Die Kernideen

Besserer Smalltalk

Patrick King, 2020

Warum endet ein Gespräch mit einem neuen Menschen so oft schon nach dem zweiten Satz? Patrick King zeigt, dass Smalltalk kein leeres Gerede ist, sondern das Aufwärmen vor einem echten Gespräch. Du erfährst, wie du ohne vorbereiteten Witz anfängst, auf eine knappe Bemerkung reagierst und vom Wetter zu dem kommst, was wirklich interessant ist.

Für wen

Für alle, die nach „Wie geht’s?“ und „Gut“ nicht mehr weiterwissen. Und für alle, die bei der Arbeit, zu Besuch oder in einer neuen Gruppe leichter Kontakte knüpfen möchten.

Die meisten Menschen behandeln andere wie Fremde und werden deshalb nie Freunde.

„Wo arbeitest du?“ „In einer Bank.“ „Aha.“

Stell dir eine Party bei Bekannten vor. Jemand stellt dir Anton vor, und ihr tauscht die üblichen Sätze aus. Wo arbeitest du? In einer Bank. Gefällt es dir? Ja, ganz gut. Dann entsteht eine Pause, beide schauen in ihre Gläser, und jemand erinnert sich plötzlich daran, dringend zum Buffet zu müssen. Eine Stunde später wird sich keiner von euch an dieses Gespräch erinnern.

Patrick King war nach eigener Aussage viele Jahre ein schüchterner Introvertierter und kannte solche Pausen gut. Später wurde er Kommunikationscoach und veröffentlichte 2020 ein Buch über Gespräche zu Wetter und Wochenende. Auf Englisch heißt das small talk. Sein Kerngedanke überrascht: Smalltalk verdient keine Verachtung, und du solltest ihn nicht überspringen. Er ist das Aufwärmen, nicht das Ziel. Ihn zu führen lässt sich wie jede Fähigkeit lernen.

King verspricht nicht, dass du zum Mittelpunkt jeder Gesellschaft wirst. Er gibt praktische Werkzeuge: wie du dich schon vor dem Verlassen des Hauses auf Gespräche vorbereitest, wie du anfängst und auf eine knappe Bemerkung antwortest, damit die Unterhaltung nicht endet. Und wie du eine Geschichte erzählst, die andere zu Ende hören möchten. Einige Techniken haben kurze englische Abkürzungen. Wir erklären jede in einfachen Worten.

Am Ende des Buches hast du mehrere Möglichkeiten für den Moment, in dem ein Gespräch abzubrechen droht. Die Pause nach „In einer Bank“ ist dann keine Sackgasse mehr.

Nähe lässt sich nicht durch das Überspringen von Stufen erreichen

Viele geben offen zu, dass sie Gespräche über das Wetter nicht ausstehen können und sofort über Wesentliches sprechen möchten. King versteht sie: Seiner Meinung nach mag fast niemand Smalltalk. Doch er erfüllt eine Aufgabe und lässt sich nicht einfach umgehen.

Nach King verläuft das Kennenlernen in Stufen. Zuerst kommt Smalltalk. Dann teilen Menschen Fakten über sich: wo sie wohnen, womit sie sich beschäftigen. Danach Meinungen. Erst dann Gefühle. Die Stufen lassen sich meistens nicht überspringen: Kaum jemand erzählt einem Fremden sofort, was ihn belastet.

Stell dir vor, der neue Kollege Denis fragt dich an der Kaffeemaschine plötzlich, wovor du im Leben am meisten Angst hast. Vermutlich fühlst du dich eher unbehaglich als verbunden. Dieselbe Frage kann nach einem Monat gemeinsamer Mittagessen ganz anders klingen.

King betont, dass die Reihenfolge nicht starr ist und Spielraum lässt. Wer aber versteht, wozu Smalltalk dient, ärgert sich weniger darüber. Du sprichst nicht über Staus, weil Staus dich interessieren. Du gibst deinem Gegenüber Zeit, sich an dich zu gewöhnen, und erkundest, wohin das Gespräch weitergehen kann.

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Über den Autor

Patrick King ist ein amerikanischer Coach für soziale Fähigkeiten und Autor zahlreicher Bücher über Kommunikation. Nach eigenen Angaben war er selbst viele Jahre ein schüchterner Introvertierter.

Alle Bücher des Autors: Patrick King

Begriffe aus dem Buch

Introvertierter
Smalltalk: Ein lockeres Gespräch über allgemeine Themen wie Wetter, Arbeit oder Wochenende. Der Begriff stammt aus dem Englischen.
Trägheit: Hier die Tendenz, im bisherigen Zustand zu bleiben. King bezeichnet damit die Schwierigkeit, aus den eigenen Gedanken in den Gesprächsmodus zu wechseln.
Zehn-Sekunden-Beziehungen: Eine Technik aus dem Buch, kein wissenschaftlicher Begriff: ein kurzer Austausch weniger Sätze mit einem fremden Menschen, um sich vor einem wichtigen Gespräch aufzuwärmen.
Gesprächslebenslauf: Eine Technik aus dem Buch: eine gedankliche Themenliste mit Dingen, über die du gern erzählen möchtest. Bei King umfasst sie vier Bereiche: die aktuelle Woche, das Leben allgemein, ungewöhnliche Erfahrungen und Meinungen zu Nachrichten.
Drehbuch: Hier eine vertraute Folge von Äußerungen und Handlungen, die Menschen in bekannten Situationen fast ohne Nachdenken abspielen.
Fünf W: Die fünf englischen Fragen who, what, where, when, why, also wer, was, wo, wann und warum. Sie helfen, sich ein vollständiges Bild von einem Ereignis zu machen.
HPM: Kings Abkürzung für history, philosophy, metaphor: auf eine Äußerung mit einer eigenen Geschichte, einer eigenen Sichtweise oder einer Assoziation antworten.
SBR: Kings Abkürzung für specific, broad, related: eine konkrete Frage, eine umfassendere Frage oder eine Frage zu einem angrenzenden Thema stellen.
Freie Assoziationen: Der Übergang von einem Gedanken zum nächsten über das, woran er erinnert. King empfiehlt das, um neue Themen zu finden, wenn ein Gespräch stockt.
EDR: Kings Abkürzung für emotion, detail, restatement: ein Gefühl des Gegenübers vermuten, nach Einzelheiten fragen oder seine Worte zusammenfassen.
Elizitation: Vom englischen elicit, hervorrufen oder entlocken. Bei King sind das Möglichkeiten, ein Thema so einzubringen, dass der andere ohne direkte Frage darauf eingehen möchte.
1:1:1-Regel: Eine Regel aus dem Buch: Eine Gesprächsgeschichte besteht aus einer Handlung, einem Gefühl und einem Abschluss in einem Satz.
Mini-Geschichten: Eine Technik aus dem Buch: kurze, vorab überlegte Erzählungen aus drei Sätzen zu häufigen Gesprächsthemen.

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