Les idées clés

Ces gestes qui parlent à votre place

Joe Navarro, Marvin Karlins, 2008

Pendant un interrogatoire pour meurtre, les paupières d'un suspect se sont abaissées à un certain mot, et l'enquête a changé de direction. Joe Navarro, ancien agent du FBI, montre comment le corps exprime l'aisance et le malaise : jambes, mains, gestes vers le cou. Mais il prévient lui-même : ce n'est pas un détecteur de mensonges, seulement un indice pour choisir la question suivante.

Pour qui

Pour ceux qui veulent mieux remarquer le malaise de leur interlocuteur, en négociation, au travail ou à la maison, sans tirer trop vite de conclusions sur les gens.

Aucun signe comportemental n'indique à lui seul la tromperie. Aucun.

De quoi parle ce livre

Un interrogatoire dans une affaire de meurtre. L'homme assis à la table n'est pas le suspect principal : son alibi semble plausible et il parle calmement. Avec son accord, l'agent du FBI lui pose d'étranges questions : « Si vous aviez commis ce crime, auriez-vous pris un pistolet ? Un couteau ? Un pic à glace ? Un marteau ? » Seuls les enquêteurs et le meurtrier connaissent l'arme.

À l'un de ces mots, les paupières de l'homme s'abaissent et restent ainsi jusqu'à l'objet suivant. Nous verrons vers la fin de quel mot il s'agissait, et ce qu'on pouvait réellement en déduire.

L'agent s'appelait Joe Navarro. Il a passé vingt-cinq ans au FBI, dans le contre-espionnage et l'antiterrorisme. Il a écrit ce livre avec le psychologue Marvin Karlins. Posons d'emblée le cadre honnêtement : c'est une expérience de terrain et le modèle de l'auteur, pas une science de laboratoire. Navarro avertit lui-même que le corps n'est pas un détecteur de mensonges. Il peut indiquer quand une personne est à l'aise ou mal à l'aise. Pour savoir pourquoi, il faudra parler.

Idée 1. Le garçon qui ne parlait pas anglais

Navarro avait huit ans lorsque sa famille a émigré de Cuba aux États-Unis. Il ne parlait pas anglais et, dans sa nouvelle école, lisait ce qu'il pouvait : les visages et les postures.

Il se souvient d'avoir vite remarqué quelque chose : les élèves et les enseignants qui l'appréciaient relevaient légèrement les sourcils en le voyant. Les plus froids plissaient légèrement les yeux. Yeux plissés ou fermés, main devant les yeux : il appelle cela le blocage oculaire, comme si le corps se fermait à ce qu'il n'aime pas voir.

De cette expérience d'enfance est née l'idée centrale du livre : on peut apprendre à observer. Selon Navarro, l'observation ressemble à un muscle, renforcé par l'exercice et affaibli par son absence.

Tu entres dans une pièce où l'on se dispute. Avant les premiers mots, tu remarques qui est assis dans une posture tendue et qui s'est adossé à sa chaise.

Dans le cadre de l'auteur, lire les gens relève davantage de l'attention que d'un don. Nous voyons probablement beaucoup de signaux sans avoir le temps de les remarquer.

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L'auteur

Joe Navarro est un ancien agent spécial du FBI, où il a travaillé vingt-cinq ans dans le contre-espionnage et la lutte contre le terrorisme. À huit ans, il a émigré de Cuba aux États-Unis avec sa famille. Marvin Karlins est psychologue et coauteur du livre.

Tous les livres de l'auteur: Joe Navarro, Marvin Karlins

Notions du livre

  • Système limbique
  • Se figer, fuir, combattre: Ordre des réactions à une menace dans le modèle de l'auteur : immobilisation, éloignement, puis seulement attaque. C'est le schéma du livre, pas un outil diagnostique.
  • Gestes d’apaisement: Contacts avec le cou, le visage, les cheveux ou les cuisses et mouvements similaires par lesquels, selon Navarro, le corps peut réduire la tension. Ils montrent le malaise, pas sa cause.
  • Blocage oculaire: Yeux plissés ou fermés, main devant les yeux face à quelque chose de désagréable. Terme de l'auteur qui ne prouve à lui seul ni culpabilité ni mensonge.
  • Ligne de base: Comportement habituel d'une personne lorsqu'elle est calme. Selon Navarro, c'est à lui qu'il faut comparer les signaux.
  • Faisceau de signaux: Plusieurs signes apparaissant ensemble ou successivement. Dans le cadre proposé par l'auteur, ils sont un peu plus informatifs qu'un geste isolé, mais restent une hypothèse.

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