Die Kernideen

Menschen lesen

Joe Navarro, Marvin Karlins, 2008

Bei einer Vernehmung in einem Mordfall senkten sich die Augenlider eines Verdächtigen bei einem bestimmten Wort, und der Fall nahm eine Wendung. Der ehemalige FBI-Agent Joe Navarro zeigt, wie der Körper Wohlbefinden und Unbehagen verrät: durch Beine, Hände oder Gesten am Hals. Zugleich warnt er selbst: Das ist kein Lügendetektor, sondern ein Hinweis darauf, wonach man als Nächstes fragen könnte.

Für wen

Für alle, die bei Verhandlungen, bei der Arbeit und zu Hause besser bemerken möchten, wann sich ihr Gegenüber unwohl fühlt, ohne voreilige Schlüsse über Menschen zu ziehen.

Es gibt kein einziges Verhaltensmerkmal, das auf Täuschung hinweist, kein einziges.

Worum es in diesem Buch geht

Eine Vernehmung in einem Mordfall. Der Mann am Tisch ist nicht der Hauptverdächtige: Sein Alibi klingt plausibel, er spricht ruhig. Mit seiner Zustimmung stellt ein FBI-Agent ungewöhnliche Fragen: „Wenn Sie dieses Verbrechen begangen hätten, hätten Sie eine Pistole genommen? Ein Messer? Einen Eispickel? Einen Hammer?“ Die Tatwaffe kannten nur die Ermittler und der Mörder.

Bei einem der Wörter senkten sich die Augenlider des Mannes und blieben gesenkt, bis der Agent den nächsten Gegenstand nannte. Welches Wort es war und was daraus tatsächlich folgt, wird gegen Ende deutlich.

Der Agent hieß Joe Navarro. Er war 25 Jahre beim FBI, in der Spionageabwehr und der Terrorismusbekämpfung. Das Buch schrieb er zusammen mit dem Psychologen Marvin Karlins. Gleich vorweg eine ehrliche Einordnung: Es handelt sich um Praxiserfahrung und das Modell des Autors, nicht um Laborwissenschaft. Navarro selbst warnt: Der Körper ist kein Lügendetektor. Er kann Hinweise geben, wann ein Mensch sich wohlfühlt und wann nicht. Warum, muss im Gespräch geklärt werden.

Idee 1. Der Junge, der kein Englisch konnte

Navarro war acht, als seine Familie von Kuba in die USA auswanderte. Er sprach kein Englisch und las an der neuen Schule, was er lesen konnte: Gesichter und Körperhaltungen.

Er erinnert sich, recht bald etwas bemerkt zu haben: Mitschüler und Lehrer, die ihn mochten, hoben bei seinem Erscheinen leicht die Augenbrauen. Wer ihm kühler begegnete, kniff die Augen etwas zusammen. Zusammenkneifen, geschlossene Augen, eine Hand vor den Augen: Der Autor nennt das Blickblockade. Der Körper scheint sich vor etwas zu verschließen, das er nicht sehen möchte.

Aus dieser Kindheitserfahrung entstand der zentrale Gedanke des Buches: Beobachten lässt sich lernen. Nach Navarro ist es wie ein Muskel, der durch Übung stärker wird und ohne sie nachlässt.

Du betrittst einen Raum, in dem gestritten wird, und bemerkst noch vor dem ersten Wort, wer angespannt sitzt und wer sich in seinem Stuhl zurückgelehnt hat.

Im Ansatz des Autors ist das Lesen von Menschen eher eine Fähigkeit der Aufmerksamkeit als eine Gabe. Viele Signale sehen wir vermutlich, ohne sie bewusst wahrzunehmen.

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Über den Autor

Joe Navarro ist ehemaliger FBI-Spezialagent und arbeitete 25 Jahre in der Spionageabwehr und Terrorismusbekämpfung. Mit acht Jahren wanderte er mit seiner Familie von Kuba in die USA aus. Marvin Karlins ist Psychologe und Mitautor des Buches.

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Begriffe aus dem Buch

  • limbische System: Ein mit Emotionen verbundener Bereich des Gehirns. In Navarros Modell löst er schnelle Körperreaktionen aus. Die Trennung in ein „reagierendes“ und ein „denkendes“ Gehirn ist ein vereinfachtes Schema des Autors.
  • Erstarren, fliehen, kämpfen: Die Reihenfolge der Reaktionen auf Bedrohung im Modell des Autors: zuerst erstarren, dann zurückweichen, erst zuletzt angreifen. Ein Schema des Buches, kein Diagnosewerkzeug.
  • Beruhigungsgesten: Berührungen an Hals, Gesicht, Haaren oder Oberschenkeln und ähnliche Bewegungen, mit denen der Körper nach Navarro Spannung verringern kann. Sie zeigen Unbehagen, nicht dessen Ursache.
  • Blickblockade: Zusammengekniffene oder geschlossene Augen oder eine Hand vor den Augen als Reaktion auf Unangenehmes. Ein Begriff des Autors; allein beweist er weder Schuld noch Lüge.
  • Grundlinie: Das gewöhnliche Verhalten eines bestimmten Menschen in ruhigem Zustand. Damit sollte man Navarro zufolge Signale vergleichen.
  • Signalcluster: Mehrere Zeichen, die gemeinsam oder nacheinander auftreten. Im Ansatz des Autors lässt sich darauf etwas eher bauen als auf eine einzelne Geste. Doch auch ein Cluster bleibt eine Hypothese.

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