Les idées clés

Un nouveau monde sain d'esprit : apprivoiser son mental

Ruby Wax, 2013

Pourquoi la voix intérieure ne fait-elle jamais de compliments, et pourquoi l'anxiété ne s'éteint-elle pas, même quand il n'y a aucun danger ? L'actrice comique Ruby Wax a vécu de longues années avec la dépression, s'est formée à la psychothérapie, puis a étudié à Oxford le fonctionnement du cerveau et la pleine conscience. Son livre explique avec humour comment fonctionne notre tête et donne des moyens simples de remarquer à temps où ton propre esprit t'entraîne.

Pour qui

Pour celles et ceux que leur critique intérieur harcèle, qui vivent dans une hâte et une anxiété permanentes ou connaissent la dépression de près, par leur propre expérience ou par celle d'un proche. Et pour celles et ceux qui aimeraient comprendre le fonctionnement de leur propre cerveau, mais trouvent les livres scientifiques trop arides.

Nous avons dans la tête un organe d'une sagesse infinie, mais bien peu d'entre nous savent s'en servir. C'est comme posséder une Ferrari sans que personne ne t'ait donné les clés.

Une interview en lunettes noires

Journée mondiale de la santé mentale. L'actrice comique Ruby Wax est invitée sur une radio de la BBC pour parler de la dépression et dire qu'il est temps d'arrêter d'en avoir honte. À l'antenne, elle dit les mots justes, des lunettes noires sur le nez. Or elle-même traverse à ce moment-là une dépression sévère. Juste après l'émission, elle part pour une clinique.

Pour comprendre sa maladie, Wax a étudié la psychothérapie, puis, passé cinquante ans, elle est entrée à Oxford. Elle y a étudié le fonctionnement du cerveau et une méthode appelée « thérapie cognitive basée sur la pleine conscience ».

L'idée principale de l'autrice : on nous a fourni un cerveau sans mode d'emploi. Il est conçu pour que nous survivions, pas pour que nous soyons heureux. Wax pense qu'en comprenant comment il fonctionne, on peut apprendre à le piloter. Elle écrit qu'une personne sur quatre connaît un trouble psychique, mais le livre s'adresse aux quatre : le mécanisme est le même pour tous.

Tu vas découvrir d'où viennent le critique intérieur et l'anxiété, pourquoi la dépression n'est pas un caprice et quelles méthodes aident l'autrice à s'arrêter à temps.

Une voix qui ne félicite personne

La mère de Ruby Wax avait peur de la poussière. Elle parcourait la maison à quatre pattes, des éponges dans les mains, en criant : « Qui a sali la maison ? » Les parents de Ruby avaient fui l'Autriche nazie, et l'autrice pense que la peur de sa mère vient de là. La panique dans la voix de sa mère, selon Wax, est restée dans la tête de sa fille.

Presque tout le monde a un surveillant intérieur de ce genre. Wax a demandé à beaucoup de gens s'ils avaient déjà entendu une voix intérieure leur dire : « Félicitations, excellent travail. » Aucun d'eux ne l'avait jamais entendue.

Le cerveau s'est construit pour survivre, c'est pourquoi il remarque le mauvais plus vite que le bon. L'hippocampe, la partie du cerveau qui aide à mémoriser, garde les expériences désagréables à portée de main pour que, la fois suivante, nous fassions un bond en arrière à temps. Et les « ne touche pas » et « tu dois » des parents protégeaient l'enfant de la prise électrique, mais restent en nous toute la vie.

Imaginons qu'une amie passe à côté sans dire bonjour. Quelqu'un qu'on a encouragé dans son enfance pensera : « Elle était dans ses pensées, je l'appellerai ce soir. » Quelqu'un qui a eu des parents sévères entendra : « Elle a compris que quelque chose cloche chez moi. »

Wax y voit aussi une bonne nouvelle : puisque cette voix a été apprise, on peut cesser de la prendre pour la vérité sur soi.

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L'auteur

Ruby Wax est une actrice comique, scénariste et animatrice de télévision américano-britannique qui parle ouvertement de sa dépression. Elle a obtenu à Oxford un master en thérapie cognitive basée sur la pleine conscience.

Tous les livres de l'auteur: Ruby Wax

Notions du livre

  • Cortex préfrontal
  • Dépression
  • Hippocampe
  • Adrénaline
  • Cortisol
  • Pleine conscience
  • Amygdale
  • BBC: Groupe audiovisuel public britannique, l'un des plus grands au monde.
  • Thérapie cognitive basée sur la pleine conscience: Méthode qui associe des exercices d'attention aux idées de la thérapie cognitive. Elle a été créée par Mark Williams, John Teasdale et Zindel Segal pour des personnes ayant déjà traversé une dépression. Williams a été le professeur de Wax à Oxford.
  • Cotard: Le syndrome de Cotard porte le nom du neurologue français Jules Cotard, qui l'a décrit au XIXe siècle. Une personne atteinte de ce syndrome est convaincue d'être morte ou de ne pas exister.
  • Mitzi: Une image du livre, pas une personne réelle : c'est le nom que Wax a donné au sentiment, venu de son enfance, d'être seule et de trop, pour pouvoir le regarder de l'extérieur.
  • Tanya: Une amie de l'autrice. Wax raconte comment Tanya colle des étiquettes sur ses pensées anxieuses.

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