Las ideas clave

Piensa como los ingenieros de cohetes. Cuaderno de ejercicios

Ozan Varol, 2020

¿Por qué dos rovers en Marte resultaron mejor que uno? Tienes delante el cuaderno de ejercicios de Ozan Varol que acompaña a su libro Think Like a Rocket Scientist: nueve principios y ejercicios para cada uno. Esta versión te ayudará a pasar una tarea propia por las preguntas de los ingenieros de cohetes, desde el miedo a lo desconocido hasta el análisis de un fracaso y de un éxito.

Para quién es

Para quienes tienen por delante una tarea grande: un cambio de trabajo, el lanzamiento de un producto, una entrevista de trabajo importante. Y para los equipos cansados de hacer las cosas «como siempre».

Más vale la incomodidad de la duda que la comodidad del error.

Un cuaderno en el que la tarea principal es la tuya

Piensa en una tarea que lleva mucho tiempo rondándote: un cambio de trabajo, el lanzamiento de un producto o una conversación que no paras de aplazar. Normalmente se afronta a ciegas: se busca una respuesta hecha, se hace lo que hacen todos y se confía en la suerte.

Ozan Varol propone otro camino: pensar en tu tarea como los ingenieros de cohetes piensan en un vuelo. Lo que tienes delante no es su libro principal, sino el cuaderno de ejercicios que lo acompaña. El cuaderno reúne nueve principios, y cada uno trae ideas clave breves y ejercicios. Los ejercicios se hacen sobre tu propia tarea. Casi no hay historias ni detalles: está pensado para quien lee y se pone manos a la obra enseguida.

Por eso esta versión está organizada de la misma manera. Cada capítulo trae un principio, una explicación de por qué, según Varol, funciona, y preguntas que vale la pena hacerse.

Elige ahora mismo una tarea y tenla presente hasta el final. Empecemos por lo que más asusta: lo desconocido.

Un miedo que conviene poner por escrito

Buscamos certezas donde no las hay, y una única respuesta correcta donde hay varias. Según Varol, lo que frena los descubrimientos no es la ignorancia, sino la ilusión de que ya se conoce la respuesta. Mientras todo parece claro, lo nuevo simplemente no se ve.

Lo desconocido se parece a una habitación a oscuras. Da miedo entrar, pero la mayoría de esas habitaciones tienen una puerta que se abre en los dos sentidos: si no te gusta lo que encuentras, puedes salir.

Para que el miedo se haga más pequeño, Varol aconseja responder por escrito a unas preguntas. ¿Qué es exactamente lo que temo? ¿Cuál es el peor resultado y qué probabilidad tiene, con lo que sé ahora? ¿Cuál es el mejor y qué probabilidad tiene? Sobre el papel, el miedo suele resultar más pequeño que la propia sensación de lo desconocido.

Después, los ingenieros de cohetes hacen dos cosas. La primera es la redundancia: una alternativa de reserva que funciona con independencia de la principal, como una rueda de repuesto. Pregúntate qué pasaría si se marchara un empleado valioso o un cliente importante, o si tu familia perdiera uno de sus ingresos. Pero a partir de cierto punto, cada nueva reserva solo añade complejidad y gastos.

La segunda es el margen de seguridad: la decisión se hace más sólida de lo que parece necesario. Cuanto más alto es el precio de un error, mayor es el margen. Sobre todo si la decisión se parece a una puerta por la que ya no se puede volver.

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Sobre el autor

Ozan Varol es el autor de Think Like a Rocket Scientist y de este cuaderno de ejercicios que lo acompaña. Da conferencias sobre sus principios en empresas de los sectores más diversos.

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Conceptos del libro

  • Margen de seguridad
  • Estrategia
  • Premortem
  • Redundancia: Una alternativa de reserva que funciona con independencia del sistema principal, para que el fallo de una pieza no eche a perder todo el proyecto. En el cuaderno es una de las dos formas en que los ingenieros de cohetes afrontan la incertidumbre.
  • Reglas invisibles: El nombre que da Varol a los hábitos que se han endurecido sin que nadie lo note hasta convertirse en ley no escrita, aunque el problema que los originó ya no exista.
  • Pensamiento de primeros principios: Una forma de pensar en la que se dejan a un lado las ideas habituales, propias y ajenas, sobre cómo deben hacerse las cosas, y la tarea se descompone en sus elementos más simples para construir la solución de nuevo.
  • Incubación: Un periodo en el que ya se ha pensado mucho en una tarea, la solución aún no ha llegado y parece que el trabajo se ha detenido. Varol cita investigaciones según las cuales ese tiempo ayuda a resolver problemas.
  • Moonshot: Del inglés moonshot, «disparo a la Luna». El nombre que da Varol a la meta de mejorar algo no en unos pocos puntos porcentuales, sino diez veces.
  • Falacia del coste hundido: La tendencia a aferrarse a algo solo porque ya se ha invertido en ello mucho tiempo, dinero o esfuerzo, aunque lo sensato sería parar.
  • Hipótesis de trabajo: Una suposición que se da por cierta hasta que una prueba la refuta. Varol aconseja dar este nombre a tus opiniones, para que te resulte más fácil ponerlas a prueba en lugar de defenderlas.
  • Zander: Ros y Ben Zander, autores del libro The Art of Possibility. Varol toma de él el ejercicio «¡Qué fascinante!».
  • Cuasicolisión: Un término de aviación: podía haberse producido un choque, pero no ocurrió, por pura suerte. Varol aconseja analizar estos casos con la misma atención que los accidentes.

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