Las ideas clave

Equipo de equipos. Nuevas reglas de actuación para un mundo complejo

Stanley McChrystal, 2015

¿Por qué el mejor ejército del mundo perdía frente a una red mal armada? El general Stanley McChrystal cuenta cómo su fuerza de operaciones en Irak se dio cuenta de que estaba hecha para un mundo que ya no existía y se transformó en un «equipo de equipos». Descubrirás por qué la capacidad de adaptación importa más que la eficiencia, cómo miles de personas empiezan a ver el panorama completo y por qué quien dirige tiene que dejar de ser un ajedrecista y convertirse en jardinero.

Para quién es

Para quien dirige personas o trabaja en una gran organización y ve que gente inteligente y buenos departamentos, por alguna razón, no consiguen seguir el ritmo de los cambios. Y para cualquiera con curiosidad por saber cómo unas fuerzas especiales se reinventaron en plena guerra.

Seguramente hay un lugar en el cielo para quienes se esfuerzan mucho. Pero lo que de verdad importa es tener éxito. Y si para eso tienes que cambiar, esa es tu misión.

Los mejores combatientes del mundo pierden

Irak, 2004. El general Stanley McChrystal está al mando de una fuerza especial de operaciones. En ella sirven los mejores comandos del ejército estadounidense: la mejor preparación, la mejor inteligencia y la tecnología más moderna. Frente a ellos combate «Al Qaeda en Irak», un grupo sin cuarteles generales, sin reglamento y sin un armamento digno de ese nombre. Y está ganando. Los atentados no cesan, y cada incursión con éxito de las fuerzas especiales apenas cambia nada.

McChrystal escribió este libro junto con Tantum Collins, David Silverman y Chris Fussell. Cuenta cómo la fuerza de operaciones entendió la causa de su derrota y se reconstruyó desde cero. La causa resultó inesperada: no era cuestión de valor ni de armas, sino de cómo estaba organizada la propia fuerza. Estaba hecha para un mundo que ya no existía.

La idea central del libro: en un mundo rápido y enmarañado no gana la organización más eficiente, sino la que sabe adaptarse deprisa. Para eso tiene que convertirse en un «equipo de equipos»: una gran estructura en la que miles de personas trabajan con la misma coordinación y flexibilidad que una pequeña unidad.

Conviene tener presente qué clase de libro es. Es la experiencia de un mando militar y las conclusiones de quienes lo dirigieron, no una investigación científica. El ejército es un entorno muy particular, y no todo se puede trasladar tal cual a una oficina. Pero las preguntas que plantea McChrystal valen para cualquier empresa, hospital o startup: ¿por qué gente inteligente en una buena organización deja de pronto de seguir el ritmo de la realidad?

Un enemigo sin nadie al mando

Al principio, la fuerza de operaciones combatía como le habían enseñado. La inteligencia reúne información, el cuartel general planifica, las unidades ejecutan y los analistas examinan lo capturado. Cada etapa estaba afinada a la perfección. El problema era que, mientras la información recorría esa cadena, el enemigo ya había tenido tiempo de mudarse, cambiar de gente y golpear en otro sitio.

McChrystal describe a «Al Qaeda en Irak» como una red. No tenía una estructura vertical en la que las órdenes bajan de arriba. Pequeños grupos actuaban por su cuenta, se reorganizaban deprisa e intercambiaban noticias todo el tiempo. McChrystal recuerda un mito griego. Proteo, un dios del mar, cambiaba de forma para que no lo atraparan. Así era esta red: golpeabas una célula y ya había adoptado otra forma.

De ahí sale la conclusión principal de la primera parte del libro. La fuerza de operaciones no tenía un problema de eficiencia, sino de capacidad de adaptación. Hacía de maravilla lo que ya no servía de nada. McChrystal lo dijo en pocas palabras: para derrotar a una red hace falta una red.

El error que cometen muchas organizaciones es responder al fracaso trabajando todavía más duro con el viejo esquema. Más control, más informes, más planes. McChrystal reconoce que al principio su fuerza hizo exactamente eso.

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Sobre el autor

Stanley McChrystal es un general estadounidense retirado que entre 2003 y 2008 estuvo al mando del Mando Conjunto de Operaciones Especiales de Estados Unidos y después de las tropas de la OTAN en Afganistán. Escribió el libro junto con Tantum Collins, David Silverman y Chris Fussell.

