Главные идеи книги

Мир, полный демонов. Наука — как свеча во тьме

Карл Саган, 1995

Почему умные и любознательные люди верят в похищения пришельцами, лицо на Марсе и целебные кристаллы? Астроном Карл Саган разбирает такие истории одну за другой и показывает, где нас подводят глаза, память и желание верить. Он даёт простой набор инструментов против чепухи и объясняет, почему умение сомневаться нужно не только учёным, но и свободному обществу.

Кому подойдёт

Для тех, кто хочет отличать науку от подделки и не попадаться на красивые сенсации. И для всех, кому интересно, почему умные люди верят в пришельцев, ведьм и вещие сны.

Какая разница между невидимым, бестелесным, парящим в воздухе драконом, который выдыхает холодный огонь, и отсутствием дракона вообще?

Водитель, который хотел знать всё о науке

Карл Саган прилетел на конференцию, где учёные и телевизионщики обсуждали, как лучше показывать науку по телевизору. В аэропорту его встретил водитель. Узнав, кого везёт, он обрадовался: у него накопилось столько вопросов о науке! Звали водителя, как пишет Саган, Уильям Бакли, совсем как известного телеведущего.

Всю долгую дорогу он расспрашивал Сагана. Но не о науке. Его интересовали замороженные пришельцы на военной базе, разговоры с духами умерших, целебные кристаллы, пророчества Нострадамуса, астрология и затонувшая Атлантида. Саган раз за разом отвечал, что доказательства никуда не годятся. А о настоящей науке собеседник почти ничего не знал: ни о ДНК, ни о том, что такое квантовая механика.

Саган не считает его глупым. Это был умный и любознательный человек, просто настоящая наука по дороге к нему отсеялась. Школа, телевидение и газеты дали ему подделку и не научили отличать её от оригинала. Об этом и книга «Мир, полный демонов», вышедшая в 1995 году: как научиться отделять то, во что хочется верить, от того, что выдерживает проверку.

Впереди — лицо на Марсе, невидимый дракон в гараже, рассказы о похищениях пришельцами, охота на ведьм, набор инструментов против чепухи и мальчик, которому запретили учиться читать. Отсюда и подзаголовок книги: наука как свеча во тьме.

Знания можно выучить, а думать придётся научиться

Главная мысль книги звучит просто: наука — это прежде всего способ думать, а уже потом сумма фактов. Факты можно заучить, как таблицу умножения. Способ думать устроен иначе: он требует проверять любую идею, даже самую красивую, и отказываться от неё, если проверка провалилась.

Поэтому, по Сагану, в науку встроен механизм исправления ошибок. Ни один авторитет не может просто объявить что-то истиной. Великие учёные тоже ошибались, и их ошибки находили другие, те, кто не поленился перепроверить.

Отсюда странность науки, с которой многим трудно смириться. Она почти никогда не говорит «точно». Саган напоминает, что абсолютная уверенность возможна только в чистой математике. Всё остальное — знание с оговорками, и оно уточняется с каждой новой проверкой.

Для обычного человека из этого следует важная вещь. Тот, кто выучил только выводы науки, беззащитен перед подделкой: ему нечем отличить одно громкое утверждение от другого. А тот, кто понимает, как проверяют идеи, может разобраться и в том, чего никогда не изучал.

Саган добавляет и тревожный довод. Транспорт, связь, медицина, сельское хозяйство и даже выборы сегодня зависят от науки и техники. А понимают их очень немногие. Такое сочетание невежества и могущества он называет рецептом катастрофы.

Читать в Livria

Об авторе

Карл Саган — американский астроном и популяризатор науки, профессор Корнеллского университета, участник программ NASA по исследованию планет. Автор телесериала «Космос» и лауреат Пулитцеровской премии за книгу «Драконы Эдема».

Все книги автора: Карл Саган

Тест по книге «Мир, полный демонов. Наука — как свеча во тьме»

Понятия из книги

Крамер
Молот ведьм
Бритва Оккама
Медиум
Бауэр
гипноз
Скептицизм
Балтимор
ДНК
Квантовая механика
Викинг
Альварес
Бакли: Водитель, который вёз Сагана на конференцию. Его звали так же, как известного американского публициста и телеведущего Уильяма Ф. Бакли.
Нострадамус: Мишель Нострадамус, французский врач и астролог XVI века. Его туманные стихотворные «пророчества» до сих пор пытаются связать с реальными событиями.
Астрология: Учение о том, что положение звёзд и планет влияет на судьбу и характер человека. Научных подтверждений у него нет.
Атлантида: Мифический затонувший материк, о котором первым рассказал Платон. Данные геологии говорят, что такого материка не было.
Кидония: Область в северном полушарии Марса, где на снимках 1976 года разглядели «лицо».
НАСА: Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства, главное космическое ведомство страны.
Парейдолия: Склонность видеть знакомые образы, чаще всего лица, в случайных узорах: облаках, пятнах, тенях.
Roper: Американская компания, которая проводит опросы общественного мнения.
Сонный паралич: Состояние на границе сна и бодрствования, когда человек уже в сознании, но не может пошевелиться. Часто сопровождается страхом и яркими видениями.
Инкуб: Инкубы и суккубы — в средневековых поверьях демоны, которые по ночам приходят к спящим.
Инквизитор: Церковный судья, который расследовал дела о ереси и колдовстве.
Шпренгер: Якоб Шпренгер, немецкий монах-доминиканец и богослов XV века. Традиционно считается соавтором «Молота ведьм».
Микробиология: Наука о микроорганизмах: бактериях, вирусах, грибках. Среди прочего объясняет, отчего возникают многие болезни.
Метеорология: Наука об атмосфере и погоде.
Эди: Томас Эди, английский автор XVII века. В книге «Свеча во тьме» (1656) выступил против охоты на ведьм.
Друян: Энн Друян, американская писательница и продюсер, жена Карла Сагана. Вместе с ним написала несколько глав этой книги.
Фелбербаум: Артур Фелбербаум, друг Сагана и Друян. По словам Друян, именно ему принадлежит выражение «набор для распознавания чепухи».
Чорли: Дейв Чорли, напарник Дуга Бауэра по розыгрышу с кругами на полях.
Рэнди: Джеймс Рэнди, американский фокусник канадского происхождения и известный скептик. Много лет разоблачал экстрасенсов и медиумов.
Олд: Хью Олд, балтиморский хозяин юного Фредерика. Его жена София начала учить мальчика читать.
Дуглас: Фредерик Дуглас, американский оратор и писатель, бежавший из рабства. Один из главных борцов за отмену рабства в США.
Билль о правах: Первые десять поправок к Конституции США. Они защищают свободу слова, вероисповедания, печати и другие права граждан.

Все понятия