Die Kernideen

Essentialismus: Die konsequente Suche nach Weniger

Greg McKeown, 2014

Warum schaffen wir umso weniger von dem, was wirklich zählt, je mehr wir zu schaffen versuchen? Greg McKeown zeigt, wie du das wenige Wesentliche auswählst, den Rest gelassen ablehnst und deine Tage so einrichtest, dass das Wichtige fast mühelos geschieht. Du lernst, ein klares „Ja“ von einem höflichen „Vielleicht“ zu unterscheiden, und holst dir das Recht zurück, selbst zu wählen.

Für wen

Für alle, die von morgens bis abends beschäftigt sind und trotzdem spüren, dass das Wichtigste nicht vorankommt. Und für alle, die es satt haben, zu allem Ja zu sagen, und wieder selbst entscheiden wollen, wofür sie ihr Leben einsetzen.

Denk daran: Wenn du in deinem Leben keine Prioritäten setzt, tut es jemand anderes.

Das Meeting, für das er die Geburtsklinik verließ

An einem Freitagmorgen bekamen Greg McKeown und seine Frau Anna eine Tochter. Nur wenige Stunden später beantwortete er schon wieder berufliche Mails und Anrufe. Ein Kollege schrieb ihm, die Zeit zwischen eins und zwei sei sehr ungünstig für eine Geburt, denn genau dann müsse er bei einem Kundentermin sein. McKeown wusste, wo sein Platz war. Und trotzdem ließ er seine Frau mit der neugeborenen Tochter zurück und fuhr zu dem Termin. Herausgekommen ist dabei rein gar nichts.

Später begriff er das Entscheidende: Er hatte das Wichtigste aufgegeben, um es anderen recht zu machen. Aus dieser Lektion wuchs das Buch „Essentialismus“, das 2014 erschien. McKeown, britischer Berater für Führungsfragen und Absolvent der Stanford Graduate School of Business, hatte jahrelang beobachtet, wie kluge und starke Menschen in den Wünschen anderer untergehen.

Sein Gedanke ist einfach und unbequem. Man kann nicht alles schaffen, und man muss es auch nicht versuchen. Ein Essentialist ist ein Mensch, der weniger tut, dieses Weniger aber selbst wählt und seine ganze Kraft hineinsteckt. Das Buch geht in drei Schritten vor: erst herausfinden, was wirklich wichtig ist, dann das Überflüssige streichen und schließlich das Leben so einrichten, dass das Wesentliche fast von selbst geschieht.

Vor dir liegen Geiger, die mehr schlafen als alle anderen, eine Fluggesellschaft ohne Essen an Bord, Hunde in einem seltsamen Experiment und ein Junge mit einem schweren Rucksack. Jede Geschichte handelt davon, wie du dir das Recht zurückholst, selbst zu entscheiden, wofür dein Leben draufgeht. Und dieses Buch, mitten in deinem Alltag aufgeschlagen, ist schon ein kleiner Schritt in diese Richtung.

Das Motto des Braun-Designers

Der deutsche Designer Dieter Rams leitete viele Jahre die Gestaltung bei Braun. Seine Radios und Rasierer erkennt man bis heute: Sie haben keinen einzigen überflüssigen Knopf. Seinen Ansatz fasste Rams in drei Worte: „Weniger, aber besser.“

McKeown macht dieses Motto zur Definition seines ganzen Buchs. Rams hielt fast alles um sich herum für Lärm und sah seine Aufgabe darin, durch den Lärm zum Kern vorzudringen. Ein Essentialist tut dasselbe mit seinem Leben: Er siebt vieles Gute aus, um das wenige Wesentliche zu behalten.

Wichtig ist auch, was Essentialismus nicht ist. Er ist kein Trick, um in derselben Zeit mehr zu schaffen, und kein weiteres System zur Aufgabenverwaltung. Es geht um eine andere Frage, die man sich vor jeder Aufgabe stellt: nicht „Wie bekomme ich das alles hin?“, sondern „Was davon lohnt sich wirklich?“

McKeown stellt dem Essentialisten einen Menschen gegenüber, der es allen recht machen will. Dieser sagt zu fast jeder Bitte Ja, verzettelt sich in hundert Richtungen und kommt in jeder nur einen Millimeter voran. Er ist sehr beschäftigt, aber seine Mühe spritzt in alle Richtungen zugleich, wie Wasser aus einem löchrigen Schlauch.

