, et croyons-nous la foule même quand elle crie une bêtise ? Rolf Dobelli a rassemblé des dizaines d'erreurs de pensée découvertes par des psychologues et des économistes, et il raconte chacune sous la forme d'une courte histoire. C'est un recueil de vulgarisation, pas un travail scientifique, mais après sa lecture, on peut voir beaucoup de ses propres décisions d'un œil neuf.

Pour qui

Pour ceux qui se croient plutôt intelligents, mais dont les décisions, allez savoir pourquoi, finissent encore par être bêtes. Et pour tous ceux qui veulent repérer les pièges de la pensée chez eux avant de les voir chez les autres.

Ce n'est qu'après coup que les signaux paraissent si clairs.

De quoi parle ce livre

Pourquoi une personne intelligente et instruite regarde-t-elle jusqu'au bout un film qui ne lui plaît pas, uniquement parce que le billet est déjà payé ? Et pourquoi, après un échec, tout le monde a-t-il l'impression que c'était prévisible ?

Rolf Dobelli, écrivain et entrepreneur suisse, a commencé par une liste pour lui-même : la liste des erreurs de pensée qu'il voulait cesser de commettre. Puis la liste a donné naissance à des chroniques dans la presse, et en 2011 à un livre. Il compte 52 courts chapitres, une erreur par chapitre. L'édition anglaise de 2013 en compte 99 : des chapitres du deuxième livre ont été ajoutés au premier. Le plus souvent, un chapitre décrit un biais cognitif, c'est-à-dire un piège systématique dans lequel même une personne très intelligente peut tomber.

Une précision honnête, tout de suite. C'est un recueil de vulgarisation, pas le fruit de ses propres recherches. Dobelli lui-même ne fait pas passer ces erreurs pour ses découvertes : elles ont été décrites par des psychologues et des économistes, avant tout Daniel Kahneman et Amos Tversky, et une bonne partie est empruntée à Nassim Taleb. Taleb a plus tard accusé publiquement Dobelli d'emprunts, et l'auteur a ajouté des références et des corrections dans les éditions suivantes. La valeur du livre est ailleurs : il rassemble les découvertes des autres en histoires courtes et faciles à retenir.

Voici huit pièges qu'il est particulièrement facile de reconnaître en soi.

Idée 1. Le cimetière qu'on ne voit pas

Rick rêve d'un groupe de rock. Il voit des stars sur scène et se dit : ils ont réussi, je réussirai aussi. Dobelli propose de regarder là où Rick ne regarde pas. Pour chaque groupe célèbre, il y en a un nombre énorme qui ont répété pendant des années sans jamais être entendus. On n'écrit pas sur eux, on ne les invite pas en interview. L'auteur appelle cela le cimetière des musiciens qui n'ont pas percé.

Pour les livres, les start-up et les investissements, selon Dobelli, le tableau est semblable. Le succès se voit, les échecs se taisent. C'est pourquoi les chances semblent plus grandes qu'elles ne le sont. C'est ce qu'on appelle le biais du survivant.

Exemple proposé par Livria : une amie raconte qu'elle a quitté son travail et qu'elle est devenue une blogueuse à succès. Ceux qui ont fait pareil et sont discrètement retournés au bureau un an plus tard, tu ne les entends tout simplement pas.

Les histoires de réussite retentissantes peuvent fausser l'idée qu'on se fait de ses chances, même si elles sont vraies : on ne voit simplement pas, à côté, ceux qui n'ont pas réussi. Avant une démarche risquée, il est utile de se demander où sont ceux qui ont essayé et n'y sont pas arrivés.

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L'auteur

Rolf Dobelli est un écrivain et entrepreneur suisse, né en 1966 à Lucerne, docteur en philosophie de l'université de Saint-Gall. Il a cofondé getAbstract, un service qui présente l'essentiel des livres d'affaires en quelques pages. Ses livres sur la pensée sont nés de ses chroniques dans la presse.

Tous les livres de l'auteur: Rolf Dobelli

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Notions du livre

  • Biais de confirmation
  • Biais des coûts irrécupérables
  • preuve sociale
  • Biais du survivant
  • Biais cognitif: Un écart systématique de la pensée par rapport à la logique, qui peut se répéter chez beaucoup de gens dans des situations semblables. Un terme de psychologie, mis en circulation par les recherches de Kahneman et Tversky.
  • Effet d'ancrage: L'influence du premier nombre entendu sur l'estimation qui suit, même si ce nombre est arbitraire. La force de l'effet peut dépendre des conditions.

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