Die Kernideen

Verkörperter Schrecken

Bessel van der Kolk, 2014

Warum hat der Verstand längst entschieden, dass „alles vorbei“ ist, während die Hände noch taub werden, der Schlaf immer wieder abreißt und das Herz bei einem harmlosen Geräusch hämmert? Van der Kolk erklärt: Schwere Erfahrungen setzen sich nicht nur in den Gedanken ab, sondern im Körper selbst – im Atem, in den Muskeln, im Nervensystem –, und deshalb reichen Gespräche und Willenskraft allein zur Heilung nicht aus. Dieses Buch zeigt einen realen Weg zurück zur Ruhe – über den Körper, nicht nur über Worte.

Für wen

Für alle, die schwere Ereignisse durchlebt haben und ihre Reaktionen verstehen wollen, sowie für ihre Angehörigen, Ärzte und Psychologen

Der Körper lebt weiter in der Gefahr, selbst wenn der Verstand längst entschieden hat, dass alles vorbei ist – und dem Körper das Gefühl von Sicherheit zurückgeben kann man nur über den Körper selbst.

Worum es in diesem Buch geht

Manchmal ist ein Mensch äußerlich längst in Sicherheit, doch der Körper lebt noch so, als wäre die Gefahr nah: Der Schlaf ist unruhig, ein lautes Geräusch erschreckt, die Gefühle werden taub, eine unerklärliche Angst überrollt einen. Dieses Buch handelt davon, was in uns nach schweren Erschütterungen geschieht: nicht nur in den Gedanken, sondern im Körper, im Atem, in den Muskeln, im Nervensystem selbst. Es hilft zu verstehen, warum Gespräche „über alles“ manchmal nicht genügen und was sonst noch wirklich helfen kann, wieder festen Boden unter den Füßen zu spüren.

Der Autor ist ein Psychiater, der jahrzehntelang mit Menschen gearbeitet hat, die Krieg, Gewalt, Unfälle und Verluste durchlebt haben. Nach Tausenden solcher Geschichten kam er zu einer Erkenntnis, die veränderte, wie man diesen Menschen hilft: Schwere Erfahrungen hinterlassen Spuren nicht nur im Gedächtnis, sondern auch im Körper, und gerade deshalb erfordert Heilung oft mehr als bloße Worte.

Idee 1. Der Körper bewahrt, was der Verstand zu vergessen versucht

Eine durchlebte Erschütterung bleibt nicht immer als eine ordentliche Geschichte im Kopf – oft setzt sie sich im Körper als ständige Alarmbereitschaft fest: hochgezogene Schultern, flacher Atem, ein Kloß im Hals. Ein Mensch kann mit ruhiger Stimme über das Geschehene erzählen und dabei spüren, wie die Hände kalt werden oder der Puls stolpert – der Körper reagiert von selbst, getrennt von den Worten. Deshalb ist es wichtig, einen Menschen nicht zu zwingen, „einfach aufzuhören, daran zu denken“, sondern auch darauf zu achten, was in seinem Körper gerade jetzt geschieht.
Stellen wir uns eine Frau vor, die vor vielen Jahren einen Unfall durchlebt hat. Im Gespräch sagt sie im Brustton der Überzeugung, dass „alles längst vorbei“ sei, doch jedes Mal, wenn sie als Beifahrerin ins Auto steigt, krallen sich ihre Hände unwillkürlich in den Sitz und ihr Atem wird schnell. Der Verstand hat das Thema längst abgehakt, der Körper nicht.

Ein Mann spürt bei einer wichtigen Verhandlung plötzlich eine unerklärliche Spannung in der Brust, obwohl das Gespräch friedlich ist – weil der Tonfall des Gegenübers den Körper an einen alten Streit erinnerte, nicht weil hier eine echte Bedrohung besteht.

Wenn der Körper stärker reagiert, als die Situation es verlangt, ist das keine Schwäche, sondern das Gedächtnis des Körpers, mit dem man behutsam arbeiten sollte.

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Über den Autor

Bessel van der Kolk ist ein Psychiater, der über viele Jahrzehnte die Folgen schwerer Erschütterungen erforscht hat: Krieg, Gewalt, Katastrophen. Er ist einer von denen, die darauf bestanden, dass die Medizin nicht nur auf die Gedanken eines Betroffenen schaut, sondern auch auf seinen Körper und sein Nervensystem.

Alle Bücher des Autors: Bessel van der Kolk

Begriffe aus dem Buch

Neuroplastizität
Dissoziation: ein Zustand, in dem sich ein Mensch gleichsam von den eigenen Gefühlen oder vom Körper abschaltet, um nicht in ihnen zu versinken
Ko-Regulation: wenn sich das Nervensystem eines Menschen an der Seite eines ruhigen, verlässlichen anderen Menschen beruhigt

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