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Über den Autor

Greg McKeown ist ein britischer Autor und Berater für Führungsfragen und hat an der Stanford Graduate School of Business studiert. Er lebt in Kalifornien und moderiert einen Podcast darüber, wie man sich auf das Wesentliche konzentriert.

Alle Bücher des Autors: Greg McKeown

Begriffe aus dem Buch

  • Stanford
  • Kahneman
  • Seligman
  • Buffett
  • Ericsson
  • Drucker
  • LinkedIn
  • Braun
  • Richmond
  • Csikszentmihalyi
  • Covey
  • Tversky
  • erlernte Hilflosigkeit
  • Essentialismus: Ein Ansatz aus McKeowns Buch, kein wissenschaftlicher Begriff: weniger tun, aber besser, indem man bewusst das wenige wirklich Wichtige auswählt. Vom englischen essential, „wesentlich“.
  • Essentialist: So nennt McKeown einen Menschen, der nach dem Grundsatz „weniger, aber besser“ lebt und selbst entscheidet, wofür er Zeit und Kraft einsetzt.
  • Rams: Dieter Rams (geb. 1932), deutscher Industriedesigner, leitete viele Jahre die Gestaltung bei Braun. Von ihm stammt das Motto „Weniger, aber besser“.
  • Paradox der Klarheit: Ein Begriff aus McKeowns Buch, kein wissenschaftlicher Begriff: Erfolg bringt zu viele Möglichkeiten, und wer sich auf alle verteilt, zerstört die Klarheit, die den Erfolg erst gebracht hat.
  • Maier: Steven Maier, US-amerikanischer Psychologe und Neurowissenschaftler, führte gemeinsam mit Seligman die Versuche durch, mit denen die erlernte Hilflosigkeit entdeckt wurde.
  • Juran: Joseph Juran (1904–2008), US-amerikanischer Ingenieur, einer der Begründer der Qualitätsbewegung. Er nannte das Pareto-Prinzip das Gesetz der wenigen Wesentlichen.
  • Southwest: Southwest Airlines, US-amerikanische Fluggesellschaft und eine der ersten Billigfluglinien: Direktflüge, kein Essen an Bord, keine Businessklasse.
  • Kelleher: Herb Kelleher (1931–2019), Mitgründer und langjähriger Chef der Fluggesellschaft Southwest Airlines.
  • Continental: Continental Airlines, große US-amerikanische Fluggesellschaft. 2010 gab sie die Fusion mit United Airlines bekannt.
  • Porter: Michael Porter (geb. 1947), Professor an der Harvard Business School, einer der bekanntesten Forscher zur Wettbewerbsstrategie.
  • Kompromisse: Hier: Entscheidungen, bei denen man für das eine zwangsläufig auf etwas anderes verzichtet.
  • Weiner: Jeff Weiner (geb. 1970), US-amerikanischer Manager, von 2009 bis 2020 Chef des sozialen Netzwerks LinkedIn.
  • Concorde: Überschall-Passagierflugzeug, gebaut von Großbritannien und Frankreich. Es flog von 1976 bis 2003.
  • versunkenen Kosten: Die Falle der versunkenen Kosten: die Neigung, an einer Sache festzuhalten, nur weil schon viel hineingesteckt wurde, auch wenn sie sich nicht lohnt.
  • Josef: Gestalt aus dem biblischen Buch Genesis, die den Traum des Pharaos deutete und Ägypten vor dem Hunger rettete.
  • Puffer: Hier: ein Vorrat an Zeit oder Kraft für Unvorhergesehenes. Ein Bild aus McKeowns Buch.
  • Planungsfehlschluss: Die Neigung, die Dauer einer Aufgabe zu unterschätzen, selbst wenn frühere Erfahrungen das Gegenteil zeigen. Beschrieben von Kahneman und Tversky.
  • Goldratt: Eliyahu Goldratt (1947–2011), israelischer Physiker und Managementberater, Begründer der Engpasstheorie und Autor des Romans „Das Ziel“.
  • Herbie: Figur aus Goldratts Roman „Das Ziel“: der langsamste Junge der Pfadfindergruppe, an dem sich die Lehre von den Engpässen zeigt.
  • Clapham: Ward Clapham, kanadischer Polizist, leitete die Dienststelle der Royal Canadian Mounted Police in Richmond und führte 2002 positive Strafzettel ein.
  • Royal Canadian Mounted Police: Die Bundespolizei Kanadas, die in manchen Städten und Provinzen auch die gewöhnliche Polizeiarbeit übernimmt.

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