Las ideas clave

Cómo cambian las mentes. La sorprendente ciencia de las creencias, las opiniones y la persuasión

David McRaney, 2022

Das datos irrefutables, y la otra persona solo se cierra más. El periodista científico David McRaney estuvo años convencido de que era inútil hacer cambiar de opinión a la gente, hasta que conoció a quienes lo consiguen en veinte minutos en la puerta de una casa ajena. El libro explica por qué el cerebro se resiste a los datos nuevos y cómo hablar para que una persona revise por sí misma sus ideas.

Para quién es

Para quienes están hartos de discusiones que no llevan a ninguna parte: con la familia, con los amigos y con desconocidos en los comentarios. Y para quienes quieren entender por qué se aferran con tanta fuerza a sus propias ideas.

Los argumentos que la gente ha encontrado por sí misma suelen convencerla más que los que se les han ocurrido a otros.

Charlie, que cambió de opinión

En el verano de 2011, la BBC llevó a Nueva York a cinco defensores de la teoría de que el Gobierno de Estados Unidos organizó los atentados del 11 de septiembre. Entre ellos estaba Charlie Veitch, la estrella de ese movimiento en YouTube. Durante diez días se reunieron con especialistas en demolición de edificios, con arquitectos de las torres y con familiares de las víctimas. Cuatro volvieron a casa aún más convencidos. Y Charlie grabó un vídeo y reconoció que se había equivocado. Quienes antes pensaban como él lo acusaron de ser agente de los servicios secretos y durante meses lo acosaron a él y a su familia.

El periodista científico David McRaney llevaba muchos años diciendo en el escenario que era inútil intentar hacer cambiar de opinión a la gente. La historia de Charlie le hizo dudarlo. Fue a ver a activistas de campaña, neurocientíficos, psicólogos y exmiembros de una secta para entender una sola cosa: por qué los mismos datos hacen cambiar de opinión a una persona y a otras solo las reafirman en lo suyo.

La respuesta no estaba en los datos en sí. La certeza se sostiene en cómo el cerebro interpreta el mundo y en las personas que nos rodean. Cambia cuando una persona revisa por sí misma sus argumentos en una conversación en la que no corre el riesgo de que la humillen. A continuación verás por qué el cerebro se resiste y cómo hablar para que alguien se abra.

El cerebro completa la realidad y no lo dice

En 2015, internet se peleó por la foto de un vestido. Unos lo veían negro y azul, otros blanco y dorado, y cada bando creía que el otro estaba ciego. El neurocientífico Pascal Wallisch encuestó a más de diez mil personas y encontró un patrón. Quienes pasaban mucho tiempo con luz artificial amarilla veían más a menudo el vestido negro y azul. Quienes pasaban más tiempo con luz de día lo veían más a menudo blanco y dorado. El cerebro decidía por su cuenta cómo era la iluminación, y nadie notaba que ahí hubiera ninguna ambigüedad.

Wallisch cree que las discusiones sobre política, vacunas y conspiraciones funcionan igual. Cuando el cuadro no está claro, el cerebro rellena los huecos con la experiencia pasada y presenta el resultado como una verdad evidente. Los psicólogos lo llaman realismo ingenuo, es decir, la certeza de que ves el mundo tal como es. De ahí viene el gran error de quien discute. Parece que la otra persona simplemente no conoce los datos, y la inundamos de enlaces. Pero ella piensa exactamente lo mismo de nosotros.

Hay un segundo motivo por el que los datos rebotan. En un experimento del politólogo David Redlawsk, la gente seguía una campaña electoral inventada y se enteraba de cosas malas sobre su candidato. Cuando las malas noticias eran pocas, la simpatía por él incluso crecía. En la mayoría, la opinión se quebraba cuando lo negativo llegaba a alrededor del 30 por ciento de todas las noticias. El propio Redlawsk advierte que la cifra depende de la persona y del tema. Lo importante es otra cosa: hasta ese umbral, cada dato incómodo hace que la persona esté más convencida.

Leer en Livria

Sobre el autor

David McRaney, periodista científico estadounidense de Misisipi, presenta el pódcast You Are Not So Smart y escribe libros sobre sesgos cognitivos. Este libro nació de que él mismo cambió de opinión sobre si es posible hacer cambiar de idea a alguien.

Todos los libros del autor: David McRaney

Conceptos del libro

  • Mercier
  • Veitch: Charlie Veitch, videobloguero británico que entre 2006 y 2011 fue un conocido defensor de la teoría de que el Gobierno de Estados Unidos organizó los atentados del 11 de septiembre de 2001. Renunció públicamente a ella tras un viaje a Nueva York con un equipo de rodaje de la BBC.
  • Wallisch: Pascal Wallisch, neurocientífico de la Universidad de Nueva York que estudia la percepción. Investigó durante varios años por qué la gente ve de distinto color el famoso vestido.
  • Realismo ingenuo: Término de la psicología: la convicción de que uno ve el mundo tal como es, sin interpretaciones ni distorsiones. Por culpa de ella, quienes no están de acuerdo parecen mal informados o parciales.
  • Redlawsk: David Redlawsk, politólogo estadounidense que estudia cómo influyen las emociones en las decisiones de los votantes. En 2010 describió con sus colegas cuántas malas noticias hacen falta para que alguien se desencante de su candidato.
  • Kahan: Dan Kahan, profesor de Derecho y Psicología en la Universidad de Yale, investiga cómo la pertenencia a un grupo influye en la actitud ante los datos científicos.
  • Phelps-Roper: Megan Phelps-Roper, nieta del fundador de la iglesia de Westboro, la dejó en 2012 junto con su hermana. Más tarde escribió las memorias «Unfollow» y se pronuncia contra el extremismo. Su hermano Zach dejó la iglesia después.
  • Westboro: La Iglesia Bautista de Westboro, en Topeka, Kansas. Es una pequeña comunidad formada sobre todo por familiares de su fundador, Fred Phelps. Es conocida por sus piquetes con pancartas ofensivas, incluso en funerales.
  • Abitbol: David Abitbol, desarrollador web y activista, creador del blog Jewlicious y de un catálogo de webs de odio. Durante varios años discutió en Twitter con Megan Phelps-Roper y se hizo amigo suyo.
  • Sondeo profundo: Traducción del inglés deep canvassing: un método de conversación en la puerta de los votantes que desarrolló el equipo de Leadership LAB en el Centro LGBT de Los Ángeles. Quien hace campaña no discute, sino que escucha e intercambia historias personales con la otra persona.
  • Deline: Steve Deline, miembro de Leadership LAB en Los Ángeles, uno de los que desarrollaron y enseñaron el sondeo profundo.
  • Broockman: David Broockman, politólogo estadounidense, comprobó con Josh Kalla el sondeo profundo en experimentos de campo. Su artículo se publicó en la revista Science en 2016.
  • Kalla: Josh Kalla, politólogo estadounidense, coautor de David Broockman en los estudios sobre el sondeo profundo.
  • Magnabosco: Anthony Magnabosco, divulgador estadounidense de la epistemología callejera, publica en internet las grabaciones de sus conversaciones con transeúntes.
  • Epistemología callejera: Un método de conversación en el que, mediante preguntas, la otra persona comprueba en qué medida está fundada su certeza sobre una afirmación. La epistemología es el estudio de cómo sabemos lo que sabemos.
  • Sperber: Dan Sperber, antropólogo y científico cognitivo francés, coautor con Hugo Mercier de la teoría según la cual el razonamiento surgió para discutir en grupo.

Todos los conceptos

Libros similares