Les idées clés

Le Démon de midi : anatomie de la dépression

Andrew Solomon, 2001

Un écrivain qui n'arrivait pas à se forcer à prendre une douche a décidé de comprendre ce qui lui arrivait. Andrew Solomon a mêlé son histoire de maladie à des conversations avec des personnes, des médecins et des guérisseurs, du Cambodge au Sénégal. Le livre explique en quoi la dépression se distingue de la tristesse, pourquoi elle est si difficile à repérer et ce qui aide les gens à revenir à la vie.

Pour qui

Pour qui veut comprendre la dépression de l'intérieur : les personnes qui ont traversé des états difficiles et leurs proches.

Le contraire de la dépression n'est pas le bonheur, c'est la vitalité.

De quoi parle le livre

Un adulte qui a réussi est allongé dans son lit et pense à son âme. Il faudrait se lever. Ouvrir l'eau. Trouver le shampoing. Chaque geste lui paraît une montagne distincte, et il ne se lève pas. C'est ainsi qu'Andrew Solomon se souvient de sa dépression.

Solomon est un écrivain et journaliste américain. Le livre est né de son article pour le magazine The New Yorker et réunit trois couches : son histoire de maladie, les conversations avec des personnes qui vivent avec la dépression, et ce qu'il a appris de médecins, de chercheurs et de guérisseurs dans différents pays. En 2001, il a reçu le National Book Award des États-Unis.

Une précision d'emblée : il s'agit de l'expérience personnelle et de l'enquête journalistique de l'auteur, non d'un manuel de psychiatrie. Le livre aide à comprendre la dépression, mais il ne pose de diagnostic ni pour toi ni pour tes proches. Et si tu as des pensées de te faire du mal, adresse-toi tout de suite à une aide d'urgence.

Idée 1. Le contraire de la dépression

Il paraît évident que la dépression est une tristesse très forte. Solomon conteste cette idée. D'après son expérience, la tristesse n'était pas l'essentiel : c'était comme si la force avait quitté sa vie.

Il ne parvenait pas à écouter les messages de son répondeur, il ne pouvait pas répondre au téléphone.

D'où l'une de ses pensées les plus connues : le contraire de la dépression n'est pas le bonheur, c'est la vitalité. Une personne triste peut rester vivante et engagée. Une personne déprimée peut ne même plus ressentir la tristesse. La dépression peut se manifester de différentes manières, et l'absence de tristesse ne l'exclut pas.

Un collègue ne pleure pas et ne se plaint pas. Il ne répond simplement à aucun message pendant des semaines et dit qu'il n'a « envie de rien ». De l'extérieur, cela ressemble facilement à de la paresse.

Si l'on n'attend de la dépression que des larmes, on peut passer à côté. Selon l'expérience de l'auteur, elle peut ressembler à un vide et à une impuissance face aux gestes les plus simples.

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L'auteur

Andrew Solomon est un écrivain et journaliste américain qui écrit sur la psychologie, la politique et la culture. Ce livre est né de son article pour le New Yorker et a reçu en 2001 le National Book Award des États-Unis.

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Notions du livre

  • Thérapie cognitive
  • psychothérapie
  • vitalité: Mot par lequel Solomon décrit le contraire de la dépression : la capacité de ressentir, d'agir et de se sentir engagé dans la vie. Une image de l'auteur, et non un terme médical.
  • deuil: Réaction naturelle à une perte. Dans la formule de Solomon, le deuil est proportionné aux circonstances, et la dépression ne l'est pas. C'est le cadre de l'auteur, et non un critère de diagnostic.
  • ndeup: Rituel traditionnel de guérison au Sénégal, avec musique, danse et participation de la communauté. Solomon le décrit comme une expérience culturelle, et non comme une méthode de soin.

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