Les idées clés

Pense comme les spécialistes des fusées. Le cahier d'exercices

Ozan Varol, 2020

Pourquoi deux rovers martiens valaient-ils mieux qu'un seul ? Tu as devant toi le cahier d'exercices qu'Ozan Varol a conçu pour accompagner son livre Think Like a Rocket Scientist : neuf principes et des exercices pour chacun. Ce récit t'aidera à faire passer l'une de tes propres tâches par les questions des spécialistes des fusées, de la peur de l'inconnu jusqu'à l'analyse d'un échec et d'un succès.

Pour qui

Pour ceux qui ont une grande tâche devant eux : un changement d'emploi, le lancement d'un produit, un entretien d'embauche important. Et pour les équipes lasses de faire « comme d'habitude ».

Mieux vaut un doute inconfortable qu'une erreur confortable.

Un cahier où la tâche principale est la tienne

Imagine une tâche qui te pèse depuis longtemps : un changement d'emploi, le lancement d'un produit ou une conversation sans cesse repoussée. D'habitude, on s'y attaque au hasard : on cherche une réponse toute faite, on fait comme tout le monde et on compte sur la chance.

Ozan Varol propose une autre voie : réfléchir à ta tâche comme les spécialistes des fusées réfléchissent à un vol. Tu n'as pas devant toi son grand livre, mais le cahier d'exercices qui l'accompagne. Le cahier compte neuf principes, et chacun s'accompagne de quelques idées clés et d'exercices. Les exercices sont à faire sur ta propre tâche. Il n'y a presque pas d'histoires ni de détails dans le cahier : il s'adresse à quelqu'un qui lit et se met aussitôt au travail.

C'est pourquoi ce récit est construit de la même façon. Chaque chapitre contient un principe, une explication de ce qui le fait fonctionner, selon Varol, et des questions qu'il vaut la peine de se poser.

Choisis une tâche dès maintenant et garde-la en tête jusqu'au bout. Commençons par ce qui fait le plus peur : l'inconnu.

Une peur qui mérite d'être couchée sur le papier

Nous cherchons la certitude là où il n'y en a pas, et une seule bonne réponse là où il y en a plusieurs. Selon Varol, ce qui fait obstacle aux découvertes, ce n'est pas l'ignorance, mais l'illusion de connaître déjà la réponse. Tant que tout paraît clair, on ne remarque tout simplement pas ce qui est nouveau.

L'inconnu ressemble à une pièce plongée dans le noir. Y entrer fait peur, mais la plupart de ces pièces ont une porte qui s'ouvre dans les deux sens : si ça ne te plaît pas, tu peux ressortir.

Pour que la peur diminue, Varol conseille de répondre par écrit à quelques questions. De quoi ai-je peur, exactement ? Quelle est la pire issue, et quelle est sa probabilité au vu de ce que je sais maintenant ? Quelle est la meilleure, et quelle est sa probabilité à elle ? Sur le papier, la peur se révèle souvent plus petite que la sensation même de l'inconnu.

Ensuite, les spécialistes des fusées font deux choses. La première, c'est la redondance : une solution de secours qui fonctionne indépendamment du système principal, comme une roue de secours. Demande-toi ce qui se passerait si un collaborateur précieux ou un client important partait, ou si ta famille perdait l'un de ses revenus. Mais au-delà d'un certain point, chaque nouvelle solution de secours ne fait qu'ajouter de la complexité et des coûts.

La seconde, c'est la marge de sécurité : on rend une décision plus solide qu'il ne semble nécessaire. Plus une erreur coûte cher, plus la marge est grande. Surtout si la décision ressemble à une porte par laquelle on ne peut pas revenir.

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L'auteur

Ozan Varol est l'auteur du livre Think Like a Rocket Scientist et de ce cahier d'exercices qui l'accompagne. Il donne des conférences sur ses principes devant des entreprises de secteurs très variés.

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Notions du livre

  • Marge de sécurité
  • Biais des coûts irrécupérables
  • Stratégie
  • Prémortem
  • Redondance: Une solution de secours qui fonctionne indépendamment du système principal, pour que la panne d'une pièce ne fasse pas échouer tout le projet. Dans le cahier, c'est l'une des deux façons dont les spécialistes des fusées font face à l'incertitude.
  • Règles invisibles: Le nom que Varol donne aux habitudes qui se sont figées sans bruit en loi non écrite, alors que le problème qui les avait fait naître n'existe plus.
  • Pensée par les premiers principes: Une façon de penser où l'on écarte les idées reçues, les siennes comme celles des autres, sur la manière de faire, et où l'on décompose le problème en ses éléments les plus simples pour reconstruire la solution.
  • Incubation: Une période où l'on réfléchit depuis longtemps à un problème, où la solution n'est pas encore venue et où l'on a l'impression que le travail est au point mort. Varol cite des études selon lesquelles ce temps aide à résoudre les problèmes.
  • Moonshot: De l'anglais moonshot, « tir vers la Lune ». Le nom que Varol donne à l'objectif d'améliorer quelque chose non pas de quelques pour cent, mais d'un facteur dix.
  • Hypothèse de travail: Une supposition que l'on tient pour vraie tant qu'un test ne l'a pas réfutée. Varol conseille d'appeler ainsi ses opinions, pour qu'il soit plus facile de les vérifier que de les défendre.
  • Zander: Ros et Ben Zander, auteurs du livre The Art of Possibility. Varol y emprunte l'exercice « Comme c'est fascinant ! ».
  • Quasi-collision: Une notion de l'aviation : une collision aurait pu se produire, mais ne s'est pas produite, par simple chance. Varol conseille d'analyser ces cas aussi attentivement que les accidents.

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