Die Kernideen

Eat that Frog

Brian Tracy, 2001

Warum wirkt die wichtigste Aufgabe des Tages fast immer am unangenehmsten? Brian Tracy nennt sie deinen Frosch. Er erklärt, wie du ihn findest und warum du ihn zuerst essen solltest. Du erfährst, wie du unter Dutzenden Aufgaben die entscheidende auswählst und endlich mit etwas beginnst, das du seit Wochen aufschiebst.

Für wen

Für alle, die abends wieder die wichtigste Aufgabe auf der Liste sehen, die sie morgens verschoben haben. Und für alle, die viel arbeiten und trotzdem das Gefühl haben, mit dem Falschen beschäftigt zu sein.

Wenn du schon einen lebendigen Frosch essen musst, hat es keinen Sinn, lange dazusitzen und ihn anzustarren.

Die unangenehmste Aufgabe gleich am Morgen

Der Morgen beginnt. Auf deiner Liste steht eine Aufgabe, bei der sich innerlich alles zusammenzieht: ein schwieriger Anruf, ein längst erwarteter Bericht, ein unangenehmes Gespräch. Du wendest dich wie von selbst deinem E-Mail-Postfach zu, kleinen Nachrichten, allem außer dieser Aufgabe. Abends steht sie noch immer auf der Liste und liegt dir schwer im Kopf. Das ist Prokrastination: nicht eine Kleinigkeit aufzuschieben, sondern das Wichtigste.

Brian Tracy berät seit vielen Jahren Unternehmen und zeigt Menschen, wie sie wirksamer arbeiten. Sein Buch erschien 2001 und dreht sich um einen alten Scherz. Wer morgens zuerst einen lebendigen Frosch isst, kann den Rest des Tages mit dem Gefühl verbringen, das Schlimmste hinter sich zu haben. Frosch nennt Tracy die größte und wichtigste Tagesaufgabe, die du höchstwahrscheinlich aufschiebst, wenn du nichts dagegen unternimmst.

Der Grundgedanke ist einfach: Erfolg hängt nicht von der Zahl erledigter Aufgaben ab, sondern von der Fähigkeit, die wichtigste auszuwählen und sofort anzupacken. Für Tracy ist das keine Charaktereigenschaft, sondern eine erlernbare Fähigkeit.

Nun geht es darum, deinen Frosch zu finden, zu verstehen, warum du ihn so gern verschiebst, und ihn vor allem anderen zu essen.

Wenn es zwei Frösche gibt, beginne mit dem hässlicheren

Tracy leitet zwei Regeln aus seinem Bild ab. Erstens: Musst du zwei Frösche essen, beginne mit dem hässlicheren. Von zwei wichtigen Aufgaben nimmst du also die größere und schwierigere zuerst. Zweitens: Wenn der Frosch ohnehin gegessen werden muss, bringt langes Anstarren nichts.

Die zweite Regel beschreibt gewöhnliches Aufschieben. Du verweigerst die schwierige Aufgabe nicht. Du setzt dich davor und betrachtest sie: liest die Aufgabenstellung erneut, prüfst die Mails, überlegst noch einmal, womit du anfängst. Jede Minute Betrachtung macht den Frosch nur furchteinflößender.

Nach Tracy zeichnet leistungsfähige Menschen die Gewohnheit aus, den Tag mit dem Wichtigsten zu beginnen. Kein Talent und keine besondere Willenskraft, sondern dieselbe morgendliche Entscheidung, oft wiederholt. Zunächst kostet sie Mühe, später läuft sie automatisch.

Meist läuft es umgekehrt. Der Morgen vergeht mit Leichtem, weil es sich angenehm zum Aufwärmen eignet. Der Frosch bleibt für später, wenn Kraft und Zeit knapper sind. Abends gibt es zehn Gründe, ihn auf morgen zu verschieben. Tracy warnt vor dieser Logik: Das Aufwärmen mit Kleinigkeiten wird meist zum ganzen Tag.

Diese Gewohnheit hat eine selten erwähnte Belohnung. Nach einer wichtigen Aufgabe spürst du neue Energie und Selbstachtung. Tracy erklärt das durch ausgeschüttete Endorphine. Etwas Bedeutendes abzuschließen ist an sich angenehm, und dieses Gefühl möchtest du wiederholen.

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Über den Autor

Brian Tracy ist ein kanadisch-amerikanischer Unternehmensberater und Redner. Er schrieb Dutzende Bücher über persönliche Effektivität, Verkauf und Führung.

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Begriffe aus dem Buch

  • Endorphine
  • Prokrastination
  • Harvard
  • Pareto: Vilfredo Pareto (1848–1923), italienischer Ökonom. Nach ihm ist die Beobachtung benannt, dass ein kleiner Teil der Ursachen einen großen Teil der Ergebnisse hervorbringt.
  • Banfield: Edward Banfield (1916–1999), amerikanischer Politikwissenschaftler und Harvard-Professor. Autor von „The Unheavenly City“ (1970) über das Leben in Großstädten.
  • Planungshorizont: Wie weit jemand in die Zukunft blickt, wenn er heute Entscheidungen trifft. Banfield sprach von der „Zeitperspektive“.
  • ABCDE-Methode: Verfahren aus Tracys Buch: Jede Aufgabe bekommt einen Buchstaben von A (unbedingt nötig) bis E (streichbar). Man beginnt mit den wichtigsten.
  • Kreatives Aufschieben: Tracys Ausdruck für das bewusste Verschieben wenig wertvoller Aufgaben, um Zeit für wichtige freizumachen.
  • Gesetz der erzwungenen Effizienz: Tracys Formulierung, kein wissenschaftliches Gesetz: Bei knapper Zeit wählt ein Mensch zwangsläufig das Wertvollste und erledigt es schneller.
  • Schlüsselergebnisbereiche: Begriff aus Tracys Buch für die wenigen zentralen Arbeitsbereiche, für deren Ergebnisse jemand tatsächlich verantwortlich ist.
  • Sahara: Die größte heiße Wüste der Erde im Norden Afrikas.
  • Salami: Trockene geräucherte Wurst. Tracy verwendet das Schneiden von Salami als Bild: Eine große Aufgabe wird in dünne Scheiben geteilt und Stück für Stück erledigt.
  • Schweizer Käse: Käse mit großen Löchern. Tracys Bild dafür, einen kleinen Teil einer großen Aufgabe zu erledigen und so gleichsam ein Loch hineinzumachen.

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