Die Kernideen

Warum Nationen scheitern

Daron Acemoglu, James Robinson, 2012

Warum leben zwei benachbarte Länder mit gleichem Klima, gleicher Geschichte und einem fleißigen Volk um ein Vielfaches unterschiedlich – das eine wird reich, das andere tritt jahrzehntelang auf der Stelle? Acemoglu und Robinson antworten: Es liegt nicht an den Ressourcen und nicht an der Mentalität, sondern daran, wer die Spielregeln schreibt und in wessen Interesse sie wirken. Eine überprüfbare, keine ideologische Antwort auf eine Frage, die sonst in Klischees versinkt.

Für wen

Für alle, die verstehen wollen, warum manche Länder reich werden und andere jahrzehntelang auf der Stelle treten – und was diesen Unterschied überhaupt ausmacht

Ein Land wird nicht reich, wenn es Ressourcen oder eine günstige Lage hat, sondern wenn seine Regeln vielen die Möglichkeit zu Wohlstand geben und nicht nur denen, die schon an der Macht sind.

Worum es in diesem Buch geht

Der Einkommensunterschied zwischen dem reichsten und dem ärmsten Land der Welt beträgt keine Prozente, sondern ein Zigfaches. Dieses Buch stellt die unbequeme Frage: Wie kam es dazu, wenn arme Länder oft Bodenschätze, eine fleißige Bevölkerung und sogar eine ähnliche Geschichte haben? Die Autoren nehmen die gewohnten Erklärungen – Klima, Gene, Kultur – auseinander, verwerfen sie und zeigen, dass es an etwas anderem liegt: daran, wer in einem Land die Regeln aufstellt und in wessen Interesse diese Regeln wirken.

Acemoglu und Robinson sind keine Publizisten, sondern Forscher, die jahrzehntelang Daten aus Dutzenden Ländern gesammelt haben, von Korea bis Botswana, von England bis Mexiko. Ihr Buch wurde so einflussreich, dass es sowohl Präsidenten als auch Nobelpreisträger diskutierten, weil es keine ideologische, sondern eine überprüfbare Antwort gibt: Länder werden reich, wenn ihre Ordnung einem breiten Kreis von Menschen eine Chance gibt und nicht nur denen, die schon oben sind.

Idee 1. Es liegt nicht an der Weltkarte

Das Erste, was die Autoren tun, ist, den Mythos der Geografie zu zerschlagen. Wenn Hitze, Boden oder Meeresferne das Schicksal eines Landes entschieden, würden benachbarte Regionen mit gleichem Klima gleich leben. Doch das ist nicht so: Länder mit ähnlicher Natur zeigen über Jahre völlig verschiedene Ergebnisse, und arme Regionen sitzen mitunter auf gewaltigen Ressourcen. Also gibt die Natur die Startbedingungen vor, aber kein Urteil. Daraus folgt der praktische Schluss: Es ist nutzlos, die Armut eines Landes allein mit seiner Lage auf der Karte zu erklären – man muss darauf schauen, was die Menschen auf dieser Karte aufgebaut haben.

Stell dir zwei Bauern vor, die benachbarte Parzellen gleicher Erde am selben Fluss gekauft haben. Der eine investierte in Bewässerung, weil er sicher war: Die Ernte gehört ihm, und das Gericht schützt seine Rechte, falls der Nachbar den Kanal wegnehmen will. Der zweite baute nichts, weil das Land formal einem örtlichen Beamten gehörte, der die Parzelle jederzeit einem anderen übertragen konnte. Zehn Jahre später ernährt die eine Parzelle drei Familien, und die andere verwildert – obwohl Boden und Klima dieselben waren.

Bevor du Klima oder Ressourcen die Schuld gibst, frag dich: Was hindert die Menschen daran, in das zu investieren, was sie haben?

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Über den Autor

Daron Acemoglu ist Ökonom am MIT, einer der meistzitierten Wachstums- und Institutionenforscher der Welt. James Robinson ist Politologe an der Universität Chicago, der Afrika und Lateinamerika seit vielen Jahren von innen erforscht und nicht anhand von Berichten.

Alle Bücher des Autors: Daron Acemoglu, James Robinson

Begriffe aus dem Buch

Institutionen: die dauerhaften Spielregeln eines Landes – wer ein Unternehmen besitzen darf, wie die Gerichte arbeiten, wem Einkommen und Macht zufallen
extraktive Institutionen: eine Ordnung, bei der Einkommen und Macht sich auf eine schmale Gruppe zusammenziehen und die übrigen für sie arbeiten
schöpferische Zerstörung: der Prozess, in dem neue Ideen und Technologien alte Verdienstweisen verdrängen und den bisherigen Marktbeherrschern ihre Stellung nehmen
Rente: ein Einkommen, das man nicht für die Schaffung von Wert erhält, sondern für die Kontrolle über eine Ressource oder eine Monopolstellung

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