Die Kernideen

Familienvermögen: Wie man menschliches, intellektuelles und finanzielles Kapital für künftige Generationen bewahrt

James E. Hughes Jr., 1997

Es gibt ein Sprichwort: von Hemdsärmeln zu Hemdsärmeln in drei Generationen. Der Großvater verdient das Geld, die Enkel fangen wieder bei null an. Ein Jurist, der jahrzehntelang mit wohlhabenden Familien gearbeitet hat, erklärt, warum das nach seiner Erfahrung so kommt, und schlägt vor, Reichtum anders zu sehen: zuerst die Menschen und ihr Wissen, dann das Geld.

Für wen

Für alle, die darüber nachdenken, was sie ihren Kindern und Enkeln einmal hinterlassen, und für alle, die wissen wollen, warum Familien das Erarbeitete verlieren, selbst wenn viel Geld da ist.

Der erfolgreiche langfristige Erhalt von Vermögen erfordert ein System gemeinsamer Entscheidungen, in dem die Familie über hundert Jahre hinweg etwas mehr gute als schlechte Entscheidungen trifft.

Worum es in dem Buch geht

Der Großvater fängt bei null an und baut ein Geschäft auf. Der Vater erhält es. Und die Enkel fangen nicht selten wieder bei null an. Warum erreicht das Geld, das eine Generation verdient hat, so oft die dritte Generation nicht?

James Hughes ist ein amerikanischer Jurist, der jahrzehntelang vermögende Familien in Fragen des Erbes und gemeinsamer Entscheidungen beraten hat. Nach seiner Ansicht verliert eine Familie ihr Geld eher, weil sie sich nicht rechtzeitig um ihre Menschen kümmert und darum, wie ihre Mitglieder gemeinsam entscheiden, als wegen schlechter Anlagen.

Die erste Ausgabe brachte Hughes 1997 im Selbstverlag heraus, und das Buch verbreitete sich durch Empfehlungen. 2004 erschien eine erweiterte Ausgabe.

Ein ehrlicher Hinweis gleich vorweg. Das ist das Modell eines Praktikers, das auf seiner Erfahrung beruht, keine Forschung. Das Buch wurde für sehr reiche Familien und ihre Berater geschrieben, und die Brücke zu einer gewöhnlichen Familie ist eine Anwendung von Livria. Das ist keine Finanz- und keine Rechtsberatung.

Idee 1. Von Hemdsärmeln zu Hemdsärmeln

In Amerika sagt man: „Von Hemdsärmeln zu Hemdsärmeln in drei Generationen.“ Die erste Generation arbeitet mit hochgekrempelten Ärmeln, die zweite lebt vom Verdienten, und die dritte krempelt die Ärmel wieder hoch.

Hughes bemerkt, dass es ein ähnliches Sprichwort in vielen Kulturen gibt. In China spricht man vom Weg vom Reisfeld zum Reisfeld. In Europa gibt es die Variante von Holzschuhen zu Holzschuhen.

Oft werden zu diesem Sprichwort Prozentzahlen genannt, wie viele Familien ihr Vermögen bis zur dritten Generation verlieren. Wir nennen sie nicht: Die Herkunft dieser Zahlen ist umstritten. Hughes vergleicht dieses Sprichwort mit dem, was man in der Physik Entropie nennt. Das ist eine Analogie des Autors, keine physikalische Erklärung: In seinem Bild neigt alles, was einmal zusammengetragen wurde, mit der Zeit dazu, zu zerfallen, wenn man keine neue Kraft hineinsteckt.

Im Sommer traf sich die ganze Familie im Garten der Großmutter. Als sie starb, kümmerte sich niemand um den Garten, und fünf Jahre später wurde das Grundstück verkauft.

Nach Hughes’ Ansicht ähnelt der Zerfall eines Familienvermögens dem natürlichen Lauf der Dinge. Um ihn aufzuhalten, muss deshalb womöglich jede neue Generation aufs Neue Kraft hineinstecken.

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Über den Autor

James E. Hughes Jr. ist ein amerikanischer Jurist und Familienberater. Viele Jahre lang hat er vermögende Familien in Fragen des Erbes und der Familienführung beraten und Vorträge über den Erhalt von Familienvermögen gehalten. „Familienvermögen“ ist sein bekanntestes Buch.

Alle Bücher des Autors: James E. Hughes Jr.

Begriffe aus dem Buch

  • Entropie
  • Humankapital: In Hughes’ Modell die Familienmitglieder selbst: ihre Gesundheit, ihr Charakter und ihre Fähigkeiten. Der Autor hält es für den wichtigsten Teil des Familienvermögens. Der Begriff wird hier im Sinne des Autors verwendet, also weiter gefasst als in der Wirtschaftswissenschaft.
  • Intellektuelles Kapital: In Hughes’ Modell das Wissen und Können der Familie und auch die Art, wie sie lernt und Entscheidungen trifft.
  • Family Governance: Eine Vereinbarung darüber, wer in der Familie Entscheidungen trifft, wie und nach welchen Regeln. Hughes hält sie für die Grundlage dafür, ein Vermögen langfristig zu erhalten.
  • Familienverfassung: Die aufgeschriebenen Regeln einer Familie, die auf ihren Werten und ihrer Mission beruhen. Nach Ansicht des Autors nimmt jede Generation sie neu an. Ein Werkzeug aus der Praxis des Autors, kein juristisches Dokument: Für sich allein hat sie keine Rechtskraft.
  • Familienbank: Hughes’ Modell: Ein Teil des Familienkapitals fließt in Darlehen an junge Familienmitglieder für riskante, aber vielversprechende Vorhaben. Ein Modell des Autors, keine allgemeingültige Finanzempfehlung.

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