Die Kernideen

Das große Buch vom Schlaf

Matthew Walker, 2017

Bist du stolz darauf, dass dir fünf Stunden Schlaf reichen und du „alles schaffst“? Matthew Walker zeigt: Das ist keine Superkraft, sondern eine stille Schuld, die der Körper über Jahre anhäuft – Schlafmangel stiehlt Gedächtnis, Gesundheit und Stimmung unmerklicher, als es scheint. Ein fesselndes wissenschaftliches Gespräch darüber, was mit Gehirn und Körper wirklich geschieht, während wir schlafen, und wie man sich den Schlaf zurückholt, den man verdient.

Für wen

Für alle, die die Kraft des Schlafs verstehen und sich ausschlafen wollen

Schlaf ist keine Pause im Leben, sondern eine Arbeit, ohne die weder das Gedächtnis noch die Gesundheit Bestand haben.

Worum es in diesem Buch geht

Dieses Buch handelt vom meistunterschätzten Teil unseres Lebens – vom Schlaf, für den etwa ein Drittel der uns zugemessenen Jahre draufgeht. Viele betrachten ihn als eine ärgerliche Pause, die man am besten zugunsten von Arbeit, Studium oder Serien kürzen sollte. Walker zeigt ruhig und anhand einer Fülle wissenschaftlicher Daten das Gegenteil: Schlaf ist kein ausgeschalteter Zustand, sondern eine rege, unsichtbare Arbeit von Gehirn und Körper. Während wir schlafen, wird der durchlebte Tag im Gedächtnis abgelegt, Zellen erholen sich, Gefäße werden gereinigt, Stimmung und Immunsystem werden eingestellt. Das Buch löst ein sehr praktisches Problem: Es erklärt, warum uns chronischer Schlafmangel so teuer zu stehen kommt und wie man dem Schlaf den Platz zurückgibt, den er verdient.

Matthew Walker ist ein Wissenschaftler, der viele Jahre den Schlaf im Labor erforscht, wo man Menschen Sensoren anlegt und ihr Gehirn die ganze Nacht beobachtet. Er schreibt nicht wie ein strenger Arzt, sondern wie ein begeisterter Erzähler, der möchte, dass der Leser endlich aufhört, stolz darauf zu sein, wenig zu schlafen. Die Idee des Buches ist einfach und für unsere ewig eilende Welt fast revolutionär: Vollwertiger Schlaf ist kein Zeichen von Faulheit, sondern eines der mächtigsten und dabei kostenlosen Werkzeuge für Gesundheit, Verstand und ein langes Leben.

Idee 1. Schlaf ist kein Luxus, sondern das Fundament der Gesundheit

Wir sind es gewohnt zu denken, dass man den Schlaf als Erstes kürzen kann, wenn die Zeit knapp wird: Ernährung, Sport und Arbeit erscheinen wichtiger. Walker stellt diese Hierarchie auf den Kopf. Schlaf ist nicht das, was am Schluss übrig bleibt, sondern die Grundlage, auf der eine gesunde Ernährung, körperliche Fitness und ein klarer Kopf ruhen. Wenn ein Mensch sich nicht ausschläft, arbeiten alle übrigen Anstrengungen mit halber Kraft: Das Training regeneriert die Muskeln schlechter, die Willenskraft lässt nach, und das Verlangen nach ungesundem Essen wächst. Deshalb ist es klüger, den Schlaf als ersten Baustein zu betrachten und nicht als entbehrlichen Aufbau.

Stell dir zwei Kollegen in derselben Abteilung vor. Dima legt sich jeden Abend brav um 23:00 Uhr hin und schläft 7,5 Stunden. Artjom ist stolz darauf, dass er fünf Stunden schläft und „alles schafft“. Ein halbes Jahr später zeigt sich, dass Artjom sich häufiger erkältet, in Besprechungen ausrastet und sich ständig mit Kaffee und Keksen über Wasser hält, während Dima dasselbe Arbeitspensum gelassen bewältigt, ins Fitnessstudio geht und kaum krank wird. Der Unterschied liegt nicht im Charakter – der Unterschied liegt im Fundament, auf dem sie stehen.

Stell den Schlaf an den Anfang des Tagesablaufs und nicht ans Ende der To-do-Liste.

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Über den Autor

Matthew Walker ist ein britischer Neurowissenschaftler und Professor, einer der führenden Schlafforscher.

Alle Bücher des Autors: Matthew Walker

Begriffe aus dem Buch

Adenosin
Zirkadianer Rhythmus: der innere Tagesrhythmus des Organismus von etwa 24 Stunden, der vorgibt, wann uns nach Schlaf und nach Wachsein zumute ist
Melatonin: ein Hormon, das dem Körper am Abend mitteilt, dass die Nacht angebrochen ist, den Schlaf selbst aber nicht auslöst
REM-Phase: der Schlaf mit schnellen Augenbewegungen, in dem wir lebhafte Träume haben

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