Todos los libros del autor: Stanley McChrystal

Conceptos del libro

  • Taylor
  • Lorenz
  • Al Qaeda: Organización terrorista internacional. «Al Qaeda en Irak» era su rama iraquí, contra la que combatió la fuerza de operaciones de McChrystal entre 2003 y 2006.
  • Collins: Tantum Collins, uno de los coautores de «Equipo de equipos».
  • Silverman: David Silverman, uno de los coautores de «Equipo de equipos».
  • Fussell: Chris Fussell, coautor del libro y socio de la consultora McChrystal Group, que fundó McChrystal.
  • Proteo: Divinidad marina de la mitología griega que cambiaba de forma para que nadie le arrancara una respuesta. McChrystal compara con él la escurridiza red enemiga.
  • Administración científica: El enfoque de Taylor para organizar el trabajo: dividirlo en operaciones simples, medir cada una y buscar para ella la forma más rápida.
  • Fort Bragg: Gran base militar del ejército de Estados Unidos en Carolina del Norte, donde tienen su sede las fuerzas de operaciones especiales.
  • Efecto mariposa: Imagen de la teoría del caos: en un sistema donde todo está conectado, un cambio diminuto en las condiciones iniciales puede acabar llevando a un resultado completamente distinto.
  • Walker: Brian Walker, ecólogo australiano que estudia la resiliencia de los sistemas naturales y sociales, coautor del libro «Resilience Thinking».
  • Salt: David Salt, periodista científico, coautor de «Resilience Thinking» junto con Brian Walker.
  • Gestión de recursos de la tripulación: Enfoque en la formación de pilotos que se introdujo tras los accidentes de finales de los setenta: cualquiera en la cabina debe hablar de un problema, y el comandante, escuchar y aprovechar lo que sabe toda la tripulación.
  • Sullenberger: Chesley Sullenberger, piloto estadounidense. En enero de 2009 hizo amerizar en el río Hudson, en Nueva York, un avión de pasajeros con los motores parados, y sobrevivieron todas las personas a bordo.
  • SEAL: Las fuerzas de operaciones especiales de la Armada de Estados Unidos.
  • Ranger: Integrante del 75.º Regimiento Ranger del ejército de Estados Unidos, una infantería ligera de élite para operaciones especiales.
  • Pentland: Alex Pentland, científico estadounidense del Instituto Tecnológico de Massachusetts que estudia cómo la comunicación entre personas influye en el trabajo de los grupos.
  • ELDO: Organización Europea para el Desarrollo de Lanzadores, que existió en los años sesenta y setenta. Su cohete Europa nunca llegó a poner una carga en órbita.
  • Mueller: George Mueller (1918–2015), ingeniero estadounidense que dirigió el programa de vuelos tripulados de la NASA entre 1963 y 1969.
  • Apolo: Programa estadounidense de vuelos tripulados a la Luna. En 1969, los astronautas del Apolo 11 pisaron la Luna por primera vez.
  • Conciencia compartida: Término de McChrystal, no un concepto científico: el estado de una organización en el que cada persona entiende no solo su tarea, sino el panorama completo.
  • Balad: Ciudad y gran base aérea al norte de Bagdad, donde estaba el cuartel general de la fuerza de operaciones.
  • Oficiales de enlace: Militares a los que se envía a trabajar en otra unidad u organismo para establecer el intercambio de información y el trabajo conjunto.
  • Ejecución empoderada: Término de McChrystal: el derecho a decidir pasa a quienes están más cerca del problema, siempre que vean el panorama completo.
  • Nelson: Horatio Nelson (1758–1805), almirante británico. Derrotó a la flota franco-española en Trafalgar y murió en esa batalla.
  • Trafalgar: Cabo del sur de España frente al que, el 21 de octubre de 1805, la flota británica derrotó a la franco-española.
  • Zarqawi: Abu Musab al Zarqawi (1966–2006), terrorista jordano, líder de «Al Qaeda en Irak». Murió en un ataque aéreo el 7 de junio de 2006.
  • Abd al-Rahman: El jeque Abd al-Rahman, guía espiritual de Zarqawi. Seguirlo llevó a la fuerza de operaciones hasta el escondite de Zarqawi.

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