Les idées clés

Tremblez mais osez ! Menez la vie dont vous rêvez

Susan Jeffers, 1987

Pourquoi la peur ne disparaît-elle pas, même quand on attend longtemps le bon moment ? Susan Jeffers montre qu’une même pensée se cache derrière des peurs très différentes : « je ne saurai pas faire face ». Tu découvriras cinq vérités sur la peur, apprendras à prendre des décisions sans perdre et à construire une vie où la peur cesse de décider à ta place.

Pour qui

Pour celles et ceux qui repoussent un pas important en attendant que la peur passe. Et pour ceux qui en ont assez de l’inquiétude de fond : « et si je n’y arrivais pas ? ».

Si tu savais que tu peux faire face à tout ce qui se présente sur ton chemin, de quoi aurais-tu peur ?

Le livre que les éditeurs ne voulaient pas publier

Lorsque Susan Jeffers a envoyé son manuscrit aux éditeurs, ils l’ont refusé les uns après les autres. Selon son propre récit, la lettre la plus blessante disait ceci : même si Lady Di, c’est-à-dire la princesse Diana, parcourait les rues nue à bicyclette en distribuant ce livre, personne ne le lirait. Le livre a finalement paru en 1987 et est devenu un best-seller mondial.

Jeffers ne connaissait pas la peur uniquement par les manuels. Elle a longtemps vécu avec elle et raconte combien elle entravait sa vie. Jeune, elle a abandonné ses études pour se marier, puis les a reprises après son divorce et a obtenu un doctorat en psychologie à l’université Columbia. En 1971, elle a pris la direction de l’organisation new-yorkaise Floating Hospital, avant de donner un cours sur la peur à la New School for Social Research.

L’idée principale du livre est inhabituelle. Tu n’as pas besoin de vaincre la peur avant de commencer à agir. Elle reviendra encore et encore tant que tu essaieras de nouvelles choses. Ce qui change est ailleurs : sous chaque peur se cache une phrase simple, que l’on peut remplacer.

Tu découvriras les trois niveaux de peur et les cinq vérités que Jeffers considérait comme essentielles. Tu apprendras à prendre des décisions dans lesquelles il est impossible de perdre, et pourquoi une vie qui repose sur un seul appui fait particulièrement peur. Tu verras aussi comment te parler pour que la peur diminue au lieu de grandir.

La peur de parler en public n’est que la façade

Imagine Timour. Il a peur d’appeler pour une offre correspondant au travail de ses rêves. Peur d’inviter à un rendez-vous une jeune femme du service voisin. Peur de présenter son projet à son supérieur. On dirait trois peurs différentes. Jeffers proposerait de regarder plus profondément.

Sa grille comporte trois niveaux de peur. Le premier réunit les peurs de surface. Certaines concernent ce qui nous arrive : vieillir, tomber malade, perdre son emploi, se retrouver seul. D’autres concernent ce que nous devons entreprendre nous-mêmes : changer de métier, parler en public, mettre fin à une relation.

Le deuxième niveau rassemble les peurs concernant soi-même. Il s’agit de la peur du rejet, de l’échec et de la désapprobation, de celle de se ridiculiser ou de se retrouver impuissant. Elles portent moins sur la situation que sur ce qu’on ressentira et sur le regard qu’on aura sur soi.

C’est là que se cache le piège. La peur du deuxième niveau s’étend à toute la vie. Timour n’a peur ni de l’appel, ni du rendez-vous, ni du projet. Il a peur d’entendre « non ». Il évitera donc toute situation où un « non » est possible. Examiner chaque peur séparément ne sert pas à grand-chose tant qu’on ne voit pas leur racine commune. Jeffers propose donc de descendre encore d’un niveau.

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L'auteur

Susan Jeffers (1938–2012) est une psychologue américaine, docteure en psychologie de l’université Columbia, autrice de dix-huit livres sur la peur, la confiance et les relations. Elle a donné un cours sur la peur à la New School for Social Research de New York.

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Notions du livre

  • Affirmation
  • université Columbia
  • princesse Diana: Diana Spencer (1961–1997), princesse de Galles et première épouse du prince britannique Charles. L’une des femmes les plus célèbres au monde dans les années 1980.
  • Floating Hospital: Organisation caritative new-yorkaise qui apporte des soins aux enfants et aux familles des quartiers pauvres depuis le XIXe siècle. Elle a longtemps travaillé sur des bateaux, d’où son nom, qui signifie « hôpital flottant ».
  • New School for Social Research: Université new-yorkaise fondée en 1919. Elle porte aujourd’hui le nom de New School.
  • trois niveaux de peur: Grille de Jeffers, pas une classification scientifique : les peurs de surface, les peurs concernant soi-même et la pensée profonde « je ne saurai pas faire face ».
  • échelle de la douleur au pouvoir: Exercice du livre : une ligne avec, à une extrémité, l’impuissance et la paralysie et, à l’autre, le choix, l’énergie et l’action. On y indique où l’on se situe à présent.
  • Bavard: Image du livre, pas un terme scientifique : la voix intérieure qui fait peur, critique et prédit l’échec.
  • Soi supérieur: Image du livre : la partie de soi d’où viennent, selon Jeffers, la joie, la créativité, l’amour, la paix et la force.
  • modèle sans perdre: Approche de la décision proposée par Jeffers : chaque voie est considérée comme valable, car elle apporte une expérience et une possibilité d’apprendre.
  • grille de vie complète: Exercice du livre : un carré de neuf cases, chacune consacrée à une partie importante de la vie, afin que celle-ci ne repose pas sur un seul appui.

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