Die Kernideen

Don't Shoot the Dog! Die neue Kunst des Lehrens und Trainierens

Karen Pryor, 1984

Einem Delfin kann man nichts mit Worten erklären, und zwingen kann man ihn auch nicht. Karen Pryor brachte Delfinen trotzdem schwierige Kunststücke bei und bemerkte dann, dass dieselben Gesetze des Lernens bei Kindern, Nachbarn und bei ihr selbst wirken. Es geht darum, wie Verstärkung, kleine Schritte und der genaue Moment Verhalten verändern, und um acht Wege, das loszuwerden, was stört.

Für wen

Für Eltern, Hunde- und Katzenhalter, Lehrer, Führungskräfte und alle, die eine fremde oder die eigene Gewohnheit ohne Geschrei und Vorwürfe ändern wollen.

Verstärkung ist jedes Ereignis, das eine Handlung begleitet und die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass diese Handlung wiederholt wird.

Worum es in dem Buch geht

Wie bringt man einem Delfin bei, durch einen Reifen zu springen, wenn man ihm nichts erklären, ihn nicht zwingen und ihn nicht einmal an der Pfote nehmen kann, weil er keine Pfoten hat? In den Sechzigerjahren löste Karen Pryor solche Aufgaben jeden Tag: Sie trainierte Delfine in einem Meerespark auf Hawaii. Ihre Werkzeuge waren Fisch, eine Pfeife und Geduld.

Mit der Zeit bemerkte sie, dass dieselben Gesetze des Lernens bei einem Hund, einem Kind, einem Mitbewohner und bei ihr selbst wirken. Davon handelt ihr Buch. Vor dir liegen eine Pfeife, die sich als wichtiger erwies als der Fisch, ein Delfin, dem man das Erfinden beibrachte, ein Spiel, in dem Menschen einander ohne Worte trainieren, und acht Wege, ein störendes Verhalten loszuwerden. Der Titel des Buches deutet an, dass man einen davon besser nicht wählt.

Idee 1. Eine Belohnung erkennt man am Ergebnis

Der zentrale Begriff des Buches klingt trocken, ist aber einfach. Verstärkung ist das, was während einer Handlung oder direkt danach geschieht und eine Wiederholung dieser Handlung wahrscheinlicher macht. Für einen Delfin ist das ein Fisch. Für einen Menschen kann es ein Lächeln sein, Lob, Geld oder die Tatsache, dass etwas Unangenehmes endlich aufgehört hat.

Die Autorin betont hier einen wichtigen Gedanken. Verstärkung wird daran gemessen, was mit dem Verhalten geschieht, nicht an unseren Absichten. Wenn du ein Kind für etwas lobst und es das immer seltener tut, ist Lob für dieses Kind vielleicht keine Belohnung. Und wenn du schimpfst und es das immer wieder tut, wirkt vielleicht gerade deine Aufmerksamkeit als Belohnung.

Ein Kind bekommt die Aufmerksamkeit der Erwachsenen vor allem dann, wenn es Unfug macht. Es sieht so aus, als würde gerade der Unfug verstärkt.

Eine Belohnung lässt sich nur an ihrer Wirkung erkennen. Was wie eine Strafe aussieht, ist für einen anderen Menschen manchmal eine Verstärkung.

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Über den Autor

Karen Pryor ist eine amerikanische Expertin für Tierverhalten. In den 1960er-Jahren trainierte sie Delfine in einem Meerespark auf Hawaii. Später trug sie viel zur Verbreitung des Clickertrainings bei.

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Begriffe aus dem Buch

Verstärkung: Alles, was während einer Handlung oder direkt danach geschieht und die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass die Handlung wiederholt wird. Sie wird am Ergebnis gemessen, nicht an der Absicht.
Konditionierter Verstärker: Ein Signal, etwa ein Pfiff oder das Klicken eines Clickers, das mit einer Belohnung verknüpft wurde und nun selbst wie eine Belohnung wirkt. Es hilft, die gewünschte Handlung genau im richtigen Moment zu markieren.
Variabler Verstärkungsplan: Eine Abfolge, bei der ein bereits gelerntes Verhalten nicht jedes Mal belohnt wird, sondern unvorhersehbar. Sie kann helfen, das Verhalten aufrechtzuerhalten.
Jackpot: Eine unerwartet große Belohnung, die nach den Beobachtungen der Autorin manchmal eingesetzt wird, um einen Durchbruch beim Lernen zu markieren.
Verhaltensformung: Lernen in kleinen Schritten: Zuerst wird eine grobe Annäherung an die gewünschte Handlung verstärkt, dann eine immer genauere.
Löschung: Das allmähliche Verschwinden eines Verhaltens, das nicht mehr verstärkt wird. Vorher wird das Verhalten manchmal kurz stärker.

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